山海关，巍然矗立於山海之间，素有“天下第一雄关”之称。
    其城防体系由五重城池构成，关城、瓮城、罗城、翼城、哨城层层嵌套，互为犄角。
    歷经明、清两代不断加固修缮，墙体所用的巨石皆经过千锤百炼，更由精通土木炁法的异人辅以秘术加持。
    使其坚不可摧，仿佛与背后的燕山山脉、面前的大海气脉相连，浑然一体。
    加之寧远、锦州二城作为前沿缓衝，构成了完整的辽西防线，当真是一夫当关，万夫莫开。
    昔年关寧铁骑曾凭此天险，以数千精锐硬撼数十万清军而不墮。
    若非吴三桂献关，皇太极想啃下这块硬骨头，势必付出尸山血海的代价。
    而清廷入主中原后，对这座关乎龙兴之地门户的关隘更是重视到了极点。
    不仅屡次加固，更曾派遣建州女真一脉修为高深的老祖宗亲自坐镇於此，其意不言自明—。
    既要镇守国门，更要堵死关外辽东那些穷亲戚，防止任何不受控制的势力流入关內。
    时移世易，龙旗已坠，但这座雄关的阴影下，暗流从未止息。
    山海关內，寧远城。
    一家看似寻常、供行脚商人歇脚的客栈，二楼一间普通的客房內。
    几名穿著粗布衣衫、作行商打扮的汉子围坐在桌旁，看似在歇脚喝茶。
    眼神却一直在打量著周围，不时警惕地扫视著窗外街景与房门。
    其中一人，手指异常细长白皙，与粗糙的衣著格格不入，此刻正无意识地轻轻敲击著桌面，显然內心有些焦躁。
    他是此次行动的带头人，丁英。
    表面身份是商队管事，真实身份，却是紫禁城粘杆处核心精锐，三十六天罡杀手中的天英星。
    以其狠辣诡譎的透骨针闻名异人界，死在他手上的各方好手不知凡几。
    此次让他这位天罡星亲自出马带队，足见紫禁城內对祭品之事的重视程度。
    但自潜入这寧远城后，丁英的心头就笼罩著一层不祥的阴霾，眉头止不住地狂跳。
    他派去与辽东方面联络的人手，如同石沉大海，杳无音信，这太不正常了！
    “丙二。”丁英停止敲击桌面，声音低沉，看向了站立著望风的手下。
    “怎么回事？信確定送过去了？为何至今那几家毫无回应？”
    被称作丙二的汉子转过身，脸上也带著困惑：
    “大人，信是按照预定渠道和暗號送出的，绝无差错。可是，確实没有任何回音。”
    丁英心中的不安感越来越重，又连忙问道：
    “丙二、丙三、丁一，丁二带队去了多久了？”
    猛地起身，他感觉自己的时间感似乎出了点问题。
    丙二下意识地张口欲答，话到嘴边却猛地顿住，脸上血色瞬间褪去，瞳孔骤缩：
    “大人……两、两个时辰？不……不对！”
    他用力晃了晃脑袋，试图釐清混乱的记忆，却发现关於那几人出发的具体时间，变得模糊不清。
    旁边的丙三和丁一也露出了同样惊骇的表情。
    他们是谁？是粘杆处精心培养的杀人机器，对时间的敏感度远超常人。
    每一个任务的节点都刻在骨子里，绝不可能出现记忆混淆。
    “不好！！”丁英头皮发麻，一股寒意从脚底直衝天灵盖。
    他终於明白哪里不对了，是时间感知！
    他们几个人，在不知不觉中，被人用极高明的手段影响了认知。
    “快走！此地不宜久留！”
    丁英低吼一声，体內炁息疯狂运转，试图衝破某种无形的束缚。
    但刚一起身，便觉双腿一软，浑身力气如同潮水般退去，一个踉蹌险些栽倒。
    而丙二、丙三、丁一三人更是连挣扎的余地都没有，如同喝醉了酒般，眼神涣散。
    身体晃悠了几下，扑通扑通接连软倒在地，彻底失去了意识。
    丁英心中骇然，粘杆处的人，个个都是歷经残酷淘汰、精通各种抗药、抗幻术训练的死士。
    究竟是什么手段，能让他们如此毫无徵兆、集体中招，甚至连他这个天罡星都著了道？
    “哟，总算是发现不对了？看来粘杆处三十六天罡星之一，也不过如此。”
    一个轻柔婉转的女声，如同鬼魅般在房门外响起。
    “吱呀——”
    房门被轻轻推开，一道身著素雅旗袍、身段婀娜的身影缓步走入。
    面容姣好，气质温婉，但那双眸子却很冷。
    胡若云！
    丁英瞳孔紧缩，作为粘杆处的高层，对辽东五大家族的核心人物资料了如指掌。
    他也终於明白自己等人是如何栽的了——胡家幻域！
    传说胡家嫡系可展开一种无形的领域，覆盖方圆百米，令陷入其中的敌人同时看见多种真假难辨的未来片段。
    心神被无限分割迷惑，直至认知崩溃，任人宰割。
    他们恐怕早在踏入这家客栈，就已经步入了胡若云精心编织的幻域之中而不自知。
    “你……你这是要造反不成？！”
    丁英强提著一口炁，试图用言语拖延时间，寻找破绽，声音却不由自主地带著颤抖。
    “造反？”胡若云嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
    “皇帝都被人从龙椅上掀下来了，紫禁城都成了个空架子。
    那几个藏在地底下的老鬼，还有什么资格跟我说造反二字？”
    胡若云缓步向前，目光冰冷地俯视著强撑不倒的白英：
    “再说了，当初你们建州一脉入关后做的那些好事，过河拆桥，封闭山海关，视我等关外同胞如草芥。
    这些恩情，我们辽东各家，可都一笔一笔，铭记於心呢！”
    丁英还想说什么，胡若云却已懒得再听。
    “哦，你或许还在指望散布在辽东的其他粘杆处暗桩来救你吧？”
    胡若云轻轻摇头，语气带著一丝怜悯般的嘲讽。
    “放心，他们很快就会下去陪你的，一个，都跑不了。”
    话音未落，胡若云伸出纤纤玉指，轻轻打了个响指。
    “啪！”
    一声轻响，丁英只觉得脑海中最后一丝清明也被无形的力量掐灭，眼前一黑。
    脑袋“砰”地一声重重磕在冰冷的地面上，彻底失去了所有意识。
    就在他倒地的瞬间，房间的阴影角落处，仿佛活物般蠕动起来。
    几条通体漆黑、鳞片反射著幽光的大蛇悄无声息地游出，缠绕住地上昏迷的丙二、丙三、丁一以及丁英的身体。
    如同拖拽猎物般，將几人迅速拖入阴影之中，消失不见。
    隱约间，似乎能听到阴影深处传来令人毛骨悚然的咀嚼与吞咽声。
    胡若云面无表情地走到窗边，目光透过窗欞，望向关外那苍茫的辽东大地。
    既然五家已经做出了决断，要与紫禁城彻底划清界限。
    那么，就得將那群老傢伙埋在辽东的所有钉子，连根拔起，一个不留。
    五家早就看这群钉子不顺眼了，现在既然做了决定，自然不会留手。
    五家同时动手，这片土地上，没有任何势力能挡得住。
    “哼，想要拉我等给你们垫背？”
    胡若云低声自语，眼中寒光凛冽。
    “那也得看看你们这几个老而不死的东西，有没有命能活到那一天！”
    几乎就在胡若云清理掉丁英这支粘杆处小队的同一时间。
    灰仙一脉的信使已经早早驶离了山海关，以最快的速度前往中原各大道门。