午后， 太阳刚刚要往下落，三点的钟声响起时?，黛莉坐在卧室的小起居室里的书桌后梳头发， 打算好好收拾一下形象。
    窗外的景色依旧那?么悠然?，阳光不错，肯辛顿广场的树叶泛起黄绿的颜色， 预示着秋季即将来临。
    她在想着，时?间还早，这?会儿也不着急， 慢慢悠悠地挑选着要用什么饰品，要不要再?洗个澡。
    忽然?， 门外有人敲门，进来了一个女?仆对她说道：“坎宁先生已经到了，正在钢琴厅里喝茶。”
    黛莉听闻这?消息， 无?语的扯了扯嘴角， 连忙加快了手上的动作，简单的把头发整理?了一下。
    “他怎么不干脆来吃午饭……快帮我找件衣服， 紫色的那?件……”
    一墙之隔的楼下， 坎宁正在与眉开眼笑的丽莎和纳什先生闲聊， 在客厅里找了一个好位置坐在。
    坎宁很容易就分辨出来了在这?个家里谁是?对他颇有好感， 谁是?对他有些抵触之意的。
    一旁，玛丽和弗莱德甚至佩妮的脸色都有些勉强。
    坎宁不介意把戏演足，想缓和缓和气氛，对着躲在一旁偷偷斜眼看人， 甚至不想出来打个招呼的佩妮招招手。
    “佩妮小姐，我给你准备了一些礼物。”
    佩妮立马好奇的走了出来，不得不补上一句问好。
    谁都知道两个老人家， 弗莱德和玛丽没有任何嗜好，想送点不一样?的礼，也只?能对两个小姐下手。
    他稍微准备了一下。
    不一会儿，坎宁随身来的仆人就抬进来一口木箱子。
    他们打开宽敞的木箱子，里面是?一幢精致庞大的小人屋，佩妮立刻飞了过去，玩的不亦乐乎，认为坎宁先生是?个绝对的大好人，她勉强愿意接受。
    待黛莉收拾好走下来，站在钢琴厅门口，就看见佩妮眉开眼笑，一副乐不思?蜀的样?子。
    她走进去，瞧见了地上的那?幢醒目的小人屋，又看见了坐在突形窗边，围着矮脚茶几闲聊的五个人。
    “黛莉。”
    坎宁扭头看着她，瞳孔在眼睑里上下滑动，从头发丝看到脚尖，描摹着她的身躯，两秒后才想起来绅士的礼节，站起身让她落座。
    他认识这?件紫色丝裙，正是?在奥尔诺庄园时?她所穿着的，看见它，就想起来她那?天的模样?，实在让人想忘记都难。
    一旁，玛丽见坎宁一双眼睛黏在黛莉身上拔都拔不开，又想起来听弗莱德说的，黛莉承认是?她先动的手，故意勾引的人。
    玛丽想起自己之前对坎宁的那?些臆测，有些无?奈地低下头，有这?么个无?法无?天的女?儿，她很抱歉，但也只?能随她去。
    弗莱德的内心情绪也差不多如此，一脸的抱歉。
    纳什先生与丽莎什么大风大浪都见识过，只?希望黛莉能够找个配得上她的人。
    此刻眉开眼笑地，毫无?疑问，坎宁超额满足了她对孙女?婿的所有要求，那?是?怎么看怎么满意。
    再?将坎宁与黛莉放一块儿瞧，丽莎与纳什先生都认为，实在是?很配。
    二老心里都隐隐的想着，即便是?未来不一定真的能够修成正果，他们也完全?不亏。
    黛莉从坎宁身前经过，朝他眨了眨眼，在丽莎的一侧坐下，一副乖巧的模样?。
    坎宁故作镇定，一瞧见她就想起来那?件“礼物”
    当着这?么多人的面脑子里冒出来这?些东西，他的脸颊莫名发热，只?好端起茶杯喝了一口水。
    黛莉则什么也没干过一样?自然?地看向他，矜持的虚寒问暖一阵子，仿佛不熟。
    一旁，丽莎好奇的询问起来坎宁的祖上，她只?从弗莱德口中得知坎宁无?父无?母，小时?候是?教父教母养育过的，教父是?举足轻重的党鞭，其他一无?所知。
    “我的祖上，外祖父原本是?普鲁士人，外祖母是?英格兰人，我的表亲大多数都是?外祖母的后辈……外祖母有五个兄弟姐妹。”
    黛莉知道，他口中的平平无?奇的普鲁士人，其实是?当时?普鲁士王国驻英格兰的公使，所以外祖父这?一支的表亲，个个都是?社?会精英。
    “父亲的祖上是?英格兰人，从祖父辈开始，没有什么兄弟姐妹，祖宅在汉普郡，但现在年久失修，已经没有人居住了。”
    由于前几十年英格兰战争太多，一般祖父母辈的寿命都不太长，所以伦敦很多人都有一处无?人居住的祖宅。
    等丽莎十分有分寸，没问党鞭一个字，仅仅对坎宁自己的祖祖辈辈查完户口，厨房那?边才传来能开饭的消息。
    到了餐厅里，桌子已经根据人数挪走了好几条，缩减到了可以供八个人的长度，铺着洁白的桌布，上面供着繁茂的桌花。
    纳什先生与丽莎在头尾，弗莱德和玛丽在坎宁的左右坐下，佩妮与黛莉坐在他们对面。
    晚餐开始后，坎宁便提出来待会儿想邀请黛莉一起去外面的剧院里坐坐，问这?几位方便不方便把她的时间让出来。
    “这?不……”
    “方便方便……”
    弗莱德与玛丽把嘴闭上了，任由丽莎与纳什先生热情地答应了黛莉跟他出去。
    黛莉将他们四个老辈稍显滑稽的模样?看在眼里，不由抬起手挡着嘴嘲笑了一会儿。
    她扭过头看向坎宁：“那?我想看这?两天最新的剧目……”
    坎宁没有听她在说什么，目光紧紧盯着她的嘴唇，只?见她在说话，唇线微微地抿起来，咀嚼牛肉时?两腮鼓鼓的像只?雪貂。
    他回过神?，刚应了一声，就听见弗莱德清了清嗓子说道：
    “坎宁先生，餐后不介意来我的书房待一会儿吧？”
    “当然?。”
    坎宁知道，黛莉这?是?把她的父母给说动了，果然?，在这?个家里，只?要是?她想办成的事情就没有办不成的。
    看来，他们可以顺顺利利的订婚。
    黛莉大约知道弗莱德想跟坎宁说什么，她不做声，低头慢慢吃饭。
    等到餐后，大家起身朝着起居室走去，坎宁跟在弗莱德身后，上楼梯时?回过头与黛莉对视一眼，他微微耸肩，似乎无?声的在表达什么。
    黛莉也只?能耸耸肩，祝他好运吧，每个男人都要走这?么一遭的。
    等到了书房里，弗莱德把门关上，十分贴心地亲自倒茶递给坎宁，安排他在沙发坐下。
    酝酿了一会自己要说的话，弗莱德忽然?沉默了起来。
    直到坎宁询问，他才抬起头，长叹一口气。
    “你知道我女?儿的真面目对吧？”
    坎宁端正的坐在椅子上，后背没有靠着，双手端着那?杯茶正准备抿一口，闻言忽然?停顿了下来。
    他抬起头看向弗莱德，这?位操碎了心的老父亲，他的面色十分诚恳。
    坎宁有打探过消息，如果说黛莉是?个聪明的小坏种，那?么她的父母就是?真正正直纯良的人。
    弗莱德在外面做委员，从来都是?最真心实意的在办事，与旁人比起来简直出淤泥而不染。
    这?也是?坎宁帮黛莉助他做济贫委员的一部?分原因。
    所以，坎宁不想对这?样?的人撒谎。
    “是?的，我知道她是?什么样?。”
    他答完，眼见对面的弗莱德松了一口气，完全?的坦然?了下来。
    “我就知道，坎宁先生，你这?一路上走过来，什么人什么事情没有见过，我的女?儿怎么能迷惑的了你。”
    “可是?我很好奇，既然?你知道她是?这?样?的人，为什么还要选择跟她订婚，请问你是?抱着玩弄她，报复她的心思?吗？”
    弗莱德话说的坦白，坎宁不由低下头，攥着茶杯往原位放。
    他抬起头，浅浅的呼吸着：“坦白来讲，我确实是?这?么想的，我对她……有喜欢也有恨。”
    “明明早就知道她是?一个果敢的人，为了达成目标什么事情都能做。”
    “也依旧不希望她因此选择别人，所以宁愿是?我。”
    “如果未来她不主动想要划清界限，能够爱我，我会永远跟她在一起，尽我所能。”
    弗莱德大约明白了，但他也猜不透黛莉的心，不知道她究竟作何打算。
    “坎宁先生，说实话，我们家过去条件不好，我和她的母亲祖父母一直忙于生计，她也一直待在学校里，从小学到中学，在家的时?间很少，我对她疏于关心。
    直到近年，她的祖母病了，她才长期住在家中帮忙打理?生意，我才发现她是?一个极其理?智的人，有超乎常人的成熟。
    可以说我们家短短时?间能够有如此成就，包括我能有今天也全?靠她。
    她这?样?的人，或许真的不会对某一个人产生全?心全?意的爱，她会顾全?所有事，或许真的会因此趋利避害而把你舍弃，你能接受吗？”
    弗莱德苦口婆心。
    坎宁抿唇。
    “我想对她索取的感情不多，有一点就够了。
    至于趋利避害，不必她做，万一未来我出什么事，会提前安排好一切，送你们离开这?里去安全?的地方。”
    弗莱德忽然?又长叹了一口气，看来他没有必要再?担心了。
    “我希望你们能幸福……订婚的晚宴就定在九月吧。”
    坎宁点了点头。
    “如果一切顺利，圣诞节前我们就能完婚。”
    他又提出要用里士满的别墅作为订婚地点，又简约透露了到时?候会有哪些人到场。
    半晌后，他从楼梯走下来，黛莉站在楼梯口，好奇的询问着：