叶玉舒展假笑，咬著牙道：
    “那也得掉了才知道，你要不要试一试？”
    说完，她揪著刘景昼的肩膀，欲要把他推下去。
    刘景昼再也不敢打哈哈，连忙躲开，“我不过是假设，当不得真。”
    原本有些期待的王闻之与梁崇吐一口气。
    叶玉在这几人身上来回扫，他们究竟在搞什么鬼把戏？
    隨著夜幕降临，江上起了雾气。
    乌篷小舟破开雾气，抵达一处渡口，他们上岸循著狭小的路径前行。
    梁崇背著昏迷的卫云驍落在末尾。
    叶玉走几步，一件厚实的衣裳披在她身上。
    王闻之低声道：“夜里冷，你穿了一天的湿衣裳会著凉。”
    叶玉点点头，拢住那件龙纹外袍，“多谢你。”
    小船行了一天，不知他们到了何处。
    他们一行人继续往前，有卖鱼篓的老翁蹲坐在路边。
    叶玉走过去，发现此人面目丑陋，浑身鬆弛的皮肤坍陷，像许多个面口袋堆成层层叠叠的沟壑。
    老翁浑身骨架如瘦巴巴的枯木，外表被火焰舔舐过的肌肤痕跡交错，蜿蜒如蛇。
    她只惊了一瞬，转而问：“老翁，你知道这附近哪里有客栈或者住宿的地方吗？”
    老翁张嘴，牵动那被火燎过的脖子皮肤，嗓音像断了一截、呕哑嗡鸣的簫，带著淡淡的尖锐。
    “往前走有一座村子，村口第二户可以住人。”
    叶玉拱手道：“好，多谢你。”
    他们前往村子找到那户人家投宿，终於问出了身处的位置。
    这里是丘陵郡的平春县，他们划船一日顺著江水南下，距离固原郡极远。
    梁崇有作战经验，估摸一下脑海中舆图的距离，若是骑行到固原郡需要將近三日，从这里快马赶到冲州，则將近十日。
    他们打算在此暂歇一夜，明日赶到县城中买马。
    叶玉与农舍的姑娘借了一身乾净的葛布短打衣裳过夜，等明日她自己的衣服干了，再还她。
    村中有老医。
    叶玉托村民去请人过来给卫云驍看病，他受伤最严重，还发烧了。
    村医只开一副退热的药，以盐汤洗伤、捣烂黄芩敷到伤口消炎，剩下的只能靠自愈。
    村中药材匱乏，他们的伤口有人处理已是不错，明日早起到县城再重新看一遍。
    四个男子住在一间屋子，叶玉与农舍的小姑娘挤在一起。
    或许是受伤泡江水，又穿著湿衣裳奔逃一天，叶玉把刀器放到枕头底下防身，一沾枕头就睡著。
    迷迷糊糊间，她觉得脑子有些发热发晕。
    意识混沌迷离，耳畔好似有人呼唤，“著火了，快救火！”
    他们投宿的农家是一座茅草院，一遇到火苗，立即舔舐整座院子。
    叶玉似乎意识到不好，但始终无法醒来。
    第一个发现不对的是刘景昼，他与王闻之没受伤，分开值上下半夜，他打著盹反应过来时，火已经烧起来了。
    房门还被上了锁。
    梁崇隨后醒来，大腿踹开窗户，先把昏迷的卫云驍丟出去，三人先后爬出来。
    农舍中的一家三口早就消失不见。
    叶玉那间屋子也被上了锁，附近的村民被火光引来。
    “快救火、快救火！”
    火光化作赤红的蛇，沿著房梁蜿蜒而上、木板、窗欞爬满整座屋子。
    屋顶已烧成一片翻卷的火浪，噼啪作响的茅草爆出喷飞的火星，如如萤火飘荡在夜空中。
    梁崇提醒一句，“叶玉还没出来。”
    慌张的王闻之与刘景昼把卫云驍拖到墙角，立即抓起院子的几块砖头敲碎房门的锁。
    卖鱼篓的老翁躲在山上，望著那片火光，心情畅快极了。
    昔日，叶玉放火烧了他的戏班子。
    他死里逃生，但毕生攒下的財富在那场火焚烧殆尽，他不得不回到这个小村子苟且偷生。
    他变得面貌丑陋，一贫如洗，娶不到媳妇也赚不到几个钱。
    幸好，老天把她送到他面前，他也要让她尝尝被火烧死的滋味！
    农舍中。
    眼看著房梁就要被烧塌了，门锁被敲烂后，似乎有什么东西挡著，打不开门。
    梁崇后退几步，助跑著衝上前，撞烂了房门，但他的肩膀隱约“咔擦”一声，似乎断了一根骨头。
    他顾不得疼痛，躲避掉落下来的火焰把叶玉背出去。
    她吸入过多的烟雾，意识浑浑噩噩，身子虚软
    梁崇把她搂在怀里，掐了一把人中，这才把她弄醒。
    “玉儿，玉儿，你怎么样了？”
    刘景昼与王闻之上前，低声呼唤：“玉儿，玉儿！”
    梁崇大手摸上叶玉的额头，烫极了，他一时分不清是发烧，还是被火给熏的。
    梁崇又把叶玉抱远一些，远离火光。
    房梁嘎吱一声，发出最后的呻吟，轰然倒塌，茅房溅起的火星飞向夜空，一阵又一阵的热浪袭来。
    夜起的村民站在院门外，想救火已经来不及了。
    有人指指点点，低声蛐蛐：“老李一家三口去哪里了啊？”
    “不会谋財害命，跑了吧？”
    叶玉的意识慢慢恢復，察觉到肺中闷热，呼吸的气体也烫得鼻腔肿胀，她下意识抽了抽鼻涕，原来是发烧了。
    不到片刻，这座农舍的一家三口赶回来。
    夫妻俩哀嚎道：“我的家，我的家怎么成这样了？”
    刘景昼走上前，厉声道：“你们放火杀人，还敢惺惺作態？”
    若不是他警醒，只怕他们早就烧成一团灰了。
    农舍的小姑娘走出来，说道：“我们刚从外头回来，怎么会放火？”
    有来得早的村民出声道：“俺亲眼看见那门是上锁的，你们家明摆著是想烧死人。”
    他们靠江捕鱼过日子，生活没那么好，但也没有差得活不下去，岂能与这等蛇蝎心肠的人为邻？
    农妇站出来喊冤，“我们真没有啊，村尾的李老汉说他的鱼篓被风吹到江上不要了，叫我们去捡，捡了就归我们。”
    他们的女儿也附和点头，从外头提进来好几个沾了水的鱼篓。
    “李爷爷说大概有二十多个鱼篓，叫我们一家三口去捡，刚回来，我们家就变成这样了。”
    他家汉子说道：“大家若不信，可以叫李老汉来作证，我们真没有放火杀人。”
    叶玉歇息片刻，缓过那股劲，从梁崇怀中坐起来。
    “你们口中的李老汉叫什么名字？可是叫李荣贵？”
    那一家三口与矮墙外的村民点头。
    叶玉恍然大悟，怪不得，她看那双眼睛有些眼熟。