沈陌眸中掠过一丝异色。他在成为天魔神后，便没再遇到过旗鼓相当的对手了，但眼下听闻『无敌公』拥有如此实力时，亦不免心生波澜。
    他侧目看向华天佑，语气平静，却藏著试探：“天魔君，以你如今实力……比起七星，实力如何？”
    华天佑闻言，並未立即作答。他侧头看向那倒下的八百骑兵，仿佛在回溯父亲临终前那场醍醐灌顶的传承，又似在衡量自己与七星之间的距离。
    良久，他才缓缓开口，声音低沉而克制：“我不知道。”
    隨即，他抬眼望向初升的朝阳，眼中闪过一丝追忆与骄傲：“不过……我父亲华神勇当年曾將境界压到跟无敌公一个水平，与无敌公於有过一战。整整打了三日三夜，最终……战成平手。”
    “平手？”沈陌眉梢微扬。
    “是。”华天佑点头，隨后补充道：“那一战之后，无敌公便与父亲成为了至交好友。』”
    言罢，华天佑未再多言，仿佛还在为当年父亲与无敌公成为至交好友的事感到惋惜。
    晨风拂过，捲起灰烬与残旗。
    八百具尸体静臥於地，仿佛成了这场对话最沉默的註脚。
    沈陌忽然转身，玄袍猎猎，迈步向前：“走吧。”
    华天佑微微一怔，隨即快步跟上。
    他望向沈陌背影——那身影挺拔如剑，步伐坚定，仿佛方才所闻的“无敌公”传奇，不过是一阵掠耳之风，激不起半分波澜。
    ......
    若嵐城外，晨雾未散，薄霜覆地。天边刚透出一线鱼肚白，城门便“吱呀”一声缓缓开启，一队披甲亲卫簇拥著一辆鎏金轻輦驶出。輦上端坐一人——锦袍华服，金线绣狮，指间把玩一枚血玉扳指，正是新任若嵐城领主埃德加。
    他今日心情极佳，嘴角自黎明起便未曾落下。
    前不久他亲手將那一小瓶好不容易得来的，价值千金的“千里追香”交到洛伦手下的內应手中——此香无色无味，沾衣三日不散，纵使洛伦躲进深山老林，也如黑夜点灯，无所遁形。
    “八百精锐，围剿一百残兵……”埃德加眯眼望向北方，心中冷笑，“兄长啊兄长，你连逃命都逃得如此狼狈，真是辱没路易之名。”
    他甚至已命厨下备好庆功宴：烤全鹿、冰镇葡萄酒、还有从南方运来的七色蜜饯——只等骑士长提著洛伦的人头归来，便当眾悬於城楼，以儆效尤。
    “今日之后，若嵐再无叛声。”他轻抚腰间镶宝石短剑，眼中闪烁著志得意满的光芒，“父爵若泉下有知，也该明白——唯有洛伦死，我才能安慰配执若嵐城！”
    正思忖间，远方地平线上，烟尘骤起！
    一道黑线如墨蛇游走，迅速拉长、变粗——是骑兵！
    埃德加猛地站起，眼中迸出狂喜：“来了！没想到骑士长，这么快就凯旋了！”
    他激动得几乎跳下輦车，双手紧握栏杆，指节因用力而发白，连声音都微微发颤：“快！快去迎——不，等等，让他们亲自来我面前献首级！”
    他整了整衣冠，挺直腰背，脸上堆满胜券在握的傲然笑意，仿佛已看见洛伦头颅滚落脚边的场景。
    然而，隨行的书记官却眯起眼，脸色渐渐发白。他年逾五十，阅兵无数，一眼便看出不对：“领主大人……”他声音发紧，压低嗓音，“人数不对……远远不够八百！看那烟尘规模，最多……不超过二百余骑！”
    “胡说！”埃德加头也不回，嗤笑一声，“定是前锋先行报捷！你这老眼昏花的东西，莫要扫我兴致！”
    书记官还想再言，却见那支队伍越来越近——鎧甲残破，旗帜倒拖，马匹瘦骨嶙峋，哪有半分凯旋之姿？分明是……败军！
    埃德加脸上的笑容终於凝固。
    他眯起眼，死死盯著为首那道身影——那人披著染血皮袄，左臂缠布，面容憔悴却目光如炬……
    ---是洛伦！
    “不可能！！”埃德加失声尖叫，声音尖利如裂帛，“他怎么还活著？骑士长呢？骑士长带领的八百铁骑呢？！”
    就在此时，洛伦似有所感，猛然抬头，目光如刀，直刺洛伦城外的金輦！
    四目相对——那一瞬，埃德加如坠冰窟，浑身血液仿佛瞬间冻结。他看见的不是败逃的兄长，而是一头浴火重生的雄狮，眼中燃烧著復仇的烈焰！
    更可怕的是，洛伦身后的白余骑，虽个个带伤，但却个个昂首挺胸，毫无败象，反倒像……凯旋之师？
    “撤！快撤！”反应过来的埃德加嘶声尖叫，声音撕裂晨雾，如丧家之犬般跌下金輦。
    他华贵的锦袍被泥水溅污，金丝软靴深陷泥泞，却浑然不觉——眼中只剩那道如鬼魅般归来的身影：洛伦。
    亲卫们面面相覷，手握刀柄却不敢动。他们虽效忠子爵，可谁不知洛伦才是最適合做领主的长子？谁不知埃德加上位后横徵暴敛、强占民女、连老农最后一袋麦种都要抽税？人心早已如乾柴，只待一点火星。
    就在此时——“洛伦少爷回来了！！”
    一声苍老却洪亮的呼喊自城门內炸响！
    是东市卖菜的老汉托马斯，他拄著拐杖衝出人群，白髮在风中飞扬，双目含泪：“我的儿子……就是被税吏打死的！反对暴政！迎接洛伦少爷入城！”
    话音未落，百姓如潮水般涌出！
    铁匠扔下锤子，农夫拋掉锄头，织女扯下围裙，孩童攀上墙头——男女老少，手持木棍、菜刀、甚至烧火棍，齐声高呼：
    “迎洛伦少爷回城！”
    “打倒埃德加！”
    ......
    城门绞盘旁，守卒正奋力拉动铁链，厚重的橡木巨门缓缓合拢。可数十名百姓已扑上前去，用身体死死抵住门缝，血从指缝渗出也不鬆手。
    “反了！全都反了！”埃德加脸色惨白如纸，眼中闪过疯狂与恐惧。他猛地抽出腰间短剑，厉声咆哮：“杀！给我杀光这些刁民！一个不留！关城门！立刻关城门！”
    亲卫迟疑一瞬，终究挥刀砍向挡门的百姓。