囚车渐行渐远，百姓陆续相送，一程又一程，送她出城。
    在那些连绵起?伏的善意声中，虞妙书仿佛找到了来这里的意义。
    奉县、朔州和?湖州，她最讨厌湖州。
    不喜欢这里冻死人的气候，不喜欢这里的官僚体?系，可是湖州百姓却?用他们的诚挚捂热了她的心。
    那种纯粹的质朴令她惭愧不已，原来他们都知道她为湖州的付出啊。
    虞妙书一时热泪盈眶，觉得这辈子死在这里也算值了，湖州百姓的相送，够她吹一辈子的牛了。
    待囚车出城后，最后送她的人是张汉清。
    那杯饯行酒，他并未当面赠她，因为要避嫌。
    主?仆站在树荫下，目送囚车远去?。
    张汉清背着手，仿佛看到当初的陈长缨。年轻的陈长缨选择在半道结束自己的性命，他不知道虞妙书是否能扛得下去?。
    一声轻叹，张汉清无奈道：“回罢。”
    家奴似乎不太明白他为何不道个别?，张汉清并未解释，有湖州百姓替他道别?，已经足够。
    夏日?炎炎，因着虞妙书是女囚，故而在押解回京的路上也有女监随行。
    这算是虞妙书第一次体?会到以女性角色在这个世道生存的不易，他们喊她虞氏，有姓无名。
    虞妙书很不习惯。
    而这样的称呼，却?是大多数女性习以为常的喊法。
    庞正其对她的关照，表现得并不明显，看她是弱质女流，只留了脚上的镣铐。
    有时候虞妙书也会自己下地行走，这时候去?了镣铐只绑了手。
    之前宋珩曾提醒过，拖延进京的时日?，他们的押送速度确实不紧不慢的，虞妙书倒也吃得消。
    而在她进京的途中，落马的消息已经传到了南方?。
    朔州的古闻荆意外接到宋珩写过来的信函，说起?冒名顶替一事。
    古闻荆诧异不已，仔细回想跟那人接触的过往，难以置信。
    他跟虞妙书共事了好几年，竟然从未怀疑过对方?的性别?。以前曾经怀疑过宋珩的身份，却?从未料想过虞妙书身上也埋了雷。
    简直匪夷所?思?。
    那份信函太过敏感，被他烧掉。
    在虞妙书调任湖州后，他们也曾书信来往，现在那家伙捅了篓子，古闻荆惜才，特别?仗义，当即书信到京中，看能不能捞她一把。
    而淄州那边也传了过去?，因着事件狗血极具话题性，再?加之奉县又是传闻中的上任地，故而当地老百姓无不津津乐道。
    不过曲云河的酒坊就有些尴尬了，那招牌还?是虞妙书亲笔题的，如今她落马，多少都会受到影响。
    这种名人效应是柄双刃剑，既能给酒坊带来效益，也能带来负面。
    曲氏西奉酒在奉县是数一数二的地方?特色，甭管外面如何传扬，虞妙书的口碑在当地还?是很能打的。
    奉县百姓受过她的益处，非但没有落井下石，反而还?引以为傲，觉得一个女郎有这番才干，委实了不得。
    更有甚者，还?教导家中闺女学习虞妙书不畏艰难的无畏精神，典型的慕强心理?。
    只要你够强，人们就崇拜。
    面对突如其来的形象危机，曲氏母女已经做好了生意受损的打算。这些年酒坊也挣了不少钱，收紧些也无妨。
    夏天魏申凤在祖宅养老，八十六的老头活一天算一天。这些年老眼昏花，耳朵也背了许多。
    隔房侄子魏光敏在衙门当差，休沐回来同他说起?听到的传闻。
    魏申凤不信，他佝偻着身子，没好气道：“你这小儿?，忽悠我这老头子不成?？”
    魏光贤也不信，笑?着打趣道：“敏齐休要糊弄你二叔，爹虽然老眼昏花，但脑子很清楚。”
    魏光敏：“嗐，是真的，起?初衙门里的同僚都不信，但外头传得实在是疯。”
    当即把虞妙书是怎么败露身份一事细细道来，听得魏申凤更不信了。
    魏光敏也觉得像鬼扯。
    三?人就虞妙书落马一事议了会儿?，魏申凤想过很多种落马的可能，唯独没有想过居然是冒名顶替，女扮男装，简直不可思?议。
    不过他虽然不信，到底不大痛快，曾经那般看好的门生，竟然就这么落马了。
    魏光贤也觉得可惜，说道：“此人甭管是男是女，也算是才干之人。从咱们奉县到朔州，再?到湖州，步步高升，若再?给几年，升迁到京中朝廷也不无可能。”
    魏申凤想了许久，方?道：“七郎备笔墨，给京中的黄郎中写一封信去，问问他就知道了。”
    魏光贤应是。
    今年的夏天格外炎热，按照原计划，庞正其打算拖延到入秋进京。
    六月酷暑奔波实在艰难，他们只在上午或下午很晚才赶路。
    虞妙书脱了镣铐，已经跟押送她的官差们混熟络了。就连庞正其平时话少，也不禁多了些。
    女监樊少虹也对她的态度和?气许多，虞妙书自来熟的性子有时候会引得众人失笑?，说话间?也没有先前那么拘谨。
    在他们不紧不慢赶路途中，京中圣人的病情愈发严重。
    杨焕日?日?守在身边，不敢有分毫懈怠。
    直到某个暴风雨来临的夜晚，她实在困倦，坐在椅子上打盹。迷迷糊糊间?，忽然听到有人在喊她，她困倦睁眼，周边却?什么都没有。
    正困惑时，一道刺目的白光闪过，紧接着雷鸣声响，把杨焕惊醒。
    她猛然睁眼，殿内烛火跳跃，外头霹雳炸雷由远及近。
    杨焕的视线落到床榻上，杨尚瑛仍旧跟往常那样躺着，不见丝毫动静。
    她起?身过去?看她，老人面色如土，已经被病痛啃噬，只剩下皮包骨头。
    杨焕坐到床沿，去?摸她的手，冷冰冰的，她轻声喊她，“姥姥？”
    自然没有回应。
    她无奈叹了口气，又重新回到原位，百无聊赖地看向窗外。
    很快豆大的雨点落下，砸到琉璃瓦上，一场暴雨被狂风裹挟着来袭，顷刻之间?雨雾连绵，笼罩着整座皇城。
    “姥姥，下雨了。”
    杨焕走到窗前观雨。
    殿内死寂，与外面的暴雨雷鸣形成?了鲜明的对比。
    也不知怎么的，她莫名觉得心中不踏实，又鬼使神差去?看杨尚瑛。
    躺在床上的老人跟往日?无异，杨焕看了好半晌，忍不住伸手去?探她的鼻息。
    本以为气息微弱，全靠一口气吊着，结果手指感受不到丝毫气息。
    她愣了愣，又喊了一声。
    最后手指落到杨尚瑛颈项的脉搏上，不知何时已经停止了跳动。
    杨焕心中发紧，硬着头皮再?去?试脉搏，紧绷的心弦瞬间?坍塌。
    她的姥姥不知何时走了，在梦中驾鹤归去?。
    似被惊吓着了，杨焕恐惧地后退几步，顿时六神无主?。
    眼下徐长月和?杨承岚都没在宫里头，且又是半夜，若传递消息出去?，势必打草惊蛇。
    杨焕强压下心中的忐忑，努力镇定下来，走到外殿，差人去?把秦嬷嬷唤来。
    不一会儿?秦嬷嬷过来，杨焕拉过她的手，心态有些崩，连说话的声音都颤抖了，“圣人、圣人驾崩了。”
    猝不及防听到这话，秦嬷嬷如被雷劈。她在深宫数十年，遇事到底老练，当即去?探情形。
    杨尚瑛果然没了声息。
    摸她的体?温，尚还?有少许存余，应该没走多久。
    失去?唯一支撑的悲伤早已被恐惧掩盖，杨焕六神无主?，问道：“嬷嬷，眼下我该怎么办？”
    秦嬷嬷镇定道：“殿下莫要乱了阵脚。”又道，“深更半夜的，若是传递消息出去?，势必引起?恐慌，且先把圣人驾崩的消息压下，明日?一早再?通报永平公主?，就说圣人召见永平进宫，再?商议后续事宜。”
    杨焕点头。
    为了把消息封死，宫中严禁外出。
    秦嬷嬷寻来心腹内侍，命其传信给左卫大将军冯归冲。
    左右卫掌宫禁宿卫，如果要顺利交接皇权，首要是把宫中和?京城防务牢牢把控在手里，谨防生变。
    冯归冲是杨尚瑛亲信，忠诚的自然是正统。当他得知圣人驾崩的消息，心知变故一触即发，忙命手下将士们打起?精神来，镇守各道宫门，严禁宫人进出。
    与此同时，殿内的宫人们恐慌地把之前备好的敛衣取出，给圣人擦洗身子，换上敛服。
    殿外的暴雨渐渐小了些，灯火下的人们忙里忙外，个个都不敢大声说话，生怕打扰了杨尚瑛的英灵。
    杨焕方?才六神无主?，现在渐渐冷静下来。
    她坐在椅子上看人们忙来忙去?，她是正统皇太女，灵前继位在情理?之中。但宁王和?安阳野心勃勃，必须用强硬手段压住他们，方?才能坐稳皇位。
    这夜，漫长无比。
    待到寅时初，暴雨早已停下，也洗去?了昨日?暑热。
    杨焕站在殿外，感受着冷风的洗礼。
    她的姥姥已经走了，从今往后，这大周便是她杨焕的天下。胸中既有踌躇满志，又有对未来的忐忑不安。
    她跟虞妙书有着相同之处，十八岁时，虞妙书替兄上任，奔赴未知的前程；十八岁时，杨焕接任大周掌舵人，同样在奔赴一场未知的变数。
    只不过如今的虞妙书已经长成?一棵参天大树，而杨焕，才刚刚开始崛起?。
    夏日?昼长夜短，待第一道钟声响起?，皇城里的宫门一道道打开，京城各坊的坊门也陆续开启。
    做营生的摊贩们开启了一天的忙碌。