德州城外。
    炎夏的晨光倾泻在官道上，微风拂过，稍稍驱散了几分暑意。
    城门口，数名官员垂手肃立，神色凝重。
    御史卢世榷，身著青色官服，腰系玉带，立於眾人前列，目光凝视远方。
    一旁站的是青袍微皱的赵继鼎，他额角渗著细汗，不时瞥向身侧的朱帅钦。
    “济王”——朱帅钦。
    他头戴乌纱折角幞头，手持玉笏，神情肃穆，佇立其间。
    远处烟尘漫起，龙旗隱约招展。
    看著那渐近的旌旗，朱帅钦的喉结不易察觉地滚动了一下。
    蹄声裂风，朱慈烺策马疾驰而来。
    卢世榷与赵继鼎率眾疾步上前，纷纷拜倒：
    “臣卢世榷、赵继鼎，恭迎陛下凯旋！”
    “陛下万岁，万岁，万万岁！”
    声音如雷，迴荡在城门之外。
    “眾卿平身！”
    朱慈烺轻扣韁绳勒住战马：
    “德州父老血染疆场，诸卿力守山河，实乃大明脊樑。”
    他特意看向卢世榷，
    “今破虏军前，可见尔等丹心映日。中兴大业，正要倚仗此等栋樑柱石！”
    卢世榷肩头猛然一震：
    “陛下天威如炬，臣等唯尽臣节而已！”
    “德州大捷，全仗陛下亲冒矢石、挥师如神，方使胡虏丧胆、山河重光。”
    “臣等不过仗陛下天威，勉力守土，若论功业，皆如萤火映日，怎敢僭受天语褒扬？”
    “惟愿肝脑涂地，以报陛下再造社稷之德！”
    朱慈烺目光微转，掠过卢世榷深俯的头颅，而一旁那位“济王”，脸色似乎更加苍白了。
    一行人下马入城，径直进入德州官衙。
    朱慈烺下摆扫过门槛残漆，盪起的灰尘在斜照的光柱里浮跃如金屑。
    官衙正堂按三间五架起造，虽樑柱漆色斑驳，尚存洪武年制的螭吻残件。
    正堂上悬掛著一块略显陈旧的匾额，上书“忧国如家”四字，笔力遒劲。
    两排木椅整齐排列，划痕累累，显是多年未修。
    朱慈烺刚落座，“济王”朱帅钦急步抢前，扑通一声跪倒在地，重重叩首：
    “罪宗庆藩六世孙、奉国中尉朱帅钦，万死叩见吾皇万岁！”
    声线抖颤不成调，
    “罪......罪宗忝列宗室，有违祖训，伏乞陛下治罪！”
    朱慈烺目光微垂，落在朱帅钦低伏的脊背上：
    “宗卿，何罪之有啊？”
    朱帅钦身躯微微颤抖：
    “请治罪宗僭越之罪！”
    “『济王』封號，实非朝廷册封，乃无知百姓之戏言……”
    他额头冒出冷汗，
    “然流言四起，罪宗未能及时澄清，已犯大不敬之罪，甘受斧鉞之诛！”
    这位被百姓尊称为“济王”的宗室，实为庆藩一系的奉国中尉。
    所谓“济王”之称並非朝廷册封，而是当地縉绅推举其为名义领袖，假借王號以號召起事、推翻大顺政权。
    此刻他却主动伏罪请诛。
    朱慈烺默然片刻，忽然开口：
    “济王？”
    尾音陡扬，惊得堂外树梢雀鸟扑稜稜飞散，
    “太祖祖训铁律煌煌。郡王诸子封镇国將军，孙辅国，曾孙奉国，四世授镇国中尉，五世辅国中尉......”
    他声音转冷，
    “朕倒不知，堂堂奉国中尉何时能开府称王了？”
    话音落处，堂內骤然陷入死寂。
    方才还浮跃在光瀑中的尘粒，也凝滯在半空。
    朱帅钦脊樑骤然蜷缩，额头紧贴砖石：
    “罪宗惶恐，德州父老以虚名相托，然臣岂敢忘宗庙之重？”
    话音刚落，卢世榷猛地躬身出列：
    “启奏陛下！”
    他声音鏗鏘，字字清晰，
    “奉国中尉得此虚號，实乃百姓感念天恩，欲借宗室之名以聚人心，绝非其本心僭越。”
    话到此处，忽然撩袍跪地，此举无异於將自己与罪宗捆绑，他感到背后几道目光刺来，似是同僚的惊愕，但他的声音反而更加坚定：
    “然德州之役，中尉披坚执锐，三军效命，百姓簞食壶浆，此诚社稷之功也！”
    “若因名器之失而诛栋樑，恐边疆將士扼腕，山东父老寒心。”
    他前额触地，高声奏请：
    “臣冒死进言，若削其僭號、罚俸自省，既全祖宗法度，又显圣主宽仁，则天下忠良皆感佩涕零！”
    卢世榷保持著前额触地的姿势，青砖上渐渐洇开两圈湿痕。
    堂下官员中，有人微微頷首，有人却眉头紧锁，下意识地挪开半步，似要划清界限。
    朱帅钦急促的呼吸声骤然加剧，煞白的脸侧，一滴冷汗无声滑落，“啪”地砸砖面上。
    御座之上，朱慈烺身形凝如渊岳。
    手指悬於紫檀案几半寸——
    左侧是太祖冰铸铁律，右侧是万民齐呼“济王”的声浪。
    卢世榷那句“诛栋樑则將士寒心”的諫言，横亘在帝王权柄的天平中央。
    只一息沉寂。
    朱慈烺缓缓抬眸，声如洪钟：
    “宗室朱帅钦，尔以奉国中尉之爵，僭越称王，此乃大逆之罪！”
    “依律，此罪当斩！”
    话音落地，满堂气息骤凝。
    朱帅钦的脸瞬间褪尽血色，汗珠自鬢角滚落。卢世榷紧闭双眼，等待那最终的雷霆。
    “然……”
    声音再起，朱慈烺话锋一转，目光变得深远，仿佛穿透时空：
    “非常之时，行非常之法！”
    “太祖祖训明言，『国难之际，宗室功臣权摄王爵以藩屏帝室』！”
    “成祖皇帝靖难，亦破格封赏丘福为淇国公！”
    他霍然起身，朗声宣詔：
    “今日朕效先贤，功过赏罚分明！”
    “奉国中尉，临危受命，收復失地，功在社稷，堪称有才有德——”
    “朕岂能以虚名罪实功，寒了天下忠良之心！”
    洪钟般的敕令响彻殿堂，
    “非常之功配非常之名！”
    “朕今特旨，晋封尔为『济王』，食禄千石，暂摄德州防务！”
    话音落处，朱帅钦紧绷的脊背如同骤然崩断的弦，猛地一松，整个人软软伏地，哽咽声压抑不住地从喉底挤出：
    “罪…罪宗帅钦，叩谢陛下天恩！”
    “臣当…当竭尽全力，为朝廷效力，不负陛下厚望！”
    满堂凝固的气息骤然泻出，化作一片鬆快的低吁。
    旋即，数十道官袍身影齐齐躬下，山呼之声震耳欲聋：
    “陛下圣明！”
    朱帅钦终被正式册封为济王。
    然而，圣諭之中，却少了一词——“世袭罔替”。
    这看似不经意的缺失，却意味深长。