江源只是將那根穿好线的针，轻轻地放在案板上。
    胜负已分，无需多言。
    “何师傅……”
    “现在，晚辈可否请您出山？”
    何善脸上的苦涩更浓，缓缓摇头，目光从案板上那捧银丝上移开，望向院中那棵枯死的槐树。
    “太晚了。”
    无尽的萧索与疲惫繚绕在他身上。
    “我砸了招牌那天，就对著祖师爷立下毒誓，此生永不再入厨行半步。誓言，不能破。”
    他转过身，看著江源，眼神里带著歉意。
    “而且，你看我这把老骨头，心气早就没了，只想在这院子里等死。你那番大事业，我掺和不了，也不想掺和。”
    这番话，让江源的心沉了下去。
    算到一切，却没算到一个匠人，会將誓言看得比手艺，比生命还重。
    难道，今晚这番功夫，终究是白费了？
    就在江源以为彻底失败，准备告辞之际，何善的话锋却猛地一转。
    “我，虽然不能去。”
    何善的目光，忽然落向院门的方向。
    “但我有个小儿子，何小军。”
    “我这一身白案的本事，他学了足足九成！当年若不是我拦著，他十六岁就能在红星饭店当上白案主管！”
    江源的眼睛瞬间亮了。
    峰迴路转！
    “只不过……”何善的声音再次低沉下去。
    “出事之后，我怕他跟我走上一样的老路，被手艺所累，被小人所害，就强令他不准再碰麵粉，让他跟著人下地干活，当个安安稳稳的农民。”
    “我何善，是个失败的厨子，更是一个失败的爹。”
    “我毁了自己，也差点毁了他。”
    何善看著江源，那双老眼里竟带著解脱。
    “江源，你的手艺，你的心性，我都看到了。我何善这辈子没服过谁，今天服了你。”
    “我那个儿子，就是一块被埋在土里的璞玉。我没本事让他发光，但你或许可以。”
    “我这把老骨头出不了山，但我愿意，把他交给你！”
    话音刚落。
    院门吱呀被推开。
    一只浑沾著泥土的赤脚映入眼帘，隨后肩膀上扛著锄头的年轻人走了进来。
    他皮肤黝黑，身材结实，眼神警惕地看著屋里的江源，又看了看自己父亲那前所未有的郑重神情。
    “爸，家里来客了？”
    他正是何小军。
    何善只是招了招手，声音沙哑。
    “小军，过来，见见你江源哥。”
    何小军放下锄头，带著一脸的困惑走上前。
    “爸，这是？”
    何善指著江源，一字一句地说道。
    “从明天起，你就跟著江源哥，去轧钢厂的三食堂，当白案师傅。”
    这句话，在何小军的脑海里轰然炸响！
    他整个人都懵了，难以置信地看著自己的父亲。
    “爸！你说什么？！”何小军的声音瞬间拔高。
    “你忘了？是你从小就告诉我，厨子是下九流的行当，没出息！是你亲手把我最喜欢的擀麵杖给烧了，不准我再碰一下麵粉！”
    “为了让我死心，你甚至不惜要打断我的手！”
    “现在，你却让我去给一个不认识的人当厨子？爸！你到底想干什么？！”
    面对儿子的控诉，何善的脸上满是愧色，嘴唇翕动。
    最后，只是指著案板上那根穿了线的针。
    “因为，你江源哥的本事，比我高。”
    “跟著他，你的手艺，不会被埋没。”
    何小军目光顺著父亲的手指看去，当他看清那根细如髮丝的面线，竟然真的穿过针眼时，瞳孔骤然收缩！
    这手功夫，他太清楚意味著什么了！
    他爹的巔峰时期，也未必能做得到！
    何善看著儿子脸上的震惊，如同託付后事般郑重。
    “小军，听爸一次。爸这辈子，没给你铺过路，这一次，是爸堵上所有脸面，给你求来的机会！”
    “去吧，让你爹我，也看看咱们老何家的手艺，到底能走到哪一步！”
    父子两人，四目相对。
    何小军看著父亲眼中那从未有过的光，心中的怨气，不知不觉间消散大半。
    沉默良久，最终將目光转向了那个从头到尾都未曾言语的年轻人。
    “你想让我跟你，总得让我看看，你有没有这个资格。”
    何善脸色一变，刚要呵斥。
    江源却笑著摆手，示意不必。
    “应该的。”
    江源看向何小军，目光平静：“你想怎么试？”
    何小军看了一眼那袋雪花粉和猪板油，冷哼一声。
    “就用你带来的东西。”
    他走到那间一尘不染的厨房，熟练地围上围裙，整个人的气质瞬间一变。
    那股田间地头的泥土气消失了，取而代之的，是一种属於厨师的自信。
    “我要做，千层酥饼。”
    话音落下，他便不再看任何人。
    和面、烫麵、油酥……
    动作乾净利落，没有多余的花哨。
    江源就那么抱著臂，静静地靠在门边看著。
    他能看出，这何小军的基本功確实很扎实！每一个动作，显然是都下过苦功夫的。
    擀皮，开酥。
    只见何小军手下的麵皮，越擀越薄，最后竟薄如蝉翼，隔著麵皮甚至能看清案板的纹路。
    刷油，撒粉，捲起，下剂。
    一个个小小的面剂子，在他手中迅速成型。
    最后，入锅，用猪油半煎半烙。
    伴隨著油脂的香气，一股浓郁的麦香混合著酥香，瞬间瀰漫整个小院。
    片刻后。
    一盘金黄诱人的千层酥饼，被端上了桌。
    那酥饼层层叠叠，肉眼可见的酥皮薄如宣纸，轻轻一碰，就簌簌地往下掉渣。
    “尝尝。”
    何小军的语气里，带著绝对的自信。
    何善也紧张地看著江源，这道酥饼，是他儿子的得意之作，也是他何家白案的看家本事之一。
    江源拿起一块。
    入手滚烫，却轻若无物。
    轻轻咬下一口。
    极致的酥脆在口腔中爆开。
    入口即化，酥香满口，麵皮的香甜与猪油的丰腴完美结合，让人慾罢不能。
    “好手艺。”
    江源由衷地讚嘆道。
    听到这句夸奖，何小军的嘴角，不自觉地微微上扬。
    然而，江源的下一句话，却让他脸上的得意凝固。
    “只可惜，火候上，差了一丝。”
    江源將剩下半块酥饼放在桌上，指著其中一个层次间的微小节点。
    “烙制时，你为了追求极致的酥，底火给得太猛，导致外三层酥皮熟得太快，而內三层的水汽没能完全逼出，所以吃起来，回口会带上那么一丝死面感。”
    “若是火候再低半成，时间再多上十息，这饼，才算是真正的大成。”
    江源字字句句，都说到何小军的心上！
    他怎么可能知道？！
    这个连他父亲都偶尔才会发现的微小瑕疵，这个年轻人，只是吃了一口，就精准地指出来？！
    何小军看著江源，眼神哪还有不服。
    这份眼力，这份见识实力绝对不在他爹之下！
    江源看著他，拍了拍手上的酥皮碎屑。
    “不过问题不大，都是小细节，以后多注意就行。”
    他站起身，对著何善抱了抱拳。
    “何师傅，你儿子，我要了。”
    然后，他又看向依旧处于震惊中的何小军，丟下一句话。
    “明天开始，你就是我三食堂的白案主管。”
    “这些天准备一下，等我通知。”
    说完，江源不再停留，转身走出小院，消失在沉沉的夜色里。
    只留下院子里，面面相覷的何家父子。