宁哲带着老陈一行人跑下山后，便独自先走一步赶往黄龙寨，他先去了黄龙寨山下的塔塔村。
    夜色笼罩下，村庄静谧得有些诡异，家家户户门窗大开，所有东西都摆放得整齐，里面却空无一人，仿佛忽然之间凭空消失了。
    宁哲跑得喉中涌现铁锈味，浑身冒汗，越是寻找，他心中越是焦急绝望，此刻他多希望面前出现一个人，哪怕是一只丧尸也行，告诉他这三天内究竟发生了什么！
    就在这时，屋外传来一声响动，宁哲心头一颤，迅速转身出去，村口一棵树后有个探头探脑的身影，当宁哲出现时，那身影缓慢从树后站了出来，暴露在月光下，是宋清铭。
    “……！”
    宁哲毫不犹豫地闪身上前，一把掐住宋清铭的脖子，将他死死摁倒在雪地中！
    “叛徒！”宁哲双眼猩红，手背暴起青筋，“我早该在圣彼兹堡就杀了你！”
    宋清铭张着口，摆动双腿奋力挣扎，但握住宁哲手腕的两只手却并没有用力，很快，他整张脸便涨红，眼中流露出哀求之色，似乎有话要说。
    可宁哲神色冰冷，没有一丝动摇。
    “宁哲！”
    一道稚嫩的嗓音自身后响起。
    宁哲僵住，猛地回过头，还未看清来人是谁，便被蒙头扑倒在雪地上，一个穿着红色厚棉袄的圆墩墩小身影压在他身上，将他脖子抱得死紧。
    “……小荆棘？”
    “宁兄，太好了！你平安无事！”
    宁哲抬头，就见赵黎也大张着手臂冲了上来，只是脚下不慎踩到块碎冰，“咻”地朝俩人滑了过来，宁哲眉心一跳，立刻抱起小荆棘避开，赵黎便惨叫着，正正压在了刚坐起身的宋清铭身上。
    “嗷——”
    赵黎扶着腰，顾不上沾了满身雪，爬起来对宁哲道：“宁兄你受伤没有？老宋说你被杨烨关起来了，可急死我们了！”
    “你们，”宁哲深呼吸，热气不断从鼻子喷洒而出，喉结颤动着，语气仍是忍不住哽咽，“你们都，没事吗？没有丧尸过来吗？”
    “没事，我们好好的呢，一点事没有。”
    赵黎意识到什么，收起嬉皮笑脸，指了指夜色中某个方向，轻声道，“就是担心你，大家都集结起来，正朝着玫瑰工厂去，要杀去杨烨的老巢救你呢。幸好李教授想到你可能自己逃出来，让我们兵分两路，留几个人回来等着你，免得错过了。”
    说着，他用力将趴在地上猛咳的宋清铭拽起来，“其他事情，你听老宋给你解释吧。”
    宁哲与宋清铭对上视线，宋清铭顿了一瞬，低头迅速从自己身上翻出了一个小袋子，递给宁哲。
    宁哲接过一看，里面都是晶核，且是高阶晶核。
    “杨烨给的那些，郑啸师父拿去做诱饵了，事后已经全部销毁。”宋清铭嗓子沙哑道，“这些，这些是我们猎杀的丧尸……”
    宁哲收回目光，垂眸想了想，“先追上其他人，有什么事路上说。”
    前去与李泊敖等人会和的路上，宁哲简单说了下玫瑰工厂的情况，赵黎听得直骂杨烨祖宗，宋清铭则一言不发。
    小荆棘或许是因为宁哲被囚的事情吓住了，下肢化作藤条抱着宁哲的腿不肯撒手，一边飞快蠕动着跟上他的速度，宁哲低头牵住她的手。赵黎这段时间在郑啸的训练下体能进步不少，他让小荆棘甩出两条藤蔓，捆住自己腰部，这样一来也能勉强跟上两人。
    只剩宋清铭独自一人狼狈地跟在最后，宁哲之前是真下了死手，他的喉咙至今仍火辣辣的疼，冷风灌进去格外难受，时不时便要停下来咳嗽，而且左腿不知受了什么伤，跑起来有些跛。
    但他也没说什么，喘匀了气，直起身便要继续赶路，面前却“咚”地落下一样深色的东西。
    宋清铭抬起头，却见宁哲站在他身前，扔下一块半米长宽的木板，上面系着一根藤条，藤条另一头在宁哲手掌上绕了几圈。
    “蹲上去，抓稳了。”宁哲道。
    宋清铭愣了一下才领会宁哲的意思，忙不迭踩在木板上蹲下，握紧藤条，下一瞬，藤条绷紧，他便被宁哲拽着在雪地上风驰电掣地前行。
    迎面寒风与碎雪不断打在宋清铭脸上，稍抓不稳就要侧翻从山上滚落，他觉得宁哲在用这种方式冲自己撒气，但不管是不是，他都忍不住咧嘴笑出了声，紧跟着就吃了满口雪。
    “还敢笑！”宁哲的声音自前方传来，“不把事情解释清楚，现在就把你丢下山！”
    宋清铭吐出口中雪，“宁指挥，不管您信不信，加入春泥基地之后，我都没想过背叛，我做这一切……是因为我想保护您！”
    “……”
    赵黎与小荆棘瞪大眼，面面相觑。
    宁哲脚底趔趄了一下，“你在说什么？！”
    不等宋清铭进一步解释，迎面的林地里由远及近亮起了一丛丛火光，一声嘹亮的马啸响起，宁哲常骑的那匹白马率先奔了过来，绕着宁哲跑了几圈，又停下来蹭他肩膀。
    随后是李泊敖、蒙大勇还有老陈等人，双方在途中相遇，一交换信息，李泊敖等人便知宁哲已经脱险，于是调转方向，和老陈他们一起赶来与宁哲汇合。
    宁哲一看，除了老人、小孩等非战斗人员，以及郑啸等留下来保护他们的人，其余基地成员几乎全到了，包括新加入的白晶村、塔塔村等村民，将近三千人，全副武装。
    “回来了啊！”李泊敖扶着吉普车门踉跄地跳下来，快步走到宁哲跟前，“事发突然，没时间寒暄了，我跟你长话短说。”
    宁哲见他神情紧迫，立刻收起脸上的喜色，迅速进入状态，“老师你说。”
    “那天你被抓之后，宋清铭就跑回来报信了。”
    李泊敖压低声音，“我这回倒是‘以小人之心度君子之腹’了，杨烨动作突然，直接打乱了接下来的计划和节奏，防不胜防，若不是宋清铭博得了他的信任，领下‘出卖黄龙寨’的任务，转头又告诉我们实情，好让我们有所准备、蒙混过关，你不在的这三天，咱们这半年来的积累恐怕要功亏一篑。”
    他有些尴尬地看了宋清铭一眼，拍了拍宁哲的肩，“他还想办法提前摸清了杨烨的几条行动路线，我让人去验证过，确凿无疑，也多亏这份信息，我才能在一团乱的局势里找到新解法。”
    宁哲对上李泊敖的目光，忽然想起了宋清铭那条有些跛的左腿。
    自己无故失踪，基地众人必然慌张，以李泊敖对宋清铭的怀疑，心里八成已经料定他是个叛徒，也许还会将自己的失踪归在宋清铭身上，遑论相信他口中的情报？
    这三天内，宋清铭恐怕吃了不少苦，才说服众人相信他。
    李泊敖说完那些悄悄话，才又放大声音，让所有人听得清楚。
    “就在今天，r国人倾巢而出，和应龙基地驻军在鹰渐谷展开决战。两小时前我刚收到消息，r国人已经战败，杨烨率部下与联盟军分别赶往圣彼兹堡——这两拨人作为临时同盟，到这个节点，也只能维持表面平和了，一旦双方在圣彼兹堡碰面，为了最终胜利成果，恐怕下一秒就忍不住要刀剑相向。
    “而这，正是我们的机会。”
    联盟军也就是新加入陕原的第三方势力，罗瑛离开前把自己的猜测告诉了宁哲，这帮人很有可能由之前觊觎陕原的其他基地势力联手组成，而从杨烨口中，宁哲得到了更进一步的信息，联盟军的领袖张晟天将与严清兵分两路，现在赶去圣彼兹堡的，就是严清所率领的队伍。
    李泊敖正要继续开口，宁哲却忽然暂停思绪，打断他，“应龙基地驻军已经把r国人打败了？那他们现在什么状况？”
    李泊敖用一种“就知道你会问”的眼神瞥了宁哲一眼，随后真情实感地叹了口气。
    “王治川运气不好，在r国人的尖兵利炮下损兵折将，好不容易借助地形优势围困住r国人，让那群毛子全军覆没，可谁想到，联盟军那个叫张晟天的也盯准了他们，准备用同样的方法困死驻军。
    “现在他们近两千人被堵在鹰渐谷，缺粮少弹，八成熬不过今晚了。”
    “……”
    宁哲的心脏重重跳动两下，事情果然如杨烨所说的那样发生了，按照杨烨接下来的计划，在王治川的部队覆灭后，该是宋清铭带着黄龙寨剩下的人与张晟天“狭路相逢”，而圣彼兹堡那边……张运等人将收到假命令，和严清的队伍碰上！
    “放心，放心。”李泊敖知道他要说什么，安抚道，“小宋不是确定是我们的人了嘛，不会让杨烨得逞的，张运那边我另有安排。”
    他奸笑一下，“这会儿功夫，杨烨应该已经和那个讨厌的严清撕起来了……不对，准确来说，他们都挺讨厌的。”
    同一时间，严清的战队正在前往圣彼兹堡的途中，高大的城堡在夜色中逐渐映入眼帘。
    大半年过去，那座曾经巍峨壮丽的城堡如今已成了半座废墟，城堡内的建筑大部分被积雪掩盖，唯有四方城墙得到了加固，比之前更加高耸，犹如铁塔。
    r国士兵几乎倾巢而出，城堡中只剩下最后一批人，一无所知地坚守着他们的武器库，等待着战友凯旋。
    严清坐在一辆军用战车中，从半开的车窗望着这座城堡，回想起自己在这里所遭受的一切屈辱，故地重游，唏嘘万分。
    而后，他将手伸出窗外，轻轻摆了摆。
    后面的士兵领命，一口火箭炮便冲天而起，朝着圣彼兹堡呼啸而去，“轰隆”一声，在城墙上炸开了一个巨大的凹陷，碎石与烟尘四溅。