迟清影垂眸, 视线落向缠绕在自己腕间的黑蛟。
    那双冰冷的竖瞳深处，竟似有暗流汹涌，一点锐利的金芒骤然闪现，旋即又被深不见底的墨色强行吞没。
    仿佛有两股无形的力量正在它体内激烈角逐, 撕扯。
    正是意识碎片与残留妖力, 在极力争夺这副身躯的主导。
    迟清影心知此刻正值关键，任何外界的惊扰都可能引发不可测的后果。
    因此, 他并未抗拒那愈收愈紧、几乎要嵌进腕骨肌肤中的蛟身。
    反而抬起了另一只手, 苍白的指尖极轻地抚上了那棱角分明的黑色蛟首。
    毫无血色的冷白长指覆在幽暗的蛟鳞之上，对比鲜明, 惊心夺目。
    迟清影悄然运转功法，一股由自身灵力转化而来的精纯妖力, 即将循着指尖渡送过去。
    欲要助那意识碎片一臂之力。
    然而, 不等那力量送出，那黑蛟竟猛地一昂首, 以额顶冷冷地顶开了他的指尖。
    缠绕腕骨的蛟身也骤然收紧，勒出一圈鲜明刺目的红痕。
    它昂起头，眼中金芒大盛, 冰冷、锐利，带着不容错辨的警告意味。
    ——竟是在抗拒他的相助。
    迟清影动作微微一顿，静默片刻，终是缓缓收回了手。
    见他依从, 黑蛟周身紧绷的凌厉气势才稍缓。
    它慢慢垂首, 不再昂扬对峙, 而是俯下.身来，将整个冰冷的头颅都紧密地贴覆于迟清影薄白的腕间。
    仿佛在汲取那一点微薄的体温。
    细密的鳞腹擦过他腕骨纤薄敏感的皮肤，循着方才勒出的红痕, 细细地、一遍遍地贴合蹭磨着。
    带来一种奇异而清晰的摩擦感。
    许久，那竖瞳中剧烈翻涌的色泽才终于稳定下来，化为一种纯粹而冷淡的金。
    黑蛟首尾相衔，在他腕间箍成一个紧密的环，彻底静止不动了。
    迟清影知道，这是郁长安的意识碎片最终占据了上风。
    他未曾想过，有朝一日，这双始终令人心生不祥的金瞳。
    竟也会让他生出一丝微末却无可错认的安心。
    “还好么？”
    直到此刻，怕扰它分神而一直沉默的迟清影才低声开口。
    黑蛟并未动弹，只用那细细的蛟尾尖懒洋洋地卷起，在他腕间皮肤上极轻地勾了一记，旋即又软软地垂挂回去。
    一副耗尽了力气，连鳞片都懒得再动的疲乏模样。
    迟清影自储物戒中取出一枚流光溢彩的极品灵石，递到它嘴边。
    黑蛟却恹恹地偏开头，毫无兴趣。
    只以尾尖有一搭没一搭地、懒散地拍打着迟清影皙白的掌心，像是不耐的拒绝，又似是无意识的亲昵。
    见它不愿汲取灵石，迟清影略一思忖，将灵石置于一旁，又取出一枚蕴藏着充沛气血的金丹期妖兽内丹。
    此物得自寒潭深处，于妖修而言，乃是大补之物。
    不料，黑蛟的反应却更为漠淡，连看都懒得多看一眼。
    它细长的蛟身忽地游动起来，顺着迟清影的小臂蜿蜒向上，竟一头钻入了他宽大的衣袖之中。
    迟清影原以为它仍保留着小傀儡时的习性，偏爱藏于广袖之中，便未加阻拦。
    只当它是想自行寻一处安静角落，恢复耗损的元气。
    然而下一刻，他身形却倏地微微一僵。
    因为那黑蛟并未止步于外层衣袖，而是毫无阻隔地继续向内，冰凉的鳞片直接贴上了中衣之下那片薄白的肌肤。
    突如其来的冰冷触感，激得迟清影微微一颤。
    鳞甲粗糙的纹理摩挲而过，带来无比清晰而异样的刮蹭感。
    这已全然不同于傀儡的绝对服从。
    此刻的黑蛟，行动自有意志，迟清影无法随心掌控，甚至对它下一刻的动作，都全然未知。
    这种无法预知的失控感，更是将每一分感官的刺激都无限放大。
    它贴着小臂内侧最柔嫩的肌肤缓缓上行，每一次鳞片的滑动都带起一阵细微的战栗。
    滑至上臂，那鳞甲刮擦带来的异样感愈发鲜明，带来一种混合着微痛与酥麻的古怪感觉。
    尤其当那冰凉的触感毫无顾忌，甚至隐隐有继续向内，朝着更不可触及的方位探去的趋势——
    迟清影倏然抬手，隔着衣袖精准地按住了那不安分的蛟身。
    他低头，便见自己手臂肌肤已然如同腕骨一般，被磨出了一片淡淡的绯色红痕。
    神经传来一阵细微的，持续不断的微麻感。
    迟清影将黑蛟从袖中轻轻拽出。那黑蛟竟却是一副全然无辜的模样。
    被他拎出来时，蛟身还软软地垂落下去，眸光黯淡，气息萎靡，仿佛虚弱得连抬头的力气都已耗尽。
    “……”
    迟清影看着它这副模样，终究没能硬下心肠，只低声道：“待在袖中可以，好分休息。不许再胡乱攀爬。”
    那黑蛟闻声，似乎这才恢复了些许精神。
    原本垂落的头颅抬起，软塌的蛟身灵巧地再度攀回他的手臂。
    它似是被警告得安分了些，这次未再试图钻入里衣，只是乖巧地顺着外袍的纹理向上游走，最终轻盈地盘踞上迟清影的肩头。
    小蛟灵活地将自己塞进主人颈侧的衣襟里，寻了个舒适的位置盘好，冰凉小巧的蛟首轻轻靠在他锁骨附近的胸口，便彻底不动了。
    只余下微凉的鳞片隔着薄薄衣料，传递着清晰的存在。
    迟清影纵容了这副姿态，任由它攀着自己调息恢复。
    随后，他指尖轻弹，四枚上品灵石精准地没入静室四角。
    一面小巧的阵旗随之展开，氤氲着柔和光晕的蕴灵阵瞬间成形。
    他盘膝坐下，精纯的天地灵气如薄雾般缓缓汇聚，缭绕着一人一蛟。
    无声滋养着他们耗损的元气。
    蕴灵阵中，灵雾氤氲。
    迟清影静坐调息，苍白的面容在灵光映照下更显剔透。
    但他的心神却未全然沉浸，一部分神识正清晰感知着腕间那冰冷的蛟躯。
    郁长安那缕意识碎片，已成功入驻这妖骨容器。
    然其本源之力，较之初入时，竟似是略有衰减。
    虽未伤及根本，却也不是寻常的损耗。
    迟清影心下明了，这恐怕是意识与异质容器强行融合时，不可避免的消耗。
    这和先前在大小傀儡间的切换不同。
    因为妖骨所制的容器，对修士的灵魂本源必然有排斥。
    每一次意识碎片的侵入与抽离，其间必然有会精微的灵性在转换中散逸。
    而且，恐怕难以挽回。
    若频繁转移，不等寻到完美容器，这缕残念恐怕就将先一步耗尽灵性，彻底归于天地。
    故而，此次意识碎片既已入驻黑蛟妖骨，便不能再如以往那般随意脱出。
    迟清影眸光沉静似水，他心中已有决断。
    不能再等待这具黑蛟妖骨自行缓慢化形，或是依赖漫长而不确定的引导。
    他必须亲自出手，主导一切，以大量的天材地宝为炼材，直接为这黑蛟妖骨塑出人形躯壳。
    唯有如此，方能最大限度锁住意识碎片，减少其在半成品容器中的持续消耗。
    然而，以妖骨直接塑形，尤其是要跨越物种，塑造出一具完美契合人族神魂、且能发挥其潜力的道体，其艰难程度，远超寻常炼造。
    这不仅需要耗费难以计数的珍惜炼材，淬炼根基，更不可或缺一种传说中的“引子”——
    一种能无视物种差异、调和阴阳、贯通形意的天地奇物。
    混沌髓。
    迟清影也是因为曾翻阅易别柳送来的诸多魔教秘藏典籍，才知道这等奇物的存在。
    其珍贵之处，在于它能暂时模糊不同种族、不同能量形态之间的先天界限。
    为这强行塑形，争得那一线可能。
    若无此物，纵有万千宝材堆砌，终难成就完美道体。
    意识碎片亦会在剧烈的排斥中，逐渐消散。
    然而，获取混沌髓，却是难如登天。
    它踪迹飘渺，且必有强大无匹的混沌遗种或天然绝险守护，非大机缘、大法力者不可得。
    即便寻得，采集亦需特殊秘法容器，否则其混沌本源遇外界灵气，便会顷刻消散消散。
    这等奇珍，它的存在已是极少有人知道。
    就连魔教典籍中，也没有记载具体的获取之法。
    迟清影眼下所能图谋，唯有倚仗万卷阁。
    据其深不可测的底蕴与浩如烟海的传承，希冀从中觅得关乎混沌髓的一线机缘。
    他心念微动，已做下打算。
    待正式进入万卷阁后，首要之务，便是前往藏经阁翻阅古籍，并去查阅宗门弟子物资名录，留意任何可能相关的任务发布，或是以贡献兑换的珍稀名录。
    正这般思忖时，静室的门扉忽而被不轻不重地叩响了三声。
    门外传来同屋修士秦岳的嗓音，语调中带着几分仿佛与生俱来的桀骜，却又刻意放缓了几分，显出些许礼数。
    “迟道友，可在？”
    迟清影抬眸。
    他目光掠过静室一角悬浮的琉璃砂漏，方觉细沙已流逝了大半。
    两日光阴倏忽已过，明日便是万卷阁甄选的最终之期。
    迟清影袖袍轻拂，周身氤氲的淡淡灵雾与角落阵旗悄然敛去，遮天幔的气息也彻底隐没。
    他并未起身，雪色的衣袂纹丝未动，只淡声应道。
    “何事？”
    门被放开一道缝隙，秦岳并未贸然踏入，只探入半张脸。他轮廓分明，剑眉锐利，一双金棕色的眼眸此刻亮着几分未加掩饰的、与人商议后的兴味。
    更深处，则是对迟清影始终未减的探究与好奇。