当吴珍投河的消息传到吴宅时，吴安允正在核查酒铺堆积的账务，眼?见快要过年了，外头的欠账得一笔笔催收回来。
    消息传来时，吴安允还不信，质问家?奴道：“三娘早上出去都好?好?的，怎么就投了河？！”
    家?奴着急道：“千真万确的事，就在宝香斋那边的三元桥上，不少人都看到的！”
    吴安允皱眉问：“那元娘呢，她在哪里？”又道，“我让她带三娘出门，她人在哪里？”
    家?奴哭丧道：“娘子被吓坏了，正在回来的路上，她差小的回来通报郎君。”
    听到这话，吴安允气得半死，懊恼道：“她回来做什么，还不快救人！”
    家?奴：“郎君息怒，当时岸上有人施救，但具体是什么情形，小的也?不清楚。”
    吴安允怕闹出人命来，当即便换了身衣裳出门。谁知刚走到门口，就见林晓兰主仆仓促归来，一见到他，林晓兰便道：“三娘那小贱人坑我！她坑我！郎君定要替我做主！”
    她一把鼻涕一把泪，显然是真的发?了慌，仪态体面全无。
    吴安允有许多话要问她，把她拽进门，训斥道：“哭哭啼啼的做什么，叫旁人看到了成何体统！”
    林晓兰被唬住了，赶紧拿帕子擦泪。
    吴安允镇定问她，“这究竟是怎么一回事，早上三娘不都好?好?的吗，怎么就在你?的眼?皮子底下投了河？”
    提起这茬儿，林晓兰委屈得不行，立即跟他讲前因后果，说一直把她盯得紧，哪晓得吴珍找借口说要小解，这才让她钻了空子投河。
    吴安允脸色铁青。
    林晓兰无辜道：“我林氏进吴家?几十年，郎君应晓得我的性子，给我十个?胆也?不敢在大?庭广众之下逼她跳河啊。
    “我就知道那对母女不是盏省油的灯，她这一跳，把吴家?的名声彻底败了。当时周边无不破口大?骂，我根本就不敢出面，怕被唾沫星子淹死，这才窝窝囊囊回来寻郎君，实在不知如何是好?。”
    她跟倒豆子似的倾吐自己受到的委屈，听得吴安允厌烦。现在人还在三元桥那边，不论死活，总得先弄回来再说。
    “元娘在家?中守着，我去处理此事，勿要把曲氏给放出去了，明白吗？”
    林晓兰连连点?头。
    吴安允匆匆离去。
    被母女这般收拾，林晓兰着实咽不下这口气，怒火冲天朝柴房走去，恨不得吃人。
    孔婆子劝她冷静些?，林晓兰愤怒道：“那贱人，挖着坑等我来跳，我岂能轻饶？！”
    她一怒之下想借家?法让曲氏吃苦头，谁料反把事情搞得麻烦了。
    曲氏得知女儿投河，顿时像发?了疯似的大?骂吴家?要逼死她们娘俩。那阵势就跟汪家?巷子骂架差不多，泼辣蛮横无比，叫林晓兰开了眼?。
    平时吴安允最要体面，林晓兰不敢在他跟前失仪态，哪里见过曲氏市井妇人撒泼的本事，被唬得一愣一愣的。
    孔婆子知道她吵不过，赶紧命家?奴把曲氏关起来。曲氏不依，要去看吴珍情形，大?骂林氏这个?继母恶毒。
    林晓兰气得吐血，咬牙走了。
    也?在这时，大?儿媳妇邓婉清听到动静过来，柴房里的曲云河把门撞得砰砰响，高声大?叫说定要让吴家?摊上人命官司，若不放她出去，势必死在吴家?，把差役引来，让全家?陪葬。
    这话可把邓氏唬得不轻，林晓兰一时也?被吓着了，内心惶惶。
    柴房里动静闹得大?，周边的家?奴们你?看我我看你?，都拿那个?疯女人没有办法。
    孔婆子也?有点?怂，他们都晓得吴珍是曲氏的命根子，倘若曲氏真的气不过撞死在吴家?，那才叫要命。
    现在家?中没有男人，一时间婆媳也?拿不出个?主意?来。邓氏怕真闹出人命，眼?皮子狂跳道：“阿娘索性放了她吧，万一，我是说万一她真撞死在柴房……”
    林晓兰没好?气道：“你?瞎说什么？！”
    邓氏闭嘴。
    林晓兰面色阴沉，“郎君曾交代过我，不能放那疯女人出去，她若跑了，定会大?闹。”
    邓氏忍不住接茬儿，“那也?总比死在柴房里好?。”
    林晓兰瞪了她一眼?。
    平时孔婆子沉得住气，这会儿都有些?怵。若曲氏真死在柴房，那第?一个?遭殃的就是自家?主子，权衡之下，孔婆子也?道：“老奴觉着，把她放出去也?无妨，她在吴家?若真有个?三长两短，娘子定会吃官司。”
    邓氏连连点?头，“我也?是这个?意?思，谁不知三娘是她的宝贝疙瘩，是生是死总要去看一看，且这时候她又在气头上，若真有个?好?歹……”
    也?在这时，忽见一丫鬟过来说柴房那边没有动静了。
    林晓兰被唬得够呛，原本还犹豫，赶忙道：“放她走！让她走！”
    丫鬟愣了愣，嗫嚅道：“可是郎君……”
    孔婆子：“你?耳朵聋了吗，莫要让她死在吴家?，脏了娘子的眼?！”
    丫鬟慌忙应是。
    柴房里的曲云河吃准林晓兰胆子小，不出所料，很快柴房的门被打开，她像兔子一样蹿了出去，家?奴们倒也没有逮她，任由她跑。
    此刻三元桥的吴珍极其?虚弱，茶叶铺的掌柜萧五娘是个?热心肠的人，给她喂了驱寒的姜汤，又烧了炭盆暖身。
    吴安允过来接人，周边还聚着许多旁观者，无不对他议论纷纷。吴安允拿衣袖挡脸，由家?奴开路进茶叶铺。
    得知吴家?人过来，萧五娘出来接迎。吴安允表明来意?，岂料萧五娘不允，当着众人的面道：
    “诸位，方?才我萧五娘问过吴家?小娘子，她说投河时吴家?主母就在宝香斋的，可眼?下她人呢，跑哪儿去了？”
    此话一出，众人窃窃私语。
    萧五娘继续道：“吴大?掌柜，并非我萧五娘故意?为难你?，只?是你?家?的小娘子口口声声说你?们要害她性命，逼得她投河，且事后吴夫人不闻不问，不免叫人生疑。”
    有人“啧啧”两声，好?奇道：“当时吴家?有人在这儿啊？”
    萧五娘回道：“有，但一直不曾出面，不知去向。”
    她的态度令吴安允心中不快，皱眉道：“此乃吴家?家?事，不便再此多说，吴家?感激萧掌柜相救，但一码归一码，待我把女儿领回家?，再设宴谢礼，如何？”
    萧五娘还未回应，就有人议论道：“哪能让他把人带走，一个?黄花大?闺女都被逼得投了河，万一带回去说病死了，那吴家?小娘子岂不是白救了？”
    “是啊，萧娘子不能让他带走，万一带回去弄死了，对外说是病死的，谁知道呢！”
    “对对对！那小娘子又不是吴家?亲生的，说到底不过是继父继母，如果他们没有苛刻她，岂会想不开投河？”
    “嗐，前阵子曲氏在汪家?巷子跟张家?大?闹，刚才见小娘子长得也?不是歪瓜裂枣，何至于要嫁到张家?做填房当后娘啊，多半是你?们吴家?不要良心，这才急得投了河。”
    面对众人的恶意?揣测，吴安允太阳穴突突跳了起来，满面懊恼，“闭嘴！都给我闭嘴！”
    有人看不惯他的态度，出言讥讽，“吴大?掌柜急眼?了，今日萧掌柜可别把吴家?小娘子交出去，若是有个?好?歹，你?可脱不了手。”
    “对啊，我们这么多人可都看到了的，就算要交还给吴家?，也?得是交到她亲娘手上。”
    萧五娘应道：“我正有此意?，若吴掌柜要讨人，还请曲氏亲自过来领人，日后有什么说法，我也?不会落下诟病。”
    “对对对，让曲氏来认领，她是吴小娘子的亲娘，交到她手上，出了什么岔子，萧掌柜也?担不了责。”
    “是啊，可不能让好?心人寒心。”
    人们七嘴八舌唾沫星子横飞，听得吴安允脑门子嗡嗡作响。他无比理解当时林晓兰为什么不敢出面，定会被骂死。
    “诸位，我吴安允行得正坐得端，若真干出丧尽天良之事，衙门不会坐视不理！你?们有不满的，只?管让衙门来评理决断！”
    他态度强硬，先礼后兵，非要把吴珍带走。萧五娘不满他的强势，茶叶铺的小厮上前阻拦。
    吴家?的家?奴们纷纷上前推人，此举把萧五娘激怒了，大?声道：“吴掌柜，你?今日若敢在我萧五娘的店里欺人，必闹到衙门去讨要个?说法！”
    吴安允阴沉道：“吴珍是我吴安允的女儿，你?萧五娘有什么资格扣押？”又道，“我既然来了，自要把她带回去，该请大?夫就请大?夫，该问清缘由就问清缘由。此乃我吴家?家?事，还轮不到你?一个?外人来做主！”
    眼?见双方?要杠上，吴珍由茶叶铺的婆子搀扶出来，弱声道：“我不要回吴家?，他们要害我……”
    她的声音不大?，却把动怒的双方?吸引了过去，所有人都看向她。
    吴珍眼?眶泛红，颤着手指向吴安允，一字一句道：“我阿娘被他们关押起来了，他们要害死我。”
    众人哗然。
    萧五娘厉声道：“吴大?掌柜，你?的女儿亲口指证你?要害她，还有什么话好?说？！”
    吴安允脸上的肌肉不受控制抽搐，显然气急，恨声道：“孽女，你?休要血口喷人！”
    吴珍无视他的愤怒，泪眼?婆娑道：“请萧娘子救救我，他们为了从阿娘手里逼问出西奉酒的配方?，时常对我辱骂责打，不给饭吃，不允我出门，更不准我见阿娘。