湘北篮球馆。
    空气里那股陈旧地板蜡混合著汗水的味道，浓烈得有些呛人。
    “手抬高！没吃饭吗？！”
    虽然县大赛拿了冠军。
    但全国大赛这把达摩克利斯之剑悬在头顶，谁也不敢在这个节骨眼上掉链子。
    当然，除了某个人形掛件。
    刚结束体能训练的林北瘫在场边的摺叠椅上。
    手里晃荡著半瓶矿泉水，眼神涣散。
    整个人像条失去梦想的咸鱼。
    看著场上挥汗如雨的队友，提前过上了退休大爷的生活。
    就在这时，大门处传来一阵沉闷且压抑的脚步声。
    “咚、咚、咚。”
    逆著光，一道如同铁塔般的黑影堵住了门口。
    巨大的阴影在木地板上拉得老长，直接把正在折返跑的队员们全部笼罩了进去。
    “全员，集合！！！”
    一声怒吼，如同平地惊雷，震得篮球馆天花板上的灰尘都簌簌往下掉。
    正在跑步的桑田嚇得一激灵，脚底打滑，差点当场给大家表演个劈叉。
    宫城良田猛地回头，眼珠子差点瞪出来：“老……老大？！”
    正在篮下跟空气斗智斗勇的樱木花道也僵住了。
    摸了摸光头，一脸懵逼：“大……大猩猩？”
    站在门口的，正是刚从美国“进修”归来的赤木刚宪。
    他穿著一件简单的灰色t恤，露在外面的手臂肌肉线条比以前更加狰狞。
    皮肤晒成了古铜色，往那一站，压迫感十足，活像个刚出狱的黑帮大佬。
    “怎么？才几天不见，都不认识我了？”
    赤木板著脸，但眼角的笑纹却出卖了他此刻的好心情。
    “队长！！”
    安田和潮崎几个人嗷的一嗓子冲了过去，激动得眼眶通红，差点没哭出来。
    原本以为赤木要到大赛前夕才能归队。
    没想到这尊大佛竟然提前回来了。
    甚至搞突袭，这惊喜稍微有点大。
    “脚伤怎么样？”
    “別是逞强跑回来的吧？”
    三井寿走上前，没好气地捶了一下赤木胸口那块硬邦邦的肌肉。
    “完全好了。”
    赤木活动了一下脚踝。
    “美国的康復技术確实有点东西，再加上没事给一个怪物当陪练……”
    “我感觉好多了。”
    说完，赤木径直走到林北面前。
    全场瞬间安静，落针可闻。
    大家都心知肚明，赤木能去美国享受那种顶级的“氪金”医疗，全是林北一手安排的。
    赤木居高临下地看著依旧瘫在椅子上的林北，深吸一口气。
    那张常年严肃的脸上露出了极少见的郑重。
    他弯下腰，那庞大的身躯完成了一个九十度的摺叠。
    “林北，谢谢了。”
    没有煽情的废话，只有这沉甸甸的两个字，砸在地板上。
    林北摆了摆手，慢悠悠地站起来：
    “別整这么肉麻。”
    “我只是不想在全国大赛的时候，內线被人打成筛子。”
    “到时候还得我去补位擦屁股。”
    “太累了，不划算。”
    赤木直起身，脸皮抽搐了一下。
    这傢伙，一张嘴还是这么欠揍。
    不过……
    赤木环视了一圈球馆，目光扫过每一张熟悉的面孔。
    最后定格在墙上那面“制霸全国”的旗帜上，眼底燃起一团火。
    “好了！敘旧环节结束！”
    赤木猛地拍手，那股统治湘北三年的队长威严瞬间回归。
    “既然我回来了，训练强度翻倍！”
    “不想死的都给我动起来！”
    “是！！”
    回答声震耳欲聋，差点掀翻屋顶。
    ……
    与此同时，校门外的林荫道上。
    赤木晴子正抱著书包，和两个闺蜜藤井、松井並肩走著。
    夕阳透过树叶的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光斑，美得像幅画。
    “哎呀，晴子，你走那么快干嘛？”
    “这么急著去篮球部，不是去看训练，是去看某人吧？”
    藤井坏笑著撞了一下晴子的肩膀。
    晴子的脸“腾”地一下红透了，连耳朵根都在发烧，像只被踩了尾巴的猫。
    “才……才不是！”
    “我真的只是去加油！”
    “而且……而且我也想看看樱木君练得怎么样了，还有哥哥今天回来了！”
    她慌乱地摆手，语无伦次。
    “哦~”
    两个闺蜜对视一眼，发出了意味深长的怪叫。
    “少来了，上次颁奖典礼，我看流川枫看你的眼神都不太对劲。”
    “那座冰山好像融化了一角哦？”
    松井推了推眼镜，镜片反过一道智慧的光。
    “唉？没……没有这种事！”
    晴子低下头，手指死死绞著书包带子，心臟在胸腔里疯狂蹦迪。
    真的吗？
    流川君他……真的会看我吗？
    “你对他那么上心，他要是毫无感觉，那就是个水泥做的！”
    藤井恨铁不成钢，“晴子，你要支棱起来啊！主动出击！”
    晴子停下脚步，眼神迷离，整个人陷入了粉红色的脑补风暴：
    “可是……现在正是迈向全国的关键时期……”
    “怎么能让他为了儿女情长分心……我会成为罪人的……”
    两个闺蜜齐齐扶额，这丫头彻底恋爱脑晚期了。
    “没救了……”
    ……
    篮球馆门口。
    樱木军团的四个人正站在门口，一个个看得眼珠子都不转。
    “我靠……真的假的？”
    高宫望手里的薯片悬在嘴边，忘了嚼。
    “这还是以前那个湘北吗？”大楠雄二嘴巴张得能塞进一个灯泡。
    晴子走近，看到这诡异的一幕，好奇地问：“洋平君，里面怎么了？”
    水户洋平转过头，脸上带著少有的严肃，指了指里面：
    “晴子小姐，你自己看吧。”
    “今天的湘北，有点嚇人啊。”
    晴子疑惑地凑过去，透过门缝往里看。
    下一秒，她捂住了嘴巴，美眸圆睁，呼吸都慢了半拍。
    球馆內，气氛压抑得可怕，空气仿佛凝固成了胶水。
    这哪里是训练，简直就是古罗马斗兽场。
    篮下，赤木刚宪光著膀子，浑身肌肉隆起。
    像一台重型推土机一样死死顶住樱木花道。
    “腿软了吗？！”
    “这就是你在这段时间的进步？！”
    赤木怒吼著，用肩膀狠狠撞击樱木的胸口，那是纯粹的力量碾压。
    “在美国，那些中锋会把你撞得连渣都不剩！”
    “重心下沉！”
    “用屁股去感知我的位置！！”
    樱木花道咬著牙，额头上青筋暴起，光头全是汗水，脸憋成了猪肝色。
    “囉嗦！大猩猩！”
    “本天才怎么可能输给你！！”