偌大的庄园坐落在一片平原草地之上， 不远处就是一片森林，溪流，小湖， 属于奥尔诺家族的整片土地大约十几公顷。
    黛莉今日问管事打听过?，这片土地并非他们家祖传的，而是在前一代奥诺尔先生手上买下?来的。
    那大约是三十年前， 当年就花费了六万英镑。
    到了三十年后的现在，这片土地并不在铁路线的规划区，也并不属于开发区， 故而价格竟然?不升反降，价值约折损五分之一。
    不过?， 这块地虽然?没什么经济价值，只能雇佣几户佃农帮忙种些瓜果蔬菜，养殖一些牛羊马匹供庄园使?用。
    但这里?风景不错， 幽静而体面， 依旧是作为家族的主要活动中心，用来度过?狩猎季， 过?圣诞节。
    到了此刻， 夏夜中皎洁的月色悠悠地覆盖着森林和远处的溪流。
    一阵清风拂进长廊内， 只感觉清爽， 伴随着草木香气，如同皮卡迪利广场的古龙香水。
    从舞厅里?透出来的光线将三人的身?影笼罩。
    他们就这么坐在这里?，视线各自投往远处，沉寂的如同一潭死水。
    忽然?， 小罗宾逊先生感觉自己得做点什么，以示他与?黛莉的亲昵。
    “黛莉，你冷吗， 要不要披我?的衣服？”
    “谢谢你，不用，今天很热，吹点风挺凉快。”
    黛莉很清楚小罗宾逊先生在想什么，她瞧了一阵子月亮，往左看去，坎宁正看着附近的溪流，往右看去，小罗宾逊先生正在低头扣手。
    思索了一会儿，扭头对小罗宾逊先生说道?：“你可?以进屋帮我?拿一杯水吗？”
    “嗯？”
    “哦，好，我?很乐意为你效劳。”
    小罗宾逊先生理了理根本没有乱的衣襟，起身?朝屋内走去。
    “很快就来，”
    说着，他没了影子。
    黛莉知道?他不会来了，大罗宾逊先生应该正满屋抓他呢。
    藤椅轻轻的晃动了一下?，黛莉扭头看向坎宁，他目不斜视的瞧着远处，似乎已?经是忘记了身?边还有人。
    “坎宁先生，我?是感觉你最近很空闲，但没想到你还会来萨里?郡度假呢。”
    坎宁“嗯”了一声。
    他不打算跟她这种顽劣的人多说一句话，双手抱臂看着远处，脸上没有一丝表情。
    “我?听说你是来钓鱼的，你很会钓鱼吗？会在这里?待几天呢？”
    黛莉心里?有些怀疑，坎宁虽然?上面只有大秘书和厅长这两个领导了，但正是如此，他身?上还搅和着一大堆别的事情，应该是很忙才?对。
    奥尔诺家族虽然?对她自己来说是个庞然?大物，在威斯敏斯特根深蒂固，势力范围也蔓延下?议院和金融城，但对于坎宁来说应该不算什么。
    她摸着下?巴，望着坎宁，迟迟不见他回应。
    “坎宁先生？”
    黛莉伸出手指，戳了戳坎宁的胳膊。
    他扭过?头。
    坎宁看着她好奇的目光，他哽了一会儿，原本，他是打算来这里?见见她。
    虽然?他知道?，她很庸俗，势利，轻佻，虚伪，但同样也看出了她还算是有底线，性格坚韧且灵活的人。
    坚韧这一点现在也没有改变，她现在依旧拉的下?脸去跟那些人逢迎。
    所以，他当初想对她表达自己的意愿。
    如果她足够野心勃勃，对名利金钱渴望到了那个地步，愿意冒险跟他在一起，坎宁不介意让她和她的家族少吃一点苦，少走一些弯路。
    不就是图求功名利禄吗。
    虽然?他也不敢保证自己未来会有一个很体面的下?场，但这也是野心勃勃的攀附者应该承受的风险不是？
    但现在看来，她似乎并不准备把所有的期望都倾注在一个男人身?上，而是很多男人。
    既然?他不是唯一的选择，那么坎宁认为自己对她无话可?说。
    四目相对了一阵子，二人的呼吸变得缓慢，黑暗笼罩着他的脸，黑色阴影中深邃的双眸略显蛊惑。
    “你问的太多了。”
    闻言，黛莉看着坎宁站起身?。
    他忽然?变得冷漠又难以相处，毫无礼节地转身?，甚至连句晚安都没说，就朝着黑漆漆的长廊深处走去。
    黛莉挠了挠头。
    她问的多吗？他难道?就这么生气吗？到底为什么啊？
    难不成，他知道?什么了？
    黛莉莫名有些心虚，但她也不太清楚自己为什么要心虚。
    不过?她很清楚，即便?是把坎宁得罪了也没有关系。
    他这种性格的人，除非是生死之仇，不然?的话，被她这种小老百姓得罪一下?，他也不屑得动手报复，只会感觉自己被路边的狗啃了一口，无话可?说罢了。
    她宁愿得罪君子，也不愿意得罪小人。
    黛莉站起身?，回到舞厅内，果然?见到小罗宾逊先生被他哥哥抓去社交了。
    她隔着远远的大厅朝对方点头，拎着裙子叫上了玛丽和丽莎，三人朝楼上的客房套间走去。
    回到房间里?，烛火已?经点上，仆人准备好了所有用品。
    她们将门锁上，各自瘫坐在床尾凳和床上，三人开始复盘今天碰到的所有事情。
    丽莎将从这里?得到的几张名片拿了出来，这是一些有意愿可?以接受贿赂打点的金融城市政和威斯敏斯特市政官员。
    黛莉把他们整理起来。
    玛丽说道?：“我?今天看晚宴的时候，那个莱斯特先生坐在你旁边，他没骚扰你吧？一副猥琐样，亏得艾维逊夫人还夸得出口，我?呸。”
    “也是，按照他的位置，不应该坐你身?边，怕不是有人特意安排，想借你讨好他。”
    丽莎说着，对艾维逊夫人产生了极大的厌恶。
    “不用猜，肯定是艾维逊夫人的安排，她还真是不要脸。”
    “等着吧，等我?们家起来了，早晚收拾死她。”
    黛莉无奈一笑，摸了摸下?巴，扭头与?她们二人嘀咕了一阵子从大罗宾逊先生嘴里?听来的消息。
    “说来，我?今天偷偷听见罗宾逊先生跟他弟弟说，济贫委员会的主席身?体不好了，似乎命不久矣……”
    丽莎与?玛丽一听，心里?顿时就有了想法。
    “据我?所知，这主席若是在任上去世了，六大委员会各自从内部推荐一人选去教?区理事会，接受理事会全体成员的投票选举。”
    “在此之前，各个委员会内部需要有两个提名人竞选，公开投票选出来的那个人才?能成为这六位候选人之一。”
    “你爸爸，他有没有机会能够成为这六个候选人之一呢？”
    丽莎有些拿不定主意，但目光中隐隐透出期待。
    玛丽摇头：“我?也研究过?这些竞选的事儿，他今年才?做第?一年委员，恐怕难得这个机会，肯定得是常委或者……小罗宾逊先生这样的人才?能去竞争。”
    黛莉坐在床上，解开了头上的头饰品。
    “小罗宾逊先生看起来对这个位置势在必得，如果他要竞选，那么主席就绝对不会安排一个显然?比他更有资历的委员去做他的对手。”
    “但是，太没资历的人去跟他比也不行，这样旁人肯定议论纷纷，对小罗宾逊先生的名誉不好。
    他哥哥不会允许这样的事情发生，必然?会选择一名有点重量，但又没什么资历的人。”
    丽莎将双手一拍。
    “那么，你爸爸也不是完全没有机会。”
    她们隐隐的兴奋了一会儿。
    相比起外?面的那些有想法的男人的地位，远不如自己家门面的地位来的重要。
    作为家族中的女人，要是男人不争气，爬的不高，位置不牢，扛不住事儿，手上没有实际的权力，她们再?怎么再?长袖善舞也没用，反而只会变成别人眼里?的肥肉。
    几人十分清楚这一点。
    “明天，不如你就不要出去了，省的又被那个莱斯特先生缠上，我?就说你病了。”
    丽莎实在看不上那个人。
    黛莉摇头：“不用，要是他缠着我?，我?自有办法对付他，安心休息吧。”
    她们哪能不信她的话，也就点头答应下?来。
    丽莎还一脸好奇的想打听打听今天坎宁先生有没有见她，刚想开口，却?被黛莉推去睡觉了。
    休息了一夜过?去。
    黛莉从客房起身?，她醒的早，外?面天色还没有大亮。
    庄园里?面的空间宽敞，比住联排别墅更舒适，丽莎昨夜睡在隔壁房间，玛丽与?她母女同榻而眠，此刻还在打呼噜。
    黛莉慢悠悠地去浴室半晌，走出来时，丽莎正在梳头，而玛丽也醒了。
    外?面有仆人敲门，端进来了一些早餐。
    仆人站在小餐桌边对她说道?：
    “纳什太太，今天我?们家夫人打算邀请所有客人去林子里?骑马，狩猎，还能去湖边钓鱼。
    不知道?你们愿意参与?吗，我?们夫人已?经为客人准备了骑装，准备了马仆照顾。”
    丽莎和玛丽摇头：“我?们昨日喝了酒，头有些不舒服，这年龄也大了，今天就在庄园周围参观参观吧。”
    “黛莉，你愿意去吗？”
    “当然?，麻烦给我?准备一套骑装。”
    仆人应声走了，丽莎和玛丽很好奇她什么时候会骑马了。
    “不会呀，所以趁着这次有马仆，我?也体验体验呢。”
    ……