五月三日上午八点，从天津开往北京的列车缓缓驶入北京站。
    陈宇提著简单的行李走出车厢，站在站台上深吸了一口北方的空气。乾燥，微凉，带著熟悉的煤烟味和人群的气息——这是家的味道。十天前离开时，他是去执行危险的任务；十天后回来，虽然身上还带著未愈的暗伤，但心里踏实了许多。
    “系统，今日签到。”他在心中默念。虽然这些天在天津养伤时也每日签到，但回家的第一日，总希望能有好兆头。
    【叮！日签成功】
    【获得：全国粮票10斤、布票5尺、基础航海知识经验包（小）、1964年南海海图（简略版）、偽装用渔民证件、灵性避水珠x1】
    航海知识涌入脑海，包含了简单的帆船操作、风向辨识、潮汐规律等。南海海图標註了几个主要岛屿和航道，虽然简略，但在这个年代已属难得。渔民证件可以应付一般的海上盘查。避水珠是颗鸽子蛋大小的蓝色珠子，注入灵力后可在体表形成一层避水膜，持续一个时辰。
    南海之行的准备工作，系统已经悄然开始了。
    陈宇將避水珠收好，提著行李出站。他没有直接回四合院，而是先去了轧钢厂——杨建国说调令这周下发，他需要確认一下。
    轧钢厂生產科办公室里，刘玉华正在接电话，见到陈宇进来，眼睛一亮，捂住话筒说：“陈宇！你回来了？李厂长正找你呢！”
    陈宇放下行李：“刘姐，调令下来了吗？”
    “下来了！昨天刚下来！”刘玉华掛断电话，从抽屉里拿出一份文件，“国防科工委下属的『特种材料研究所』，地址在西山那边。让你下周一报到。”
    陈宇接过调令。红头文件，盖著国防科工委的大印，白纸黑字写著他的姓名、职务（助理研究员）、报到时间和地点。
    “恭喜啊。”刘玉华语气复杂，“到了那边好好干，別给咱们轧钢厂丟人。”
    “谢谢刘姐这些年照顾。”陈宇真诚地说。
    “客气啥。”刘玉华摆摆手，眼圈有些红，“以后常回来看看。”
    从生產科出来，陈宇去厂长办公室向李厂长道谢。老领导很欣慰，拍著他的肩膀说了很多勉励的话，最后叮嘱：“到了研究所，少说话，多做事。国防项目不比厂里，纪律严，保密要求高，要时刻注意。”
    “我记住了。”
    离开轧钢厂时，已是上午十点。陈宇在厂门口的小卖部买了二斤桃酥、一斤水果糖——这是给院里邻居带的。又去百货大楼买了块花布，给秦淮茹做件新衣服；买了几个拨浪鼓之类的小玩具，给儿子。
    提著大包小包回到南锣鼓巷时，胡同里几个正在晒太阳的老太太都看了过来。
    “哟，小陈回来了！”
    “出差这么多天，淮茹天天念叨呢！”
    “买这么多东西，发財啦？”
    陈宇笑著打招呼，分了些水果糖给孩子们。走到四合院门口时，心跳不由自主地加快了几分——近乡情怯，离家十日，仿佛过了很久。
    推开院门，中院里，秦淮茹正抱著小陈安在枣树下晒太阳。听到动静，她抬起头，看到陈宇的瞬间，整个人僵住了。
    然后，眼泪“唰”地流了下来。
    她抱著孩子快步走来，什么话都没说，只是把脸埋在陈宇肩头，肩膀一耸一耸地抽泣。小陈安被夹在中间，不舒服地扭动著，发出咿咿呀呀的声音。
    院里其他邻居听到动静，都出来了。何雨柱第一个衝过来：“小陈！你可回来了！再不回来，淮茹眼睛都要哭瞎了！”
    张秀兰也过来了，擦著眼角：“回来就好，回来就好...”
    易中海和阎埠贵两位大爷也围了过来，七嘴八舌地问长问短。只有贾张氏站在自家门口，撇著嘴：“出个差而已，搞得跟生离死別似的...”
    但没人理她。
    陈宇好不容易安抚好秦淮茹，又被何雨柱拉到屋里：“说说，天津那边怎么样？听说港口出事了，我们还担心你呢！”
    陈宇早已准备好了说辞：“没事，就是有条船违规操作，起了点小衝突。我受了点轻伤，在医院住了几天。”
    “受伤了？严不严重？”秦淮茹立刻紧张起来。
    “不严重，就是扭了下腰，已经好了。”陈宇轻描淡写，“对了，告诉大家一个好消息——我调工作了，去国防科工委的研究所。”
    院里顿时炸开了锅。
    “国防科工委！那可是大单位！”
    “小陈你这下真出息了！”
    “咱们院出了个国防科研人员，光荣啊！”
    阎埠贵推了推眼镜，眼中闪过一丝精明：“小陈啊，这国防单位...工资待遇怎么样？”
    “还不知道，下周报到才清楚。”
    “肯定比轧钢厂高！”何雨柱大声说，“今晚得庆祝庆祝！我下厨，做几个好菜！”
    眾人一片附和。陈宇推辞不过，只好答应。
    下午，陈宇在家里整理东西。秦淮茹把儿子哄睡后，坐在床边看著他，眼中满是忧虑：“陈宇，你跟我说实话...在天津到底发生了什么？你真只是扭了腰？”
    陈宇知道瞒不过她，嘆了口气，解开上衣。胸口处，虽然外伤已经癒合，但皮肤上还留著一片淡淡的青黑色瘀痕——那是阴煞之气侵入经脉的痕跡。
    秦淮茹倒吸一口凉气，手指颤抖著轻触那片瘀痕：“这...这是...”
    “遇到了点麻烦，但已经解决了。”陈宇握住她的手，“真的没事了，师太说再养半个月就能完全好。”
    “师太？什么师太？”
    “一个...前辈。”陈宇简单说了了空师太的事，但略去了修行界的细节，“她在天津照顾了我几天。”
    秦淮茹沉默了很久，最终嘆了口气：“我知道你有很多事不能告诉我...我不问。但你要答应我，一定要平安。”
    “我答应你。”
    傍晚，何雨柱果然做了一桌菜：红烧肉、糖醋鱼、炒鸡蛋、白菜燉粉条，还有一盆西红柿鸡蛋汤。院里能来的都来了，连贾东旭都被张秀兰拉著过来，贾张氏虽然没来，但让棒梗端走了一碗红烧肉。
    席间，眾人纷纷向陈宇祝贺。易中海以茶代酒：“小陈啊，你是咱们院第一个进国防单位的，给咱们院爭光了！以后好好干，为祖国做贡献！”
    阎埠贵则更实际：“小陈，到了新单位，跟领导搞好关係，该送礼的时候別小气...”
    张秀兰关心的是另一件事：“小陈，新单位有宿舍吗？要不要搬家？”
    “暂时不用，还在北京，就是远了点，在西山那边。以后可能得住单位宿舍，周末回来。”
    秦淮茹听到这话，眼神一暗，但没说什么。
    这顿饭吃到晚上八点才散。送走邻居后，陈宇和秦淮茹收拾碗筷，小陈安在摇篮里睡得正香。
    “淮茹，有件事要跟你商量。”陈宇边洗碗边说，“下个月，我可能要出趟远门。”
    “去哪儿？”
    “南海，出差。”陈宇没敢说具体任务，“大概要去一个月。”
    秦淮茹洗碗的手顿了顿，水花溅了出来。她沉默了很久，轻声说：“非去不可吗？”
    “非去不可。”陈宇擦乾手，搂住她的肩，“这次出差很重要...关係到一些很重要的事。我答应你，这是最后一次冒险，以后就安心工作，陪你和孩子。”
    秦淮茹靠在他怀里，声音闷闷的：“每次你都这么说...”
    “这次是真的。”陈宇郑重道，“等这件事了了，我就申请调回北京的研究所，再也不出远门了。”
    夜里十点，等秦淮茹和孩子都睡了，陈宇悄无声息地出了四合院。他需要去见玄机老道，商议南海之行的事。
    按照约定的方式，他在胡同口的一棵槐树上系了根红绳——这是七星盟的联络暗號。不到一刻钟，一个道童模样的少年出现在巷口，对他做了个“跟我来”的手势。
    两人一前一后，穿过几条胡同，来到景山公园后门。道童在门上敲了三长两短，门开了，里面是个小院，玄机老道正在院中打坐。
    “陈小友伤势如何了？”老道睁开眼睛。
    “已无大碍，多谢道长掛念。”陈宇行礼，“文先生跟我提了南海的事。”
    玄机老道示意他坐下：“南海异象已经持续了三个月。听涛书院在南海的分院报告，南海深处时有红光冲天，伴有凤鸣之声。根据古籍记载，这很可能是南朱雀钥现世的徵兆。”
    “南朱雀钥不是下落不明吗？”
    “是下落不明，但不是消失。”玄机老道说，“南朱雀钥最后一次出现是在明朝永乐年间，郑和下西洋时曾见过，后来就再无人知晓。这次异象，很可能意味著它要重现世间。”
    陈宇沉思：“天道盟知道吗？”
    “肯定知道。”玄机老道神色凝重，“南海是天道盟势力较强的区域，他们在东南亚有据点。所以这次行动必须快，要在天道盟之前找到钥匙。”
    “什么时候出发？”
    “五月底。”玄机老道说，“南海六月进入颱风季，必须在五月把事办完。文若虚已经先行南下，去南海分院做准备了。叶孤城和慧明也会去，了空师太留守北京。”
    “我需要做什么准备？”
    “两件事。”玄机老道竖起两根手指，“第一，巩固修为。南海之行危险重重，你至少要恢復到全盛状態。第二，学习一些海上生存和战斗的技巧——毕竟是在海上，和陆地不同。”
    陈宇点头：“我明白了。”
    玄机老道又交代了一些细节，最后说：“还有一件事...你被调到国防研究所的事，我已经知道了。这是个好机会，好好把握。官方那边，杨建国会配合我们，在南海行动时提供一些便利。”
    “官方知道我们要去南海？”
    “知道一部分。”玄机老道意味深长地说，“他们不知道七星钥的事，只知道我们要去南海『调查异常现象』。杨建国那边会安排一条船，名义上是海洋科考。”
    这倒是个好消息。有官方船只掩护，行动会方便很多。
    从景山公园出来时，已是深夜十一点。陈宇走在寂静的胡同里，脑海中整理著接下来的计划：下周去研究所报到，適应新工作；同时抓紧修炼，恢復伤势；学习航海知识；五月底南下...
    时间很紧，但必须完成。
    回到四合院时，他发现院门外蹲著一个人——是何雨柱，正在抽菸。
    “柱子哥？这么晚了还不睡？”
    何雨柱抬起头，眼里布满血丝：“小陈，我等你呢。有件事...想求你帮忙。”
    陈宇在他身边坐下：“什么事？柱子哥你说。”
    何雨柱深吸了一口烟，吐出一团白雾：“我妹妹...雨水，你还记得吧？在纺织厂上班的那个。”
    “记得，怎么了？”
    “她...她对象家里出事了。”何雨柱声音低沉，“她对象是天津的，家里做小生意，前些天天津港口出事，他家货仓被牵连，货全没了，还欠了一屁股债。现在要退婚...”
    陈宇心中一紧。天津港口出事...难道和天道盟的船有关？
    “柱子哥，需要多少钱？”
    “不是钱的事。”何雨柱摇头，“雨水那丫头倔，非要跟那小子在一起。可他家现在这情况...我怕她嫁过去受苦。我想...你能不能帮忙在天津那边问问，看能不能想办法把他家的货找回来，或者...至少別让他家背债？”
    陈宇沉吟。这事確实可能和天道盟有关，如果通过杨建国的关係，也许能解决。
    “我试试看，但不保证能成。”
    “有你这句话就行！”何雨柱握住他的手，眼眶红了，“小陈，哥谢谢你...”
    送走何雨柱，陈宇回到屋里。秦淮茹还没睡，在灯下缝衣服。
    “柱子哥找你什么事？”
    “雨水对象家的事。”陈宇简单说了说，“我看看能不能帮上忙。”
    秦淮茹嘆了口气：“雨水那丫头我见过，挺懂事的。能帮就帮吧。”
    夜深了。陈宇躺在床上，看著天花板，脑海中闪过一个个面孔：玄机老道、文若虚、叶孤城、了空师太、慧明和尚、杨建国...还有赵无极那张狞笑的脸。
    南海之行，不会平静。
    但在此之前，他还有家庭要照顾，有工作要適应，有邻居的麻烦要解决...
    这就是他的生活，平凡与超凡交织，琐碎与危险並存。
    窗外的月亮，又圆了一分。
    距离五月底，还有不到一个月的时间。
    而他，必须在这段时间里，做好一切准备。