午后的伦敦大学， 随处可见穿着考究正装大衣的人流，他?们或是住宿生，或者是老师， 头?顶戴着毡帽，神?采飞扬地?走在院内。
    在这样的地?方，人人未来都大有前途， 要么家世不凡，要么受人尊敬，即便是学院的门房都整日仰着头?一脸与有荣焉。
    在校外?下车， 守卫与马车夫去了路边侯着，黛莉进入学院内， 朝着某栋红砖楼走去。
    一路上?，根据不同课表上?课的各院学生，门房， 经过的老师见了她， 全都侧过脸来点头?问好。
    整个女子学院学生就那么几个，长着这种棕红发色的一共就俩人， 不是法农小姐就是黛莉。纳什， 所有人都知?道。
    但?这二人很好区分， 纳什小姐喜欢穿那种极其明艳的颜色， 远远的扫一眼就能认识。
    他?们的目光亲切又不殷勤，度量拿捏的刚刚好，黛莉虽然不全都认识，但?也抿着嘴微笑依次朝他?们点点头?回?应一下。
    这些人只有少部分让黛莉看着有些脸熟， 那是几位家中父亲兄弟有一定职位的学生，在正式场合她见过。
    女子学院很多?选课是蹭别的学院跟男学生一起上?的，只有今天这样上?大课的日子才会人人都来齐单独凑一堂。
    到了楼上?的大教室里， 已?经有了十几人各自聚拢在一起闲聊。
    她们聊着，扭头?见了黛莉进来，热情地?拉着她凑到一起，谈论过两天的慈善晚宴。
    威廷斯伯爵夫人穿着一条深蓝色绸裙，上?身裹着一件紧身的天鹅绒短上?衣，她的身材干瘦，领口?戴一条米色丝巾，胸口?别着一枚华丽的胸针。
    她本身性格有些倨傲，此刻又故作和气地?询问黛莉宴会准备的怎么样。
    “……我没见过什么世面，哪像夫人您时髦，到时候若是有什么不好的地?方请一定包涵。”
    “第一次筹备这样的宴会，办不好也正常，没人笑话你。”
    威廷斯伯爵夫人见她如此恭维，心情也还算可以，看在她眼下名?声不错的份上?给了点面子。
    周围几位夫人小姐看着威廷斯伯爵夫人的脸色说话，也都打?哈哈地?说着：
    “是啊，宴会不是目的，最重要的是做慈善嘛！”
    “对了，坎宁刚刚搬进官邸了吧？他?最近可应该挺忙的，难为?你小姑娘家家的没人陪，怪想的吧？”
    说话的是海军部常务次官的侄儿?媳妇奥兰托子爵夫人，她个头?高，已?经结婚两三年，此刻打?趣起黛莉这样的小姑娘颇觉得?有乐趣。
    “不怕你们笑话，是有那么一点想……”
    黛莉低头?含笑，她社交时一般看人下菜碟。
    对普通老百姓谨慎礼貌，面对中产阶级疏离矜持，面对与自己差不多?的稍微客气。
    像是这群女人一样家里硬实的，那就稍稍迎合一些，反正她们都是纸老虎，也撕不下来谁一块肉，她们只要耳朵里听着好听的话哄够了，就能相处的很好。
    “你们的婚礼准备什么时候办？是在伦敦还是在庄园？我家的庄园也在汉普郡。”
    又开口?说话的是监狱委员会主席杜坎爵士的女儿?。
    此人的父亲与坎宁都在国家的治安体系内管理一个部门，地?位相差无几，也都在内政大臣的管辖范围内。
    或许因为?目前地?位相差无几，这位杜坎小姐很自然地?与她闲聊起来。
    黛莉又回?应：“在筹备，大约圣诞前，坎宁家里的房子已?经几十年没有住过人了，需要好好的休整一下……”
    “是吗？我认识一个温彻斯特的家具商人，他?的东西还算可以，待会儿?让人把名?片送你家去。”
    “真的？那太好了，我正犯愁呢……”
    黛莉没有着急表现，且有一搭没一搭的与眼前这些人聊了一阵子，将她们的性格全都摸了一遍。
    以威廷斯伯爵夫人为?首的四人小圈子里的另外?一位固定成员就是内阁秘书的外?甥女弗拉曼克侯爵夫人。
    弗拉曼克侯爵夫人三年前结的婚，但?丈夫因病去世了，现在是个寡妇，她不怎么爱说话的坐在旁边听着，穿着一身漆黑的衣裳。
    毫无疑问，在这样的场合里，所有人都只拿黛莉当坎宁的未婚妻来看，他?人虽然不在这里，但?又好像无处不在，像是烙印在她头?顶上?的猪肉检疫章。
    让她整个人都显得?“安全”“体面”“有价值”“是同类”
    不过这也确实是融入这种圈子，平等联络的敲门砖，不然就只能做小跟班。
    黛莉并不满足于此，踩着这块石头?上?了台面，以后的日子不是一个妻子身份就能完全解决的，还得靠用心经营。
    早晚有一天，这些人会知道她的能耐不止如此。
    又过了一会儿?，即将要开始听课，几人座进长椅里，黛莉依旧回来挨着珍妮她们。
    几乎是踩着点，那格蕾丝。卡罗西特才走进来，也不与谁打?招呼，视线飘忽的望着屋里，瞧见威廷斯伯爵夫人故意不搭理她，只好默默的找了个角落坐下。
    如今股市还是个封闭的小圈子，投资怎么亏损涨幅其实不会闹的人尽皆知?。
    但?格蕾丝往日太过招摇，如今家里闹的不可开交，自然也就人人都知?道她干了什么事。
    在股市里亏钱原本不算什么，前阵子因为?海外?金矿公司的骗局，很多?西区的富豪贵族都损失惨重。
    丢脸的是格蕾丝的行为?，竟然挪动了不属于她的遗产，这在以继承为?主要来钱方式的圈子里，可谓是人人嫌恶。
    家里的闹剧，以她和她丈夫单独租下一套联排才算结束，在外?面的面子可不容易捡回?来。
    黛莉面上?没什么表情，低着头?打?开书本找到了教授讲的那些东西，默默地?批注起来。
    她感受到了来自身后一股打?量的目光，回?过头?看去，正巧与格蕾丝对上?。
    格蕾丝忽然一愣，被黛莉。纳什那种冰冷的，毫无波动的目光震慑。
    黛莉扭过头?，继续翻动书本。
    丽莎与玛丽写出邀请函后，多?了十几名?原本参与百货贸易协会的商人都来了慈善协会。
    而卡罗西特老头?子经过这次家庭闹剧，也无奈的同意了让长子和次子进入公司总部各凭本事。
    长子进入了采购部，次子目前进入了销售部，都是重要部门。
    背后，格蕾丝攥紧了手掌，黛莉。纳什的这一回?眸，让她忽然背后冒出冷汗，愈发觉得?有什么不对劲。
    她翻开书本，心思完全飘了出去，回?忆着点点滴滴，似乎感觉好像自己被人做了局一样。
    虽然她不确定，但?作为?明面上?的对手，这一定有纳什家的手笔。
    格蕾丝想着，心里气的发青。
    眼下外?面的面子是捡不到了，黛莉。纳什又有未婚夫的名?头?在外?，交际场上?实在难以撼动，肠子气青了也动不了她一根手指头?。
    那么里子绝对不能再输。
    格蕾丝咬着牙，忽然想起来什么。
    纳什百货最近一声不吭的收购了一家化工厂，他?们步子迈的不小，野心勃勃的，像是要把全伦敦所有的百货商的饭碗全都夺走。
    那么，想必很快就要进入西区，进入西区随便一块地?皮店铺都是天价，他?们若是想来这做生意，少不了要让西区地?主们占股份，恐怕要准备将公司上?市了。
    在这紧要关头?，如果?她能送一名?奸细进入纳什百货，布下一枚可用的棋子，要是还能窃取到什么信息……岂不是能赢过老大一家子。
    黛莉对身后的那股若有似无的试探目光有所察觉。
    不用想，就知?道这格蕾丝。卡罗西特也没有蠢的出世，恐怕能意识到一点不对劲。
    既然意识到了，就少不了要对她动手。
    黛莉心想，现在她的位置不一样了，虽然有靠山，有资源，但?盯着她的眼睛也多?，无形中的仇家也不少，正所谓多?做多?错。
    要想弄倒对手，她不能明着主动出击，最好的办法就是让敌人忍不住先出手，给自己送来可以利用的枪炮。
    那么，是时候刺激一下，让对方更有效率。
    课程结束后，黛莉故意拉着珍妮和贝洛斯小姐约了威廷斯夫人一行人一起去瞧瞧她在朗庭酒店定好的宴会厅布置的如何。
    再有两天就是第一次慈善协会的公开募捐，场地?布置并不是什么不可透露的秘密。
    除了募捐之外?，还组织了大量的表演，伴手礼和受邀者介绍栏。
    “我特意为?你们准备了好位置……既然有空不如提前去看看满不满意，除了你们几位，还有那么多?的宾客，我心里真悬乎呀。”
    “放心，我们替你瞧瞧，保准不会漏过任何问题，不让你到时候丢脸。”
    黛莉主动示弱求助的分寸恰到好处，让这几位年龄稍微大一点的夫人十分受用，仿佛这协会未来办的好也能有她们一份功劳。
    她们一行人热热闹闹的往外?走，屋内其他?小姐夫人全都艳羡但?心情平和的期待着这活动。
    唯有屋后有个人后牙槽都快咬碎了，扭头?往外?走去，心里琢磨着要如何下手。
    思索了半晌，格蕾丝忽然想起来一个人，布多?斯。
    既然纳什百货就爱挖人墙角，那不如……
    …