只见沈陌双足轻点，每一步都精准落在水波之间，身形如燕，踏水而行，速度竟比快船更疾！他衣袂翻飞，黑髮在风中狂舞，太阿剑与百布包裹的青牛剑背於身后，剑穗飘摇，宛如一尊踏浪而来的战神。
    一步，两步，三步……
    他越行越远，身影在烟雨中渐渐模糊，却始终稳稳立於湖面，如履平地。
    “他……他这是……踏水而行？！”另一船家声音发抖，“我跑了一辈子船，从没见过有人能在水上走！难道那弱冠之年的青年……是神仙吗？”
    “西山岛怕是要变天了……”老艄公喃喃道，望著那远去的背影，眼中满是敬畏。
    风更急，雨更密。
    而沈陌的身影，已化作一道黑线，直指西山岛。
    ......
    西山岛，东岸礁石林立，雾气氤氳。
    一名身形彪悍的水匪正倚在歪斜的瞭望塔上打盹，手中酒壶歪斜，酒液顺著嘴角滴落。另一名瘦削的瞭望手百无聊赖地扫视湖面，忽然，他瞳孔一缩，猛地直起身子。
    “老……老六？”他声音发颤，手指颤抖地指向湖心，“你……你快看……那……那是什么？”
    老六迷迷糊糊抬头，嘟囔道：“能有啥？鱼？鸟？还是你又看见鬼火了？”
    “不是！”瘦削水匪几乎跳起来，“是……是个人！有人在水上走！”
    “放屁！”老六嗤笑，揉了揉惺忪睡眼，“水上走？你当是龙王显灵？还是……”
    话未说完，他也愣住了。
    只见远处湖面，一道黑影正疾驰而来，如履平地，踏波无痕！每一步落下，湖面竟不起涟漪，仿佛那浩渺太湖在他脚下，不过是一条乾涸的河床！
    “我……我操！”老六酒壶脱手，“哐当”砸地，酒香四溢也无人顾。
    两人瞪大双眼，死死盯著那道越来越近的身影，仿佛看见了传说中的仙人临凡。瘦削水匪甚至下意识揉了揉眼，可那身影依旧清晰——黑衣如墨，长发飞扬，背负两把长剑，踏水而来，快如惊鸿！
    “快！快警戒！”老六猛地惊醒，一把抓起掛在塔边的铜锣，用尽全身力气“哐——哐——哐——”猛敲！
    锣声刺破雨幕，迴荡在岛屿上空，惊起林中群鸟，如黑云般腾空而起。
    “有高手！有高手踏水而来！”瘦削水匪嘶声大喊，声音因恐惧而扭曲，“快！快去稟报大当家！”
    两人连滚带爬地衝下瞭望塔，跌跌撞撞奔向岛內主寨，脚步踉蹌，连刀都忘了拔。
    ......
    片刻后，沈陌足尖轻点最后一道浅滩，身形一跃，稳稳落於西山岛泥泞的岸边。
    他衣袍微湿，髮丝贴额，却无半分狼狈，唯有双眸如寒星，冷冷扫视眼前。
    只见前方林道两侧，已站满了手持刀斧的水匪，粗略一数，不下三十余人。他们刀出鞘，弓上弦，本应气势汹汹，可此刻却无一人敢上前，反而个个面色发白，眼神闪烁，握刀的手都在微微发抖。
    为首一名满脸横肉、身披虎皮的大汉——正是西山岛水匪头子“铁掌蛟”吴霸——强作镇定，挤出一丝比哭还难看的笑容，快步上前，抱拳作揖，声音竟带著几分諂媚：
    “这位……这位少侠！您……您是哪个门派的高人？小的吴霸，有眼不识泰山，若有冒犯之处，还望海涵！”
    他身后的水匪们也纷纷低头，有的甚至將刀悄悄收回鞘中，生怕一个动作激怒了这位“踏水而来的高手”。
    沈陌冷冷注视著他，不发一言。
    吴霸额头冷汗直冒，继续陪笑道：“大侠远道而来，想必是累了。小的已在寨中备下热茶粗饭，若大侠不弃，还请入寨一敘？这雨大，湿了衣裳可不好……”
    他一边说，一边偷偷打量沈陌——那从容的气度，那深不可测的眼神，那踏水而来的绝世轻功……这绝非寻常江湖人！再加上那年轻的面容，甚至水匪们怀疑，此人的武功已达到返璞归真的境界，说不定真实年龄已过花甲！
    在他们这些靠劫掠为生的水匪眼中，武功便是天。能踏水而行者，已近乎神明。欺软怕硬，本就是他们的生存之道。如今面对这等高手，哪敢造次？唯有卑躬屈膝，方能保命。
    “我来寻人。”沈陌终於开口，声音低沉却如寒铁撞钟，字字入耳，震得岸边芦苇瑟瑟发抖，“一名女子，白衣佩剑，来自武林盟，可是上了此岛？”
    吴霸一愣，忙不迭点头，额上冷汗混著雨水滑落。他本欲照实回话，可话到嘴边，却猛地顿住。
    他忽然听出了什么。
    眼前这青年，问话时指尖微颤，声音虽冷，却藏不住一丝压抑的焦灼；那双眸子，如寒潭深井，言语间竟有一瞬的波动——那是关切，是情愫，是绝非寻常同门可有的牵连。
    吴霸心头一震，隨即冷笑暗生。
    这人，与那女子关係不一般！
    剎那间，他脑中电转，已生毒计。
    他本已暗算了慕容清——以岛上十名被掳孩童的性命为要挟，逼她跳下西山岛北的一处深不见底的天坑“万丈渊”。那渊底毒蛇成群，阴气蚀骨，寻常高手踏入，不出半炷香便会被啃噬成白骨！他亲眼见她坠渊，悽厉的惨叫在山谷迴荡，隨即被蛇群的嘶鸣吞没。
    在吴霸眼中，她已死。
    可眼前这青年，武功通神，踏水而来，若知真相，必不会善罢甘休！
    不能说！
    说了，自己今日必死无疑！
    电光火石间，吴霸脸上惊惧之色骤然褪去，取而代之的是一抹諂媚至极的笑容。他挺直腰板，声音竟带上几分恭敬：
    “哎呀！少侠来得正好！那位慕容姑娘武功高强，前日登岛后，小的们哪敢怠慢？早已在寨中为她备下香茗美酒，好生款待著呢！”
    他一边说，一边悄悄观察沈陌神色，见对方眉头微动，心中冷笑更甚：“少侠莫急，小的这就亲自带您去见她，保准您一见面，她那冷若冰霜的脸，也得为您化了雪。”
    他拱手作请，姿態卑微，可眼中却闪过一丝阴毒的得意。
    这小子，终究还是年轻！
    以为踏水而来就能震慑群匪？以为一句“寻人”就能探得真相？他怎知江湖险恶，人心如蛇？只要稍露破绽，便会被反噬！
    吴霸心中冷笑『你既是个痴情种，那我便以情为饵，引你入彀！待你踏入寨中，四面机关暗器齐出，任你有天大的本事也难逃一死！』