6月2日，下午四点半。
    日军第8师团第16旅团的先头部队抵达三合镇。
    三合镇是一个十分敏感的地方。
    首先，它距离步坦协同旅的第一道防线永湖镇只有十公里的距离。
    按照日军步兵师团5公里/小时的行军速度来计算，日军从这里出发仅两小时便可以到达永湖镇。
    其次，三合镇是日军舰炮覆盖的临界点。
    该镇距离大亚湾海边25公里。
    日军的203毫米舰炮刚好可以打到这里。
    而日军的152毫米舰炮、140毫米舰炮、127毫米舰炮统统都是打不到这里的。
    所以，三合镇便成为日军师团受舰炮庇护的关键节点。
    从这里再往北，舰炮可就照顾不到步兵师团了。
    届时奉命进攻粤州的日第21军便只能凭藉自己的本事作战。
    这也是沈战主动放弃这里的原因，他就是要砍掉日军舰炮这个核心优势。
    好吧，日军还有一张护身符，那就是部署在台岛的飞行联队。
    假如战斗进入白热化，日军是可以呼叫重型轰炸机提供火力支援的。
    不过那玩意也是有限支援，500多公里的距离你不能说呼叫就呼叫。
    说白了重型轰炸机是日第21军手里的最后一张底牌。
    好钢必须用在刀刃上，不能一上来就扔王炸。
    “嘟嘟嘟！”
    是三轮摩托车的声音。
    一小队日军跳下摩托车后立刻去井边取水。
    作为先锋他们的任务是確认水源没问题。
    两小时后大军到达要利用这里的饮用水升火做饭。
    “八嘎，该死的支那人！”一名负责取水的日军士兵咒骂道。
    “什么情况！”日军小队长精神紧绷地质问道。
    假如三合镇的水源有问题那可真是个不小的麻烦。
    后勤部队要走出去几公里的距离取水，麻烦得很。
    “没什么，是该死的支那人。
    他们將水井里的水桶和绳子都收走了。
    还好我们早有准备！”
    负责取水的士兵回答道。
    “呦西，继续吧！”小队长这才松儿一口气。
    支那人撤退的时候製造点小麻烦全在日军的意料之中，只要他们不是大规模投毒就行。
    很快，日军士兵利用带来的绳子和水桶取水成功。
    一条狗和两只兔子率先为日军试毒。
    假如半个小时后这几只小动物未出现异常，那么几名日军士兵將亲自试毒。
    士兵试毒一个半小时后还是没问题的话井水便可以给大军使用了。
    酸碱测试什么的日军也会搞，但那个是可以作弊的，肯定没真人试验来得精准。
    下午六点半，第16旅团的大军抵达三合镇。
    他们攻克淡水镇之后未做任何停留，一路急行军赶到了三合镇。
    先锋小队长向主管后勤的大队长匯报导：
    “阁下，三合镇內所有的水井我们都已经测试过了。
    饮用水没有问题，可以放心使用！”
    “呦西，你们做得很好！”大队长夸讚道。
    於是，累了一天的日军开始生火做饭。
    晚饭过后，大部分日军都早早睡下。
    明天，他们將起个大早对十公里外的永湖镇发起攻击。
    过了永湖镇就是惠阳县城，那里是华军的重点防御区域。
    过了惠阳就是东江，能否快速渡过东江对日军来说尤为重要。
    因此，针对永湖镇和惠阳县城的爭夺必將惨烈无比。
    “嘀嘀嘀！”
    晚上八点，一封电报悄无声息地自日军驻扎的三合镇发出。
    步坦协同旅的指挥部內，沈战，李江，钟芳峻三位將军正焦急地等待著消息。
    李江是中將师长，沈战和钟芳峻是少將旅长。
    钟芳峻奉余汉谋的命令率459旅辅助沈战。
    终於，韩源手持新鲜热乎的电报出现在三位將军面前。
    “旅长，李长官，钟长官，成了！”韩源挥舞著电报说道。
    “好！”
    “漂亮！”
    “还得是地头蛇！”
    沈战，李江，钟芳峻三人纷纷叫好。
    三人夸讚的地头蛇是187师师长孔克权。
    孔克权手下有几个来自三合镇的本地士兵。
    这些士兵对三合镇內的情况再熟悉不过了。
    日军到来之前，孔克权命令这几名士兵在三合镇內挖地道。
    地道连接了镇子內的数口水井。
    目前，这些士兵正隱身於阴暗潮湿的地道之中。
    当下午日军先锋对水井进行测毒的时候，井水还是安全的。
    日军测毒结束，隱藏在地道里的华军士兵才偷偷將慢性泻药注入水井之中。
    日军大部队到达三合镇，分量十足的泻药刚好跟井水融为一体，无色无味。
    再之后就是漫长的等待。
    日军的炊事兵一趟又一趟地从井里打水，地道里的华军士兵始终在默默地等待。
    待所有日军吃过晚饭睡下之后，地道里的华军士兵这才利用微型电台给后方发报。
    电报的內容很短暂，但绝对振奋人心。
    【下药成功，日军中招！】
    当这个振奋人心的消息传回沈战的前敌指挥部时，在座的三位將军知道明天的战斗稳了。
    沈战看向韩源问道：“地道里的那几位兄弟能坚持几天？”
    韩源一脸凝重地回道：
    “地道里空间有限，他们只准备了三天的水和食物。
    而且吃喝拉撒睡全部在地道里解决。
    也不知道这些兄弟还有没有机会见到外面的太阳！”
    “会的，三天之內我必定接他们出来。
    另外，每人奖励200银元！”
    “是！”韩源郑重地回道。
    200银元对於大头兵来说已经是一笔巨款了，20个月的军餉啊，不剋扣那种。
    最关键的一个问题解决了。
    沈战，李江，钟芳峻三位將军开始凑在一起研究明天的作战计划。
    沈战指著大型沙盘说道：
    “李长官，钟旅长，明天这一战咱们这样打。
    我部的炮团和装甲一团与敌正面接战。
    慢性泻药的药效大概会在上午8点开始发作，越往后药效发作得越明显。
    待日军出现大规模腹泻后就是我军反击的绝佳时机。
    届时二位各出动一个团的兵力配合我的装甲一团发起大反攻。
    同时，我的装甲二团会快速穿插至敌军的肋部位置对敌军阵型进行切割。
    我的装甲三团会迂迴至敌军后方进行包抄。
    剩余的部队负责守好永湖镇和惠阳县城。
    这一战，咱们三家务必通力合作，爭取一次性將小鬼子的第16旅团和那个近四千人的炮兵联队给他打残！”
    “兄弟，我一向信任你，你说咋干就咋干！”官衔最高的李江当即表態道。
    “沈旅长的作战计划很完美，我挑不出毛病，就这么办吧！”
    钟芳峻用刻板的语气说道。
    他跟谁说话都是这样，一切就事论事，不爱閒扯。
    “成，那就预祝明日一战我军大获成功！”沈战期待满满地说道。
    “必须成功！”李江跟著捧哏。
    钟芳峻的脸上挤出了一丝笑容，但没有说话。
    这对他来说实属不易。
    6月3日，三合镇的上万日军四点起床，四点半开饭。
    五点半，大军正式出发向北面的永湖镇挺进。
    由於日军的补给困难，每一天对他们来说都是宝贵的。
    尤其是沈战坚决执行坚壁清野政策的情况下，日军沿途一粒粮食都抢不到。
    这就更加逼迫他们跟时间赛跑。
    沈战：你们听说过跟时间赛跑的途中拉稀的吗？