五月將尽，北地暑气渐浓。
    自长社大捷的消息北传，加之白地坞破寨之威，
    整个幽州的局势，竟陷入了一种微妙的平静。
    尤其是，当幽州刺史郭勛遣心腹从事巡视军务的消息传出后，
    涿郡上下原本剑拔弩张的气氛，更是淡了许多。
    传闻这位郭刺史性情刚正严明，
    最是痛恨黄巾未平之际，官军內部却互相倾轧。
    此风声一出，无论是太守刘卫，还是公孙瓚，行事都收敛了许多。
    最显著的变化，来自於北面十里外的季玄大营。
    往日里那些在坞堡周边游荡的斥候马队，一夜之间销声匿跡。
    取而代之的，是一车车送来的“友好馈赠”。
    季玄仿佛彻底忘了昔日摩擦，隔三差五便派人送来些许粮秣，药材，
    甚至还以涿郡新军的名义，送来了绢布条幅，称贺白地坞斩贼之功。
    “黄鼠狼给鸡拜年。”
    张飞站在坞堡高处，看著城下打著“涿郡新军”旗號的送粮车队，重重地哼了一声。
    “子诚你说，这季玄葫芦里到底卖的什么药？”
    刘备看向身旁陈默，皱眉道，
    “前日暗害，今日示好，此人行事反覆无常，越发让人看不透了。”
    “不过是在向刺史府表忠心罢了。”
    陈默依旧是一副波澜不惊的模样，只淡淡道：
    “郭公这把斩蛇之刀悬在头上，季玄这条地头蛇，自然要先把毒牙藏起来。”
    数日后，幽州刺史的使者车驾，也终於抵达了掛角白地。
    来者姓卢名观，年近四十，出身太学。
    其人言谈儒雅，一袭青衫，全无半分武人习气。
    有些不巧的是，这几日刘备亲自率领一队亲卫，前往了太行山口。
    一是检点烽堠，二是巡视几处新设的戍所岗哨，
    此时尚未归营。
    故而，只能由陈默暂摄坞中之事，率眾在坞门前迎接。
    可笑的是，当卢观的车驾抵达坞堡门口时，
    季玄竟也带著数名隨从，“恰好”自北营赶来。
    “卢从事远道而来，一路辛苦。”
    季玄抢先一步翻身下马，动作利落，脸上堆满了诚挚笑意。
    他先是对著卢观长揖一礼，隨即极自然地转向陈默，仿佛多年未见的至交好友：
    “卢大人，且待下官为您引荐。
    这位便是我涿郡的少年英才，陈默陈子诚！
    前日陈军佐率部破贼，兵定太行，实为我幽州安民立下大功！
    有陈军佐在南面镇守，我等在北营，亦觉心安吶。”
    这番话说得滴水不漏，
    若是不知內情的人听了，定以为这两人是肝胆相照的袍泽兄弟。
    张飞在后方眼角微抽，陈默却是面色如常，脸上也掛著同样的客套笑容。
    他拱手回礼：“季兄过誉了。
    白地坞能得安稳，亦是全赖涿郡北营声威远播，贼寇不敢轻犯。
    季兄练兵有方，才是涿郡之福。”
    两人言笑晏晏，一派和睦，仿佛先前那场夜袭暗算从未发生过。
    卢观站在中央，目光在两人脸上扫过，並未点破。
    只是微微頷首，似是颇为满意。
    当晚的宴席上，卢观对白地坞的战功只是略作嘉许，反倒对屯田政务极感兴趣。
    席间，他忽然开口考问：
    “听闻白地坞屯田垦荒，卓有成效。
    敢问二位，如今涿县中粮收之法，依何律而行？”
    季玄正端著酒杯，闻言动作微微一滯。
    他虽是经歷了不止一个副本的资深玩家，
    靠著“洪流”系统加点，精於战阵廝杀，权谋算计，
    但对於这汉代的具体农桑税法细节，季玄脑中却是一片空白。
    作为“神话”公会里专门负责渗透地方，统合眼线的“天机星”，
    他將小半属性点都投在了“魅力”之上，
    虽然这让他长袖善舞，但也导致他的“时代亲和”属性不算太高。
    尤其是这种枯燥的政务常识上，季玄並没有多少积累。
    这种即兴的政事考校，若是没有提前准备，根本无从答起。
    他只能尷尬地笑了笑，顺势举杯掩饰：
    “下官久在军旅，只知练兵杀贼。
    於农事一道，確实不如子诚兄精通。”
    卢观的目光转向陈默。
    陈默却只是从容放下竹箸，將田畴所制定的“三等征粮法”娓娓道来：
    “……下等薄田，亩收八斗，等外之田，概免其税。
    恤民即是养兵，百姓有余粮，方能安心守土。
    如此，民既见优劣之差，必自奋发勤勉。
    官府亦可得粮，两全其美。”
    卢观听罢，眼中精光一闪，当场抚掌大悦：
    “好一个『恤民即是养兵』！
    此法简明易行，仁义兼备，实乃安民之良策！
    我会將此法详录，上奏州府，或可在幽州全境推行！”
    一旁，季玄脸上的笑容微微僵住，
    他端著酒杯的手指无意识地用力，指节不免又开始泛白。
    ……
    当夜，卢观宿於白地坞新辟的书舍。
    夜深人静，陈默摒退左右，独自前往相见。
    书舍內，烛火通明。
    卢观见他到来，並未客套，
    而是屏退侍从，开门见山：“陈军佐，坐。”
    待陈默落座，卢观的目光突地变得锐利了几分：
    “幽州上下，贼未平而內爭已起。
    公孙瓚骄悍，刘卫怯懦，
    二人互为掣肘，久之，必为幽州祸根。
    吾奉刺史郭公之命，巡视州郡，
    便是欲择一忠勇能办实事者，为郡中表率，以正风气。”
    陈默神色不急不徐，平声答道：
    “在下人微言轻，只知守土安民，不敢妄言州郡大事。”
    卢观盯著他，忽然轻笑一声：
    “若你等真只求守一隅，何以筑高垒，行新法，募精兵，开武库？
    陈军佐，这里並无外人。
    你与刘玄德，志向绝不止於这一坞一郡之地。”
    陈默沉默了片刻，缓缓起身，对著卢观深深一揖。
    “卢公明鑑。
    若能使一方百姓得安，免受流离之苦，
    哪怕背负越权之名，默与玄德大兄，亦无怨无悔。”
    “郭公要的，便是这股锐气。”卢观畅怀大笑道：
    “你与刘玄德等如今所任的『討寇军侯』，终究只是太守府私署的虚职，
    所谓名不正，则言不顺。
    待我回报郭公，必当举荐你等一个府衙正职，直隶於刺史府！
    届时，涿县军政，你等或可自专，
    不必再经那庸官刘卫之手！”
    陈默心中一动，这无疑是一份天大的好处。
    但他也清楚，天下没有免费的午餐。
    这无异於是郭勛想在公孙瓚与刘卫之间，打入一枚新的楔子。
    而他们白地义军，便是郭勛隨手布下的，
    用来从两大势力口中夺食的，
    那枚过河之卒。
    既入棋局，便无退路。
    “谢卢公提拔。”他再次拱手。