七月的清晨， 阳光比往日?要耀眼一些，穿透刚换新的纱帘，洒进?宽阔高?挑的室内， 让人背后都?暖洋洋的。
    桌上摆着冰激凌，刨冰和各类夏日?莓果，一应点心， 自己公司里卖的熟食也有。
    黛莉穿着一件米白的短袖绸裙坐在窗边的位置，与家中其他?人一样，同时静静听?着奥瓦迪先生说道：
    “我?们查过?了?， 跟艾维逊夫人有关系的是一名名叫马修斯。库珀的年轻人。
    他?今年二十五岁，在伦敦来了?五年， 在这香氛浴场里干了?三年活儿，刚与艾维逊夫人相识一年……”
    这段日?子，跟着喝了?一口汤赚到钱的布德先生将这艾维逊夫人和马修斯调查的一清二楚。
    总而言之?， 艾维逊夫人对这位马修斯似乎是真宠爱。
    自打认识了?马修斯， 便每周末去一次浴场，并且让浴场老板照顾马修斯， 让他?白拿工资不干活， 只等着她一人应召。
    凡事哪个公司去找浴场老板做中间人， 通过?马修斯去拿钱贿赂并给夫人吹枕边风。
    夫人享受了?马修斯， 拿着商人的钱回了?家，就会回去跟艾维逊吹枕边风，第二天这供应商或者公司就能中标。
    她当然?抹去了?马修斯在其中的作用。
    而艾维逊先生本人并非浑然?无知，他?只要拿到钱就能办事， 无所谓他?夫人在外面有没有人。
    反正他?也有情人，况且还要借夫人家里的人脉办事。
    不过?，这马修斯也是受控制于浴场老板， 自身?并不很?愿意。
    “他?怎么不愿意？”
    “这……”
    奥瓦迪清了?清嗓子，有些顾忌着旁边的小孩。
    大?家伙儿听?的正津津有味，连忙让仆人把一脸八卦的佩妮拉出去玩了?。
    奥瓦迪又继续说道：
    “这位马修斯先生本事可大?了?。”
    他?起初不愿意，后来接受了?现实?，心也野了?起来。
    现在不仅跟了?艾维逊夫人一人，还私下里让浴场老板给他?介绍了?一位姓赫拉尔的贵夫人，家里那位是利物浦海关的副关长……
    上面有这两位夫人，他?自己个儿还在外头养了?几个情人，男女不忌，排解他?那扭曲的心情。
    “他?的胆子也是大?，两头蒙骗，跟谁都?是一副一心一意的模样。
    实?际上呢，他?每周末见艾维逊夫人，工作日?就见赫拉尔夫人。”
    赫拉尔夫人布德先生派人也调查过?。
    她人很?年轻，有美色，娘家没什么势力，主要是靠着丈夫的权势，但她丈夫比她大?二十岁。
    “赫拉尔夫人出来找人是为了?排解寂寞，实?则她丈夫对她还不错。”
    “那这两位夫人，对浴场的情况不清楚吗？”
    “当然?清楚。”
    她们都?知道浴场老板就是干这勾当的。
    但由于身?份限制了?，没法像男人那样直接接人出去养在一个小公寓里幽会。
    万一被做局抓着了?，就是通奸罪，会被社交界除名。
    放在浴场这样的地方，更能掩人耳目，有什么不对劲的，有人盯梢。
    “原来如此。”
    “艾维逊夫人一直以为马修斯只有她一个人。”
    黛莉还在为这些风流韵事称奇，旁边的丽莎已经开始想办法利用了?。
    “我?看啊，这浴场老板也是挺会挑人的。”
    丽莎思索起来：“据我?所知，艾维逊夫人娘家家里的亲戚子女多的很?。
    这大?家大?族，自己人虽然?互相依靠，也少不了?争斗。
    她在外面有人，也算是一种?可以用来攻讦的事儿。”
    玛丽在外面接触了?那么多的夫人，也明白这个道理?。
    “是啊，浴场老板挑的人，都?是有些权力，但自身?又不完全稳当的夫人。
    方便以后万一撕破脸了?，他?也能拿捏这些夫人不跟他?闹。”
    浴场老板从来不会让浴场里的男人去勾搭他?们惹不起的贵妇和寡妇。
    黛莉想着想着，有点好奇这浴场老板的手上有多少渠道和有联络的贵妇。
    她询问起来，奥瓦迪也如实?相告：
    “很?多，我?们买通里面的人调查了?一番……”
    大?约每周有十几位小有地位的贵妇会定期去那浴场里面消费。
    而浴场老板家中的杂工透露，他?每个月都?能帮二十多名商人牵线搭桥送贿赂或者争取做项目的机会。
    “原来是这样。”
    丽莎转眼一想，心里有了?主意。
    “这位艾维逊夫人平时当着我?们是最高?傲的。
    我?听?说，她年轻做小姐的时候一直自视甚高?，被家里安排嫁给艾维逊先生的时候，他?还刚成为律师，显然?是配不上她。
    而她的亲妹妹，表姐们嫁的都?很?好，不是爵夫人就是嫁了?富商。
    这么多年来，她一直觉得不平，脾气也燥的很?，对她母亲的安排一直不满。
    也就是七八年前艾维逊先生钻营到了?现在主席的位置，她家里其他?姐妹都?不如她日?子好过?，她才?更是得意起来。”
    “艾维逊夫人对这马修斯很?不错，但凡是他?推荐的商人，就没有不用的。”
    “你们说，要是她发现了这位马修斯脚踏两条船的作为，会不会气急败坏的报复他?，报复那浴场老板？”
    “当然?了?，她一贯容不了?沙子。”
    “不过?，她想报复也没法报复，既没有人手，也不能冒这个名誉风险。”
    纳什先生说完，又专心的吃早餐，待会儿他?要去一趟施工公司。
    弗莱德始终在旁边沉默的听?着。
    忽然?，他?开口说道：
    “我?感觉，或许我?们可以成为艾维逊夫人的人手，替她办这事。”
    丽莎与玛丽点了?点头。
    大?家一齐看向了?奥瓦迪先生。
    几人短短时间内，便叮嘱奥瓦迪去给这几位夫人布个量身?定做的局。
    临走时，弗莱德要亲自送奥瓦迪，被他?拦下来了?。
    奥瓦迪诚恳的说道：“不必跟我?们客气，若不是多亏了?弗莱德先生提携，我?们这一伙人也没法赚这么一笔横财。”
    比得过?他?们上街收几个月的保护费了?。
    那张调查表上的查处资产总价值二三十万英镑。
    弗莱德他?们才?捡了?其中十分之?一的东西，买出来三万多左右。
    这数额，对开百货公司的人来说不算是遥不可及的的钱财。
    但对于在白教堂那种?穷苦地方做帮派的人来说，能漏下来一点肉，让他?们倒手赚个几百英镑，都?算是一笔巨款。
    帮派里面的小管事，多多少少都?赚了?几十英镑。
    弗莱德拍了?拍奥瓦迪的肩膀，依旧将他?送出去，边走边说道：
    “我?也是跟你们一样的出身?，知道你们在那里混迹很?不容易，以后要是有什么困难，可以向我?开口……”
    奥瓦迪走后，大?家也用完了?早餐，艾米丽带仆人进?来端盘子，悄声对几人说道：
    “这段日?子，我?与布朗勋爵家负责采买的贴身?女仆搭上了?话。”
    “我?昨日?才?在外面把她说动，给了?一些钱财，她才?透露了?那天的事儿。”
    艾米丽不是混帮派的，没做过?这样的事情，纯靠着耐心，在那女仆出门采购的时候蹲点。
    原来，送茶叶去布朗勋爵府上的当天，卡罗西特家的小儿媳格蕾丝。卡罗西特就在布朗勋爵夫人那里做客。
    是这位太太拦着布朗勋爵夫人跟他?们家来往，并添油加醋的说了?不少坏话。
    “她说咱们家公司挖墙脚，将布多斯先生弄走了?，害得她们公司这个季度的效益少了?一笔，不讲道德。”
    丽莎听?了?就来气。
    “我?呸，分明就是她们自己把布多斯先生逼走的，他?又没签卖身?契，难不成辞职了?还不能再找工作不成。”
    黛莉心里猜到了?大?概。
    “艾米丽，我?待会儿给你两只金戒指。
    你自己留一枚，再拿一枚去问那女仆。
    看这布朗勋爵夫人和卡罗西特家里走动是为了?什么事，让她事无巨细的说。”
    艾米丽受宠若惊，十分严肃的点头离去，一副势必要办好的样。
    当天早餐时间后，玛丽和丽莎前往中央厨房找姨妈和厨师试菜。
    佩妮在家中接受家庭教师奥莱尔太太的教导。
    黛莉跟着祖父和弗莱德去了?一趟位于维多利亚街的新门店。
    “这新辆马车花了?多少钱？”
    黛莉弓着腰钻进?车内，靠着丝绒垫坐稳了?，将精致的刺绣纱帘拉起来，收进?帘钩里。
    车窗外的阳光照耀大?地，万物绚烂，但又随时可能变色，落下一阵暴雨。
    “五十英镑，真是贵啊。”
    纳什先生说着，也舒服的坐稳下来，用手杖戳了?戳车壁，马车缓缓往前走。
    新的马车车厢来自著名的艾萨斯制造厂，适合六人乘坐，是纳什先生亲自挑选的。
    内部十分宽敞，车身?烤漆的花纹可以定制姓氏标志，车厢内部装饰着丝绒，丝绸和金箔，车座下也有暖脚炉，稳定性比上一辆车更好。
    家里有两辆车，方便几波人出行。
    当然?，为了?这新马车，他?们也多请了?一位马车夫，多买了?两匹马养在后巷子里。
    黛莉靠在舒适的衬垫内，抬头望窗外看去。