冬日暖阳，魏家别院满园菊花争妍斗艳。魏申凤爱菊，喜欢它淡雅高洁的?品格。
    虞妙书受邀来赏菊，她是个粗人，不懂其中的?诗情画意，只?觉得这朵好看，那朵也?好看，琳琅满目花了眼。
    说是邀她来赏菊，实则是给她透信儿。
    魏申凤背着?手?，引她满园子闲逛。宋珩跟在身侧，竖起耳朵听两人说话。
    “前阵子高仓的?黄郎中书信与老夫，说今年丰收，比往年增产许多，实在可喜可贺。”
    虞妙书挑眉，“那是吉安县的?种子好。”
    魏申凤哼哼两声，“他们家的?种粮又不是今年才出的?，早好多年就换过新种了。”
    虞妙书嘴贱问：“那周边县为什么不引进来？”
    “你问我我问谁去？”
    “……”
    “地方上的?衙门哪个不是穷得叮当响，哪有那些精力去引进新种，也?得是有了余钱，才会?为百姓做点实事。现在高仓衙门卖了地皮，手?里有了钱，自然乐意到吉安换新种挣功绩。”
    虞妙书不太明?白他的?用意，却也?没有多问。
    接下来魏申凤道：“不止高仓，听说徐阳和邑江县都在效仿。”
    听到这话，虞妙书忙道：“卖地皮得征占田地，若出了岔子，可不能?怪到晚辈的?头上。”
    魏申凤：“你当他们傻？”又道，“今日寻你来，是听到了风声，咱们淄州刺史府要派人下来巡查了，好像是派的?刘司马。”
    虞妙书皱眉，“会?来咱们奉县吗？”
    魏申凤：“自然会?来。”
    虞妙书连忙道：“到时候接待他，魏老可得出面应付一下。”
    魏申凤嫌弃道：“出息。”
    虞妙书涎着?脸奉承一番，魏光贤备了茶水，几?人到凉亭下吃茶赏菊。
    虞妙书爱食壶柑，也?就是柚子。隔壁州是出产地，个头大，酸酸甜甜的?，甚合她胃口。
    魏申凤端起茶盏，忽地问道：“听说明?年乡里会?大量种植高粱？”
    虞妙书点头，“对，卖给酒坊。”
    魏申凤心里头是服气的?，魏光贤笑?着?打?趣道：“还得是虞县令高明?，各村的?村民争先恐后去开荒，连乱葬岗都要去开出来种高粱。”
    听到这话，虞妙书被壶柑噎了噎，诧异道：“有这么荒唐吗？”
    魏光贤：“何止是乱葬岗，一些年久没主的?坟头周边都开荒出来了，以前人们嫌弃的?山石之地，把石头捡干净，照样能?种高粱。
    “我们彭水乡闹了好几?回矛盾，皆是村民之间为着?那点边角土地大打?出手?，闹到魏家来求协调，都跑了好几?回。”
    虞妙书哭笑?不得，摆手?道：“我只?想着?把贫瘠的?土地利用起来，让酒坊和村民都能?得利，能?刺激他们去开荒倒是意外。”
    魏光贤赞道：“这样挺好，粮食添了三?成，开荒种高粱能?直接脱手?，都是实打?实着?的?益处，村民们不傻。”
    虞妙书：“有钱大家一起来挣，我觉得甚好。”
    魏申凤捋胡子，道：“你倒是把丰源粮行给养肥了。”
    当即说起赵岳之在淄州各县的?所作所为，无非就是投资建商铺那点事。
    虞妙书不禁好奇此人的?家底，问道：“赵掌柜着?实是个人物，他是怎么起家的?，魏老可知道？”
    魏申凤冷哼一声，道：“你当他是个什么好东西，早些年干的?不过是刀口舔血的?营生，他起家的?那些钱银，大多数都是由黑钱洗出来的?。
    “现在风光了，知晓要体面，装的?倒像个老老实实的?商人，但流氓性子是改不了的?。
    “地痞就是地痞，甭管在脸上贴了多厚的?金，也?改不了暴发户的?粗鄙。”
    听他这般评价赵岳之，倒是让虞妙书意外，她看向宋珩，心里头直犯嘀咕，果真?人不可貌相。
    “晚辈与他打?过几?回交道，印象还挺好，一直以为是走正当门路起家的?。”
    “天真?，要在十一县开档口，那得砸多少钱银进去？且不论商铺价值，光水路运送调粮的?花费就不少了，他的?家底不可估量。”
    “这么厉害？”
    “而今借着?草市修建赚得盆满钵满，若所有县的?草市都砸钱银进去，牟利上万贯轻而易举。”
    虞妙书“啧啧”两声道：“肥羊。”
    魏申凤：“确实是一头肥羊。”
    虞妙书黑心道：“有些钱就得有人去赚，只?要他在淄州境内，别把钱银流出去，养着?又何妨？”
    魏申凤斜睨她，没有答话。
    他觉得这小子有时候天真得很，可有时候心又比锅底还黑，是个非常复杂的?人。
    “金凤楼的?沈大兴倒是个识趣的?，但不管怎么说，做的?是上不了台面的?营生，此人你可会?动他？”
    “晚辈暂且不会动他刀子，因为禁不了，没有金凤楼，还会?有银凤楼。”
    “嗯，倒是识趣。”
    “晚辈得留着?他，若是要应急时，他不会?不识相。”
    魏申凤点头，把她当学徒看待，觉得她孺子可教，只?道：“你的?那什么债券，到期之后给我们这些士绅退了。
    商贾的?欠着?也?无妨，日后县里若遇到了什么事，士绅也?能?拉你一把，商贾却没什么作用。”
    虞妙书识趣道：“多谢魏老关照，晚辈也?是不得已而为之。”
    “别跟老夫诉苦，不爱听。”
    虞妙书闭嘴，讨好的?给他递了一块壶柑去。
    魏申凤不爱吃，本不想接，还是犹豫着?接下了，哪晓得吃了一口，酸得掉牙。
    她就故意整老头儿。
    在场的?宋珩和魏光贤憋着?笑?，魏申凤啐骂了一句，赶紧吃茶压下酸味。
    老头到底没有计较。
    晚些时候看天色不早了，虞妙书打?道回府，临走时讨了几?盆菊花抱走。
    宋珩识货，让她挑珍贵的?品种，魏申凤肉疼不乐意。
    虞妙书嫌他小气，还是魏光贤舍了两盆给她带走。
    坐马车回家的?途中，宋珩说道：“这些日得提醒衙门上下，让他们打?起精神来，勿要出岔子。”
    虞妙书点头，“也?不知道那刘司马何时才到咱们奉县，听魏老的?语气，应是已经出来了。”
    宋珩：“这阵子小心些总错不了。”
    虞妙书试探问：“他若来了衙门，你会?不会?又告假？”
    宋珩无语片刻，方道：“不会?。”
    虞妙书：“最好如此。”
    两人各自沉默，也?不知过了多久，宋珩忽然道：“魏申凤于明?府来说，算得上贵人。”
    虞妙书挑眉，等?着?下文。
    宋珩接着?道：“有时候我觉得，他视你为学生的?态度极其难得。”
    “那是因为我会?哄。”顿了顿，“又哄又诓。”
    宋珩失笑?，他觉得魏申凤欣赏她在情理之中，因为她真?的?很特?别。
    很难不引人注目。
    这跟性别没有关系，仅仅只?是惜才。他也?很欣赏，虽然有时候焉坏焉坏的?，却有底线。
    “宋主簿得空了给我写一份购买高粱的?契约。”
    “嗯。”
    “其实有时候我觉得挣钱真?的?好难。”
    “？？？”
    “我若是淄州的?刺史，把赵岳之养肥了定?会?宰他。”
    “黑吃黑？”
    “有道是一鲸落，万物生。这么一个巨贾，且垄断的?又是粮行，若是心有仁义道德还好，倘若是个不开窍的?，于淄州百姓来说，无异于是个灾难。”
    宋珩淡淡道：“士农工商，商人重?利轻义，大多数如此，若不然老祖宗怎会?把它排到最后？”又道，“赵岳之靠洗黑钱发家，就别对他存在幻想了。”
    虞妙书沉默了阵儿，忍不住问：“我心中有一个疑问，他哪来的?黑钱洗？”
    宋珩：“官吏贪污受贿累积下来的?钱银可洗，杀人越货抢来的?财物可洗，民间聚众赌博大额钱款可洗，甚至走私军器与敌国?换钱，花样多着?去了。一个走黑路起家的?人，总有他的?门路。”
    一番话下来，虞妙书听得咋舌。
    她还是太老实了，人若是太干净，是挣不了大钱的?。
    在某一瞬间，宋珩的?形象又拔高了几?分，他懂的?东西实在太多，无论是官场上的?套路，还是民间黑暗，似乎都晓得一些。
    “宋主簿。”
    “？？？”
    “我实在对你这个人好奇得紧。”
    “……”
    宋珩沉默是金。
    知道她一直都想扒他，只?要不进京，他的?皮就扒不掉。
    到了宋珩的?家门口，他厚着?脸皮把那两盆珍贵的?菊花讨要走了，虞妙书不满道：“就不给我留一盆？”
    宋珩无情道：“这是秋菊，过不了冬，明?府养不活，就莫要糟践了。”
    虞妙书：“……”
    见她一脸不服，宋珩又怕伤了她的?自尊，耐着?性子问：“明?府还有什么话想问吗？”
    虞妙书憋了许久，才道：“我觉得宋主簿看起来……”
    宋珩：“？？？”
    虞妙书用奇怪的?眼神打?量他，冷不丁道：“很贵的?样子。”
    撂下这话，马车便走了。
    宋珩抱着?两盆菊，满脑子问号，什么叫“很贵的?样子”，合着?他还能?卖不成？
    回到内衙，张兰见到那几?盆菊花，瞧着?煞是喜人，虞妙书发牢骚道：“贵的?两盆被宋珩拿走了。”