曹风和李寧儿闻言，皱了皱眉头。
    方送走一名行骗之徒，转瞬之间，又有访客登门自荐。
    这一开口就是辽西孟学文。
    好大的口气！
    辽西府六县，估计叫孟学文估摸一只手都数不过来。
    “去去去！”
    “莫要在此处喧譁。”
    守卫军士方才对那行骗之人以礼相待，引至门房稍候。
    通稟小侯爷后。
    小侯爷还亲自出来迎接。
    本以为是有真本事的人。
    谁知道却是一个骗吃骗喝之辈。
    守卫此刻听了孟学文的自报家门后，当即黑了脸。
    他上前开口喝斥，欲要將孟学文赶走。
    曹风也並没有阻止守卫军士的行为。
    他现为辽西军中郎將，事务繁忙，无暇他顾。
    他可没那么多的閒工夫与那些行骗之徒虚与委蛇。
    “小侯爷。”
    “並非所有人来投效的人都是招摇撞骗之人。”
    “我们若是將所有人都拒之门外，说不定会漏掉有真正大才之人。”
    李寧儿扫了一眼恭恭敬敬站在台阶下的孟学文。
    她对曹风道：“小侯爷事务繁忙，没有多余的时间去一一辨別。”
    “若是小侯爷信得过我。”
    “不如由我接待那些主动上门投效之人，先帮小侯爷把把关。”
    “若有真才实学之人，我再將他们引荐给小侯爷。”
    曹风目光掠过李寧儿那认真的脸庞，心中暗自点头。
    他沉吟后，同意了李寧儿所请。
    李寧儿出身青州刺史府，在他爹的身边耳濡目染，见识不凡。
    他对李寧儿不仅仅有救命之恩，如今更有了肌肤之亲，已经算是自己人了。
    他对李寧儿是信任的。
    “行！”
    “那这差事就交给你了。”
    曹风对李寧儿说：“若是你真的能为我挑选一些德才兼备之人，那就是大功一件。”
    “到时候必定重赏。”
    李寧儿谦逊地垂眸道：“能为小侯爷分忧，乃是小女之荣幸，岂敢妄求赏赐。”
    曹风轻轻执起李寧儿的柔荑，细细摩挲，眼中满是柔情。
    “遇到你这么一个善解人意的姑娘，是我曹风荣幸才是。”
    李寧儿脸颊微红，如玉般的小手轻轻自曹风掌中滑落，羞涩地垂下了眼帘。
    李寧儿低著头，满脸羞红：“小侯爷，有外人看著呢。”
    “哈哈哈！”
    曹风看李寧儿那娇羞的模样，哈哈大笑。
    “你这娇羞的模样更好看了。”
    李寧儿被曹风当眾调戏，恨不得找一个地缝钻进去。
    她伸手推了推曹风。
    “小侯爷，这外边天冷，您还是回书房忙您的事儿吧。”
    “这里交给我便是。”
    “行行行。”
    在李寧儿的催促下，曹风这才笑著回了府。
    李寧儿整理了一番自己的裙摆，依然感觉面颊火辣辣的。
    她深吸了一口气，让自己平静了一些。
    她对一名守卫军士吩咐说：“请这位先生到偏厅稍作歇息。”
    “是！”
    方才呵斥孟学文的那名军士变得客气了许多。
    “这位先生，请里边坐。”
    孟学文对著军士和李寧儿拱了拱。
    “叨扰了。”
    军士领著孟学文前往偏厅。
    李寧儿则是唤来了站在不远处的小丫鬟秋月。
    “秋月。”
    “你去取一些上好的金桂茶，送到偏厅去，到时候作为招待投效小侯爷的客人之用。”
    小丫鬟秋月有些不解。
    “寧小姐。”
    “这金桂茶可昂贵呢。”
    “这拿去招待那些客人太奢侈了吧？”
    秋月撇撇嘴说：“万一又是招摇撞骗之徒，岂不是糟蹋了好东西？”
    李寧儿微微一笑。
    “你这丫头，怎生得如此吝嗇。”
    李寧儿对秋月道：“咱们小侯爷如今是辽西军的中郎將，身份已然不一般。”
    “即便偶有招摇撞骗之徒登门，毕竟仍是少数。”
    “我们不能將所有人一棍子打死。”
    “我相信一定有一些真才实学的人想到小侯爷手底下討一口饭吃。”
    李寧儿耐心地对秋月说：“我们拿好茶好水招待，那是对人家的敬重。”
    “小侯爷將差事交给了我，那我就代表的是小侯爷。”
    “这若是怠慢了人家，这若是传出去，那岂不是毁小侯爷清誉？”
    秋月听得似懂非懂，可她还是乖巧地点了点头。
    “我听得虽不太懂，可寧小姐既然说了，那我照做便是。”
    “这就对了。”
    李寧儿拍了拍秋月的肩膀，微微一笑。
    “去吧。”
    大乾的风气开放，男女大防没有那么严重。
    皇宫內甚至还有女官的存在。
    在帝京中，官家小姐拋头露脸那都是寻常之事。
    在许多豪门贵胄之家，娘家强势的一些女人还是颇有一些话语权的。
    当李寧儿以曹府管事的身份在偏厅接待孟学文的时候，孟学文並没有感觉到什么惊奇。
    “孟先生。”
    “我乃是曹府的管事李寧儿，你叫我寧小姐或者寧管事都可。”
    李寧儿客气地对孟学文道：“我家小侯爷事务繁忙，无法亲自接待，还请多多海涵。”
    孟学文忙拱了拱手：“我贸然登门，多有叨扰之处，还请寧小姐莫怪。”
    李寧儿与孟学文简单寒暄几句后，则是切入了正题。
    “孟先生，咱们便开门见山，直言不讳。”
    “如今投效小侯爷的人眾多，其中不乏招摇撞骗之徒。”
    “我將对你进行一轮考校。”
    李寧儿对孟学文说：“孟先生若有真才实学，我自当將你引荐给小侯爷。”
    “他日在曹府，必定有先生你的一席之地。”
    “若是孟先生是招摇撞骗之徒。”
    “那我就会让人將你乱棍打出，少不了让你受一些皮肉之苦。”
    李寧儿问孟学文：“不知道孟先生是自己走，还是接受我的盘问考校？””
    孟学文略一沉吟，向李寧儿拱手道。
    “我如今落魄，无处容身。”
    “还请寧姑娘赐题。”
    李寧儿点了点头。
    李寧儿客气地道：“还请先生先讲一讲你的出身以及有什么才学。”
    孟学文理了理自己脑海內的思绪后，当即缓缓开口。
    “我是辽西牧马县人氏，师从原內阁大学士薛长德，薛首辅。”
    李寧儿闻言，不由一惊。
    他没有想到眼前这个其貌不扬的人，竟然师从原內阁大学士薛长德。
    这薛长德已经故去十余年，可能成为他的学生，必定不凡。
    “我曾经歷任户部令史、主事、度支司员外郎，兵部职方司员外郎。”
    “辽州节度府巡察御史，辽州节度府判官等职。”
    孟学文说到自己的这些曾经担任的职务，脸上微露得意之色。
    李寧儿脸上的表情也变得严肃起来。
    较之前那招摇撞骗之徒，此人迥异。
    这孟学文不像是说谎。
    李寧儿好奇地问：“先生既为我大乾高官，为何如今变得如此落魄？”
    她的话也勾起了孟学文的伤心往事。
    “我六年前得罪了辽州卢家，落得了一个罢官下狱的局面。”
    “家中变卖家產，上下打点，方使我侥倖逃生。”
    “可卢家势大，在朝廷也有诸多关係。”
    “我的恩师已经故去多年，没有人再敢为我说话。”
    “我出狱后，只能返回辽西老家，靠教授一些幼童识字勉强养家餬口。”
    孟学文对李寧儿道：“如今卢氏叛乱，辽西的知府、镇守使也跟著反了。”
    “我的家里被乱兵抢了一轮，我们也差一点被乱兵抓去杀头。”
    “我遂携家带口，仓皇奔逃至辽阳城避难。”
    “如今我们一家人居无定所，食无著落，实在是苦不堪言。”
    “喜闻小侯爷荣升辽西军中郎將之职。”
    “我特来投效，若是能得到一件刀笔吏的差事，我感激不尽......”