伦敦西区的早夜， 各个街口的剧院散场，涌出?来一群又一群的人?，如潮汐般往各个小街分散。
    人?群或去?酒馆， 或去?俱乐部，又或者来逛街，街头喧哗不已， 门外就有卖艺的小提琴手。
    弗莱德与纳什先生坐在成衣女装店门口左侧的休息区，屁股陷进舒适的绒布软包矮脚长椅。
    二人?没有忘记黛莉的叮嘱，在此地等的并不无聊。
    先目光敏锐地数了数店里的雇员有几位， 客人?有多少，门口的人?流又有多少。
    以半小时内的数据做参考， 推测整天的客流量，又问路过的服务员打听起了薪资和租金等消息。
    得知这家店每周的租金高?达十几镑，他们一边咂舌， 又开始计算起了客单价和店铺的利润。
    纳什先生掐了掐手指， 忽然就意识到了，这家坐落在繁华地段的中档品牌成衣店， 每年的利润竟然高?达近五千镑。
    他感叹一声：“要是我们也能?在这样的地方开店就好了。”
    弗莱德听了也不置可否， 只是有些恍然。
    “换做从前， 我们绝对不会踏足这样的地方， 也不会考虑这事儿。”
    莫说评头论足，看完价格签儿之后不心惊胆战的溜走就不错了。
    纳什先生也能?感觉到自己的改变，他坦然的说道：
    “在商言商嘛，既然这份钱别?人?能?赚， 为什么?我们不能?赚呢？”
    二人?低声的讨论了一会儿，转眼，母女三人?便结完账， 从店铺深处走了出?来。
    弗莱德起身，要牵着佩妮出?去?，而佩妮却把手背在身后不让拉，嘴里嘀嘀咕咕的，似乎还在精打细算，复盘着什么?。
    “她这是怎么?了？”
    黛莉耸耸肩：
    “佩妮正在算她有没有吃亏呢，我们先去?逛圣詹姆斯街的雪茄店吧。”
    她有一个长长的购物列表，需要准备的礼物不少。
    送给不同身份地位的人?，要取的巧思不太一样。
    就拿亚鲁特森来说，第一次拜访他，要先表达自己的诚意。
    无论对方什么?身份地位或性?别?，但凡有求于人?，都得送烟酒茶这样偏正式，价格上台面的礼物，这算是不成文的规矩。
    后续想跟人?有深入的发展，就可以送一些对方兴趣爱好上的用品，以表示自己的用心。
    等关系特别?熟了，在定期常来常往的社交范围，就可以送一些家常货，如同美食之类的东西。
    “这样，好让人?家也能?轻松的回赠差不多的礼物，见面了有话题聊。”
    “从没打过交道，一上去?就送些特别?私人?化的物品，属实有些唐突。”
    黛莉说罢，朝乌普曼雪茄店走去?。
    这些话，一家子?人?一路上都听的十分认真，他们亦步亦趋的跟在黛莉身后，心里也咂摸着其中的道理。
    半小时后，一家人?又拎着两盒包装精美的纸袋走了出?来。
    其中一只纸袋，装着店里最高?端的鉴赏家系列，单只价格以英镑做单位。
    另一只手提袋里，则装着两三盒总价几镑的中等雪茄，系列名为乌普曼四?十五。
    “给亚鲁特森先生的是鉴赏家，送给专利审查官的，是这袋经典款，不要弄混了。”
    一行人?往几百米外的酒水商店走去?，弗莱德忍不住询问黛莉：
    “为什么?要给审查官送稍微便宜一点的雪茄呢？
    他好歹也是个当官的，送与亚鲁特森一样的不行吗？”
    黛莉含笑，没有先回答这个问题，而是让玛丽和纳什先生猜一猜。
    纳什先生见多识广，说道：
    “这乌普曼四?十五虽然便宜，但在二手交易行里的价格一直都很稳定，也不怎么?显眼。”
    审查官在专利办公室里并不是头号人?物，上面还有首席秘书和总审计官。
    “他虽然手里有点实权，可账面上的薪资却是有限的。
    要维持生活品质，除了捞油水也没别?的，当然是越方便流通的东西越好。”
    纳什先生总结道。
    玛丽也忍不住补充道：
    “至于亚鲁特森先生，他是个商人?，也不缺钱花，就是说出?去?没身份。
    我们就得送个显身份的东西，让他愿意自己留着用，便宜了当然是不行的。”
    弗莱德听着老爹和玛丽这么?一说，也完全明白了。
    他们走了一趟酒水商店，提出?来两瓶好酒做添头。
    又在牛津街转了一圈，在精品店和百货商店里都购置了不少的日用品，以及给亲戚朋友准备的份。
    黛莉打算送小姨家质量好一点的印花布，羊毛布，姨父是个打版师，能?拿去?自己裁剪裁剪做成衣裳。
    而姑父工作?稳定，姑姑家条件比小姨家好一点，吃的用的都不缺，住的地方也相对体面。
    给他们送些有牌子?的成品鞋包也是合适的。
    眼前的时代，生产力还有限，没有完全的脱离人情社会。
    单打独斗的发家，通常都成不了事，务必得有自己的根系，有血缘关系的，比没有的强一些，得好好的联络在一起。
    最后他们才去?书店。
    黛莉买了几大?袋各类出?版社和俱乐部印的评论杂刊。
    以及基础的经商管理类工具书，这是给家里人?拿来通读的。
    甚至专门为了玛丽能?够上手，买了几本?菜谱。
    让他们读个大?概，基本?的术语都认识之后，就能?去?报名上课理解逻辑了。
    这样的书，词汇复杂冗长，阅读难度不小，对于家里的父母来说，就已经算是难啃了。
    像玛丽，仅仅小时候读过几天书，知道自己名字怎么?写，认识少量的日常用语。
    后来她又一直在家工作?，更没机会熟能?生巧，如今连一封完整的信件都没办法拼写出?来。
    也就菜谱是她读起来难度没那么?大?的，平时还能?用得上。
    不像安妮小姨，她在外面的厂里工作?，先是管后勤的，有环境后天学?习，后来才做上打字员。
    评论杂刊是黛莉给自己买的。
    这个时代的特色之一，各行各业的专业人?士都会受邀在杂刊上发表自己的文章。
    他们还喜欢以自己的见解，给行业里的人?排顺序，评个高?低次序。
    有针对行业内的事件站队说话的，有思想不一致的评论家互喷的，还有发表各种做事心得，与分析政策局势的文章。
    这上面的话，通常没各类报纸上固定的专业类版面报道那么?正式。
    灵活的多，也夹杂大?量的私人?恩怨和扯头花过程。
    黛莉选择了与农业和法律，金融，政治相关的评论杂刊。
    如果期期不落的追读这些东西，再经常出?门去?几个相关的市场调研调研，对于这些行业内的变动?消息也就很容易了如指掌了。
    当然，更少不了花边新闻的报刊，里面虽然罗里吧嗦，但可以看到很多上流社会里的社交消息。
    什么?伯爵又赌没了一座庄园，哪位夫人?在拍卖场一掷千金，某大?臣又养了小剧院的哪个女演员做情人?这类的事。
    完成购物后，到了晚上十点左右，街头的人?流开始逐渐变少，但行人?的排场却越来越大?。
    宝马香车川流不息，在西伦敦的核心街区内如过江之鲫。
    仿佛一砖头能?砸到一筐子?的权贵。
    黛莉知道，这个点儿，是伦敦上层社会从公共社交换场为私人?社交的时间?了。
    他们离开闹市，是往更为私密的联排府邸和私家庄园，甚至贵族宫殿而去?的。
    吃完夜宵，他们也该回家的。
    纳什家的人?一致选位去?牛津街附近的一家便宜的法式牛肉汤馆里吃点热乎的。
    夜晚的空气?微微发冷，好在店里烧着壁炉，环境优越，侍者也给引了一张大?堂里靠内的方桌。
    他们各点了几道小菜，听着店里的卖艺乐手吹长笛，三言两语的谈论着经营琐事。
    黛莉坐在一只胡桃木高?背椅上，动?手掰开了硬邦邦的餐前面包，刮上一些黄油，弄点蜂蜜芥末籽，先吃了一块填肚子?。
    听纳什先生与弗莱德在沉醉的讨论应该招募一个什么?样的员工时，玛丽忽然想起了自己厨房里的事。
    她今天思索了一圈子?的人?，打算问问住在斜对面的德拉妮愿不愿意来自家厨房干活。
    “那个丫头性?格好，她家的人?也正派，并没有什么?陋习，要是她答应，工钱先开十先令一周试试。”
    桌边的几人?对此都没什么?意见，毕竟厨房是玛丽的地方，还得她自己说了算。
    黛莉也点头：“德拉妮确实挺老实的。”
    扭头，侍者将几盘炖汤端了过来，大?家撕开面包往汤里蘸。
    玛丽面前是普罗旺斯炖菜汤，她深抿了一口，品了品调味，又道：
    “上回你小姨来时跟我说，工厂里生意没往常好了，她天天做着收发打信的活儿，也能?知道一点消息，怕那厂里撑不了太久了。”
    “那么?，小姨和姨父都有什么?打算呢？”
    黛莉反问。
    在过去?的几十年，法律规则不够完善，纺织行业，服装行业野蛮发展。
    但现在为了对付大?洋彼岸的冲击，规则越弄越严格，本?土的纺织和服装行业走向?标准化，小厂很容易被?优胜劣汰。
    玛丽叹了口气?。
    “你姨父是有手艺的，离开了工厂去?哪都能?找到工作?。