琼林宴的喧嚣与喜气， 如同浓烈而短暂的花香，弥漫在未央宫西苑。
    新科进士们身着崭新官袍，头戴簪花，脸上?洋溢着激动与荣光。
    他们向?高?踞御座的皇帝敬酒， 接受着来自百官， 师长乃至同侪的祝贺。
    状元贾谊更是成为众星捧月的焦点， 少年得志， 才华横溢， 皇帝青眼有加， 前途一片光明。
    一个不起眼的角落， 坐着一位年近三旬， 面容清瘦，衣着半旧的官员。
    他叫冯唐，是六年前第一次科举时考中的榜眼。那一年他同样意气风发，以为凭借自己的才学， 必能为国效力?，一展抱负。
    可六年过去了，他依旧在少府属下的某个清冷衙门里， 做着整理文书、核对账目的琐碎工作。
    同榜中那些出身稍好，或更善于钻营的同僚， 早已外放为县令、郡丞，甚至有人已回到中枢担任要职。
    只有他像一颗被遗忘的石头， 沉在官僚体系的最底层， 无人问津。
    他看着远处被众人环绕，神采飞扬的贾谊，又看看旁边那位同样出身寒微，却因精熟律法而被破格授予廷尉府实职的榜眼张恢， 心中五味杂陈。
    同样是寒门，为何际遇如此不同？难道仅仅是因为晚生?了几年，没有赶上?新帝登基后这不拘一格的好时候？还是说?，自己的才学终究不如人？
    冯唐并非没有才能。
    他熟读经史，精通算学，为人严谨踏实。当年科举，他的策论也曾得到考官好评。可入仕之后，他才发现，光有才学远远不够。
    他没有显赫的家世可以依仗，没有丰厚的家财可以打点，更不懂官场那套迎来送往、察言观色的学问。
    他只知道埋头做事，把分内的工作完成得一丝不苟。可这，并不能为他赢得晋升的阶梯。
    他曾试着向?直属上?司表达过希望能接触更实务的工作，得到的却是敷衍和年轻人需多加磨砺的套话。
    他也曾鼓起勇气，将自己对某些政务的思考写成条陈，通过正常渠道递上?去，却如同石沉大海，杳无音信。
    渐渐地，他明白?了，在这庞大的帝国官场里，像他这样没有背景、不懂钻营的普通官员，想?要出头，难如登天。
    热情被消磨，锐气被挫平，剩下的只有日复一日的案牍和越来越深的无力?感。
    如今看着这些比自己年轻许多的新科进士，尤其?是同样出身寒门的张恢被如此重用，冯唐心中既有欣慰——
    至少证明寒门子弟并非全无机会?，也有更深的苦涩与自我怀疑——
    是不是自己真的不够优秀？还是说?，运气实在太差？
    宴会?进行到一半，刘昭离席更衣，由陆贾、张苍等?重臣主持。
    冯唐悄悄离席，走到苑中一处僻静的回廊下，望着廊外初绽的春花，独自出神。
    春寒料峭，夜风吹来，带着未散的酒气和凉意，让他发热的头脑清醒了些。
    “冯兄为何独自在此？可是酒宴喧闹，不胜酒力?？”
    年少清朗的声音在身后响起。
    冯唐回头，见?是同样刚刚离席、出来透气的张辟疆。
    张辟疆是留侯次子，此次科举成绩亦是不俗，但他为人谦和低调，与那些张扬的世家子弟不同。
    “原来是张公子。”冯唐连忙拱手，“并无大碍，只是有些气闷，出来走走。”
    张辟疆走到他身边，也望向?夜色中的宫苑，“冯兄可是在看那些新科进士？”
    冯唐默然，没有否认。
    张辟疆笑了笑，“冯兄入仕六年了吧？听说?一直在少府度支司任职？度支司掌管钱粮核算，事务繁杂，最是磨人，却也最能见?真章。冯兄能一待六年而毫无错漏，这份定力?与细致，非常人可比。”
    张辟疆毕竟有门路，开?国以来这三场科举的前几名?他自然了解得清清楚楚，尤其?是人家写考题的思路。
    他原本信心十足冲前三的，但天下英雄如过江之鲫，他去了，被打脸得很惨，他爹还说?风凉话。
    说?什么?我让你多读几年再考，避开?登基首榜这龙争虎斗，下一场说?不定能拿个状元。
    可把他气得，他父说?一半藏一半的，谁知道他什么?意思？他拥有最好的资源，又能见?以前的卷子，这还能输？
    事实证明，天下能人辈出。
    他心服口服，他成了无人知道的第四，看了前三的卷子，他简直不敢相信自己的眼睛，都是什么?怪物?？
    怎么还集中出现的？
    冯唐有些意外地看了张辟疆一眼。
    他没想到这位出身高贵的侯门公子，竟然会?知道自己这个不起眼的小?官，还了解他的职司。“张公子过誉了，不过是分内之事。”
    “分内之事，能做到极致，便是大才。”张辟疆转过头，看着冯唐，目光真诚，“陛下常言，治国需实干之才。冯兄在度支司多年，想?必对国库收支、各郡国钱粮往来、乃至物价涨落、民间生计，都有独到见?解。这些，才是眼下朝廷最需要的真知灼见?，远比空谈经义来得实在。”
    冯唐心中一震。
    张辟疆的话，仿佛一道光，照进了他积郁已久的心湖。
    是啊，他这六年并非虚度，那些枯燥的数字、繁琐的账目背后，确实隐藏着帝国经济运行最真实的脉搏。
    他对某些郡国虚报垦田、某些项目经费使用不当、甚至民间高?利贷与土地兼并之间的隐秘联系，都有过察觉和思考，只是从未有机会?，也无人愿意听他说?。
    “多谢张公子提点。”
    张辟疆含笑点头，深藏功与名?，张辟疆研究过，这几年的进士都平步青云了，地方官做得不错，政绩喜人的，甚至有上?调中枢的。
    但独独首科榜眼冯唐，却没有受到重用，甚至任用，这很不合理。
    那次是太子第一次主持科举，岂会?有人不给太子面子？
    所以张辟疆格外关注他，恍然大悟，这是帝王术，皇帝想?重用提拔前，总是要打压一下的，这便是磨炼。
    陛下的心高?深莫测，冯唐日后必有重用，才有如此一遭。
    好事多磨。
    冯唐心中豁然开?朗，积郁多年的阴霾仿佛被张辟疆这寥寥数语彻底驱散。
    是啊，陛下是何等?样人？
    能从储君之位稳坐至今，开?创昭武新局，岂会?不识才、不用才？
    自己这六年沉寂，或许并非遗忘，而是观察与考验？就像璞玉需经雕琢，良驹需经驯服？
    这个念头一起，冯唐整个人的精气神都发生?了变化。
    方才的颓唐与自怜一扫而空，此刻终于寻到了方向?。
    他挺直了背脊，眼神重新变得专注。陛下的考验，他冯唐接下了！
    他要向?陛下证明，这六年他未曾虚度。
    琼林宴后第三日，一份厚达数十页的奏疏，经由少府正常的呈递渠道，送到了未央宫温室殿刘昭的案头。
    奏疏封皮上?，工工整整地写着，“少府度支司主事 臣冯唐谨奏”。
    刘昭刚见?时还有点吓到，什么?鬼，一个奏折这么?厚。
    见?是冯唐的奏疏，冯唐，听着有点耳熟，哦，那个冯唐易老。
    怎么?她一点印象也没有，这人是什么?时候当的官？
    是了，张辟疆与冯唐猜陛下心思莫测的帝王术，其?实单纯是陛下忘了有冯唐这号人，但天子不会?有错，如果刘昭知道了前情，也只会?吐槽。
    这能怪她吗？谁叫冯唐存在感那么?低，她都没记住，她很怀疑他正史上?六十多才被任用，都是因为存在感薄弱。
    哦，还是首科榜眼，但那次不是大家只看到第一名?了吗？女状元，周勃之女，首科女状元。
    第二名?，第二名?真没关注，但那年探花长得不错，被刘邦当场给官了。
    这么?捋下来，刘昭觉得这单纯是冯唐运气背，她仔细看了下奏折，这该不会?是骂她的吧？
    然而，随着目光在那一行行严谨而不失锋芒的字句间移动，她的神色逐渐从平静转为专注，继而惊叹。
    这份奏疏，并不是寻常官员应付差事的陈词滥调，更非怀才不遇者的怨怼牢骚。它像一把精准而锋利的手术刀，直剖大汉帝国财政的隐疾，并提出了极具操作性的改良方案。
    奏疏开?篇，冯唐并未直接抱怨自身境遇，而是以高?度概括的语言，点明当前朝廷度支面临的三大核心困境：“一曰上?计虚浮，真伪莫辨。二曰流转壅塞，损耗徒增。三曰考课失实，赏罚不明。”
    寥寥数语，切中肯綮。
    随后，他以其?在度支司六年所见?的具体案例和数据，逐一展开?论述：
    对于上?计之弊。
    他详细列举了河东、颍川等?郡历年上?报垦田、户口数字的规律性增长，指出其?与当地实际水利条件、灾情记录严重不符，推测存在捏造虚报或强行摊派，侵夺民田以充公田的可能。
    更指出，有郡国为逃避转运损耗问责，在仓储数字上?做手脚，新陈混杂，以次充好，导致朝廷调拨的赈济粮、军粮质量堪忧。
    对于流转之塞。
    他核算了从关东漕运至关中的粮食，沿途仓廪损耗、官吏克扣、运输延误导致的实际损耗率，竟高?达官方定额的两倍有余！
    并指出，地方征收赋税时，胥吏巧立名?目，层层加码，民之所出，十之五六不入公库，导致国库收入虚减，百姓负担加重。