他顿了顿，喉结滚动，眼中掠过一丝难以掩饰的后怕：“但我……一个都不敢闯。”
    风捲起他的衣角，猎猎作响，却掩不住他语气中的沉重。“我花了整整四年，日夜兼程，专挑偏径从沙漠、雪原、峡谷外围穿过，绕开父亲提到的那三处中心险地。渴了，就舔舐晨露；饿了，就掘沙蜥生啖其肉——那肉腥臭如腐，咽下去如同吞刀。有三次，我倒在沙丘背阴处，以为再也醒不过来。”
    他低头，指尖无意识地摩挲著胸口——那里，曾被天魔真气护住心脉，才得以续命。“若非父亲在离世前，以毕生修为醍醐灌顶，將真气注入我丹田，护住我五臟不散、神魂不灭……我早已化作归途中的一具枯骨，与那些商旅白骨同眠於沙底，无人知晓，无人祭奠。”
    沈陌侧目看他。
    这位曾以冷傲、果决、杀伐凌厉著称的天魔君，此刻站在浩瀚沙海之中，竟显出几分凡人的脆弱。
    他眼底不再是昔日战场上的锐利锋芒，而是一片深不见底的疲惫与敬畏——那是经歷过真正绝望之人的眼神，是曾与死亡对坐饮茶后留下的烙印。
    那些经歷，显然已刻入骨髓，成为他灵魂深处无法磨灭的烙印。
    沈陌默然良久，目光重新投向西方。
    他知道，华天佑所言並非危言耸听。
    西域之西，早已不是寻常江湖意义上的“险地”，而是自然法则彻底隔绝人烟的禁区。
    这里没有客栈，没有驛站，没有盟友，甚至连敌人都不屑踏足。
    唯有风、沙、烈日、寒夜，以及潜伏在未知中的凶物，构成一道道无形却致命的屏障。
    地图在此终结，文明在此止步。
    史书不敢载，歌谣不敢唱，连最胆大的说书人，提起“极西”二字，也只敢压低嗓音，匆匆带过。
    沈陌缓缓收回目光。他忽然明白，为何华神勇一去百年未归——不是他不愿回，而是这条路，本就是一条单行道。能活著走出一次，已是奇蹟；若再入，便是以命搏天。
    “那……你父亲呢？”沈陌低声问，声音几乎被风沙吞没，却字字清晰，“他西行之时，是否直穿越了那三处中心绝地？”
    华天佑没有立刻回答。
    他佇立於沙丘之巔，身影在烈日的诡光下，在沙子上拉出一道扭曲的影子，仿佛灵魂也被这天地异象撕裂。
    良久，他才缓缓开口，语气如沉入深渊的石：“我父亲……只穿了一处——就是这万里黄沙中心区。”
    他语气凝重，仿佛提及的不是一片沙漠，而是一座活埋千万生灵的坟场，一座连神明都绕道而行的葬域。
    “那沙漠中心区，流沙如沸。”他声音低沉，目光扫过脚下看似平静的沙面，“表面坚实，实则暗藏漩涡。一步踏错，沙如巨口，瞬息吞人，连哀嚎都来不及发出，便永世沉沦於地底深处。”
    他顿了顿，抬头望向天穹。
    “更可怕的是……中心区的天上会出现两个太阳的异象。”他眼神恍惚，似乎看到了当年华神勇西行时的场景，“双日当空，光影错乱，人不出半日，便会脱水、幻视、癲狂，最终跪在沙中，亲手掘坑將自己埋葬。”
    风骤然加剧，捲起黄沙如龙腾空，呜咽声似万千亡魂齐哭。
    “但最恐怖的，”华天佑压低声音，指尖无意识地抚过腰间剑柄，指节因用力而泛白，“是沙下的『巨响蠕虫』——身长七八丈，粗如古树，通体覆盖玄铁般的鳞甲，刀枪难入，水火不侵。它们常年潜伏沙底，靠震动感知猎物。一旦察觉脚步，便如地龙翻身，破沙而出，巨口一张，可將整匹骆驼囫圇吞下。”
    他喉头滚动，眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧。
    沈陌瞳孔微缩。巨响蠕虫？刀枪不入？
    他立刻想到了武神墓中的玄鳞鱷——其鳞甲之坚，也是刀枪难入！
    他低头沉思，指节轻叩剑鞘，发出清脆迴响，仿佛在与內心某个声音对峙。
    他知道，绕路虽能避免直穿中心区域，却会耗时数倍。
    慕容清与司徒梦还在中原等他，他怎忍心让她们在无尽等待中消磨青春？
    更重要的是——他是沈陌，亦是天魔神。
    若连直面“中心区”的勇气都没有，又如何配执掌天魔神宗？
    风沙扑面，割得脸颊生疼。
    远处，沙海如熔金沸腾。
    他忽然抬起头，目光如炬，穿透漫天黄尘，直指西方死寂深处。
    “我们不绕路。”他声音斩钉截铁，如剑出鞘，震散风沙，“直接穿过中心区。”
    华天佑猛地一震，眼中惊愕与敬意交织，声音几乎被风沙撕碎：“主君！那可是……连我父亲都只敢穿一次的绝地！途中危险重重！”
    “我知道。”沈陌打断他，嘴角竟浮起一丝淡笑，那笑意不似轻鬆，而如寒刃出鞘前的最后一抹温光，“正因为知道有多险，才更要走。若连这条路都不敢踏，枉为天魔神。”
    话音未落，他已迈步向前。
    玄袍在狂风中猎猎翻飞，如一面孤绝战旗，在无垠黄沙中划出一道决绝的轨跡。
    每一步落下，沙尘腾起又沉寂，仿佛踏碎了千百年来积压於此的恐惧；每一息呼吸，都裹挟著滚烫与乾涸，仿佛正逼近生死边缘的临界。
    华天佑站在原地，望著那道背影——瘦削却如山岳，孤寂却似烈阳。此刻，他终於懂了为何沈陌能成为天魔神，而不是自己。
    良久，他深吸一口气，眼中最后一丝犹豫化作坚毅，大步跟上：“好！主君既已决定，那哪怕前方是刀山火海，我都隨主君闯一闯！”
    西域之西，人跡罕至。地图至此空白，史书至此缄默，唯有风沙年復一年地掩埋著所有试图穿越此地的野心与骸骨。文明在此止步，自然在此设下天堑——不是高山，不是大海，而是无边无际的死寂与荒芜。
    而他们，正以血肉之躯，向这片被天地遗弃的绝域，发起最孤勇的衝锋。