林曦的心跳几乎衝出喉咙。
    被发现了！
    她本能地想要睁眼呼救。
    就在眼皮轻颤的瞬间，一只温热粗糙的手覆上她的双眼。
    “对不起……”
    他的声音近在耳边，带著奇怪的压抑，“我还没准备好......请你不要看现在的我。”
    那只手迅速移开。
    伴隨椅子倒地的轻响，一阵急促的脚步声消失在门外。
    病房门轻轻合上，压迫感消失。
    林曦睁开眼，茫然望著天花板。
    刚才的一切像个过於真实的噩梦。
    她僵在床上，脑子里塞满问號。
    ？？？
    没准备好？
    没准备好会半夜站在她床前盯著看一整晚？
    没准备好会摸她的脚？
    没准备好会凑得那么近闻她？
    这哪是没准备好，分明是早有预谋！
    饶是林曦脾气再好也忍不住腹誹。
    恐惧之余，她竟觉得荒谬。
    这个“刻耳柏洛斯”，似乎和她想像中的变態杀人狂不太一样？
    儘管如此，她还是没有勇气睁眼面对他，也不愿深究那句“没准备好”的含义。
    现在的她太疲惫了，身心俱损，像一件布满裂痕的瓷器，经不起任何碰撞。
    光是想到要接受一个男人的靠近，就让她打从心底感到抗拒和生理性不適。
    次日办理出院。
    她再次確认：“我真的不需要支付费用吗？我可以分期的......”
    窗口后的工作人员露出模式化的微笑，“林曦女士，您的费用已由『关怀计划』全额结清，无需任何个人支付。祝您早日康復。”
    林曦闭上了嘴，点了点头，没再说什么。
    她拎著寥寥无几的行李，走出了医院大门。
    路过医院外墙时，公告栏前围了不少人。
    挤过去一看，是一张崭新的招聘启事：
    【第五层联邦中心医院行政部招聘启事】
    职位： 影像资料归档员（1名）
    职责： 负责整理、归档医疗影像资料，工作环境整洁安静。
    要求： 年龄20-35岁，性別女，细心稳重，无不良记录。不限居住层级。
    不限居住层级！
    林曦心跳加速。
    这是留在第五层的机会！
    工作清閒、环境安全，正適合她虚弱的身体。
    但看看周围衣著体面的应聘者，她一个第一层居民，刚做完手术、专业毫不相干（留学艺术生）的人，有什么竞爭优势？
    即便如此，她还是拍下了招聘信息。
    她太需要工作了。
    手术免费只是暂时续命，未来的房租、养身体需要的营养、伤口的后续护理……
    处处都要钱。
    今早她刚被公司辞退，失去了流水线那份唯一收入来源的工作。
    理由是她“无法適应高强度劳动”，只得到微薄补偿。
    而眼前这份医院的工作是她梦寐以求的！
    但......可能吗？
    一个念头如同鬼魅般闪过脑海：
    这条面向全社会、条件宽鬆的招聘，会不会……又是为她量身定做的？
    摇摇头，她又觉得自己太看得起自己了。
    联邦政府再怎么重视那个男人，也不至於如此细致地干涉他的私事吧？
    连他“看上”的女人的工作都要安排好？
    这英雄的福利待遇也太离谱了！
    她觉得自己可能想多了，有点被迫害妄想症。
    苦笑一下，她决定抓住机会。
    趁著这次凭藉医疗证明能在第五层短暂停留，她要多在第五层看看。
    哪怕是在餐厅端盘子、在清洁队打扫卫生，只要能在这里找到工作，就意味著更安全的环境、更好的待遇。
    以及实现最重要的阶级跃迁！
    “方舟”地下堡垒等级森严，想迁一层难如登天。
    第1-3层被称为“前线区”。
    最靠近地表，靠近地表，环境恶劣，秩序混乱。
    常有来自地面的怪异声响和渗漏风险。
    居民都是些底层劳工、居住著底层劳工、非法移民等边缘人群。
    政府只配给最低级的合成营养膏、循环水，租金低廉但危险。
    医疗和教育资源极度匱乏。
    而第4-6层被称为“蜂巢区”。
    环境相对稳定，有基本的社会秩序和公共服务。
    中產阶级聚居地，有正规配给、净水、学校和医疗中心。
    是方舟的生產行政核心区。
    而第7-8层则是眾人都嚮往的象牙塔区。
    环境优渥，空间宽敞，有模擬自然光照系统，空气清新，温度恆定舒適。
    绿化增多，甚至有小型人造景观。
    联邦政府中高级官员、高级军官、重要科研人员、顶尖专业人才及其家属，才有资格住在这里。
    他们享有最优质食物、安保严密，宛如住在末世来临前的富人区。
    至於第9层的伊甸园，听说正在开发。
    那里极度奢华，拥有独立、最先进的生態循环系统，模擬出最接近灾前的自然环境，极度隱秘与安全。
    將为掌控方舟命脉的大资本家族打造。
    这座倒立的金字塔，越往下越安全富足，阶级壁垒也越森严。
    对林曦而言，从第三层进入第五层工作生活，无疑是一次命运的转折。
    ……
    林曦抱著一丝微弱的希望，沿著第五层相对整洁明亮的通道，一家家询问过去。
    第一家是客人不少的合成餐厅，门口贴著招聘服务员的告示。
    “你好，我看到你们在招服务员……”林曦鼓起勇气对柜檯后的经理说。
    经理抬眼扫了她一下，“住哪层？有上一层级的工作担保吗？”
    “我住在第三层，但是……”
    “不好意思，”经理直接打断，“我们只招四层以上的，稳定。第三层的就算了。”
    “......”
    她撒谎了，她甚至不是第三层的人。
    第二家，一个负责维护层级清洁的公司，招聘杂物工。
    “力气活，你能行吗？”工头叼著电子菸，打量著她纤细的胳膊。
    “我可以学……”
    “住哪？”
    “三层……”
    “嘖，”工头吐出一口烟雾，“不是歧视你。你们那层的人，今天在这干活，明天可能就不知道跑哪去了，是死是活没有保障，万一惹出什么麻烦呢？”
    “我们只要四层以上的，知根知底。薪水也是按四层標准给，最低档。”
    这话堵死了她所有的路。
    她连被歧视的资格都没有，被排除在了选项之外。
    第三家。
    一个小型配给站，需要人手分拣物资。
    “我们倒是没硬性规定居住层。”
    站点的负责人头也不抬地看著屏幕，“但你之前的工作经歷……合成食品厂流水线？没有相关经验。”
    “而且你的健康记录显示你刚做完手术？我们需要能立刻上岗、能搬点东西的人。”
    “最好是男人。”
    林曦张了张嘴，想说自己可以，但小腹隱约的抽痛和依旧虚软的身体在提醒她事实。
    她默默地闭上了嘴。
    想在第五层立足，没有她想像的那么容易。
    冰冷的现实像地下城的寒风，一层层剥去她身上仅存的温度。
    恐惧不再仅仅源於那个神秘的男人，更源於这无处不在、坚不可摧的阶层壁垒。
    她无力极了，像个透明人，穿行在第五层相对光鲜的世界里，却被一道道无形的墙隔绝。
    眼眶不受控制地发热，她拼命忍住眼泪。
    在这里哭泣，只会显得更可怜。
    然而就在这时，一辆地下梭车缓缓驶过。
    疾风袭来，她抬头，透过车窗，看到了马克。
    那个捲走她全部积蓄的人渣。
    他穿著笔挺的西装，头髮精心打理过，脸庞光洁得像个真正的精英，比以前年轻了很多。
    他正对一位她看不清面容、围著狐毛披肩、优雅挽起髮髻的贵妇人諂媚地笑著。
    “马克？马克！”
    林曦不可置信地大喊，踉蹌著冲向梭车，冲后视镜招手。
    可她忘了她刚做过手术的身体太虚弱，没跑两步就双腿一软，重重跌倒在地。
    “砰”的一声闷响，震得她小腹伤口一阵抽痛。
    伤口裂开了。
    她倒下的那一刻，那枚他曾经亲手为她戴上、许诺要照顾她一辈子的合金戒指，从她口袋里滑了出来。
    “叮铃”一声轻响，戒指在地上弹跳了两下，隨即滚向路边的排水格柵，在她绝望的注视下，精准地坠入了那片黑暗之中。
    消失了。
    就像他曾经许给她的未来。
    所有的情绪积累到极致，像决堤的洪水，衝垮了她最后的坚强。
    她再也支撑不住，伏在冰冷的地面上，失声痛哭。