“陛下圣谋！”
    朱帅钦双眼放光，面上泛起激动的红晕，
    “此计若成，德州便成铁壁铜墙，堪比襄阳天险。”
    他露出不可思议的神情，
    “三万农具竟能化作百万雄兵，此乃化耕为战之上策，臣等嘆服！”
    御史卢世榷將笏板往腰封一插，趋前三步深揖及地：
    “陛下圣明！引漕为濠，天成之堑，足令建虏丧胆。”
    他直身拱手，声震殿宇：
    “此河一开，德州立成不破坚城，既可屏障山东、又能贯通漕运，万民得利。”
    “此乃不世之功，必当载入史册，光耀千秋！”
    卢世榷话音刚落，堂內眾臣纷纷拱手附和，几位武將已是眉飞色舞，仿佛已见功成之日。
    一时间，“陛下圣明”之声此起彼伏。
    群情激昂中，唯见姜曰广神色凝重，面露忧色。
    他向前几步，躬身道：
    “臣冒死叩问圣听：此河固可利国计、济民生，然则工役之期作何筹划？”
    “今流寇未靖、建虏日迫，臣恐……”
    “姜卿所虑甚是，可见深思熟虑。”
    朱慈烺抬手轻摆，瞬间吸引了所有人的注意力，
    “朕已命工部详勘：”
    “其壕深不过一丈五尺（约5米），水面宽达三十丈（约100米），两侧夯出缓坡以防坍塌。”
    “所需掘土之量，不过七万七千余方。”
    他目光扫过群臣，
    “一名壮丁一日奋力，可掘土三分有余。若徵调三万丁壮，晨起暮归，八十日可竟全功。”
    见眾臣纷纷点头，他继续拋出安排，
    “朕特拨內帑银十万两，每夫日给银三分有奇，合计九万两，余银充作调度之资。”
    “著工部、户部会同督办，务期如质如量。”
    话音刚落，赵继鼎將皂靴在地上一碾，趋前奏道：
    “陛下深谋远虑，十万两白银，可抵百万雄兵，实乃一本万利之良策。”
    “臣等必当日夜督工，严令各司，速成河防以固国本。”
    姜曰广心中疾速盘算：
    一丈五深、三十丈宽，七万余方土，三万民夫八十日……陛下竟將工程细务核算至此？
    更关键的是，以工代賑，既能成河防之利，又能收流民之心，消弭隱患……
    此计非但不是劳民伤財，实乃是安內攘外的老成谋国之策。
    想到此处，他的眉头骤然舒展，深深一揖：
    “圣虑深远若此，老臣嘆服！”
    “今以河工收流民，既解流民嗷嗷待哺之困，復得守土安民之利，诚乃圣主仁政，臣等敢不竭诚以效！”
    堂內响起一片细微的鬆气声，气氛骤然缓和，那几名眼中存疑的官员也终於垂下头。
    就在眾臣的议论声中，朱慈烺的目光却已越过大堂，望向远方天际。
    有三十丈宽的沧溟横臥，虽非襄阳固若金汤，却也劈开一道天堑。
    然，仅凭一条护城河和一座德州城，真能抵御建虏的铁蹄吗？
    他突然雷霆敕令：
    “登莱巡抚姜曰广！”
    “臣恭聆圣训！”
    “朕钦命尔总理护城河工事，准暂领漕河事权，八十日內深堑一丈五、阔渠三十丈。”
    “今岁汛期前若不见漕水灌壕——！”
    朱慈烺拖长的尾音在樑柱间迴荡。
    姜曰广神色肃穆，解下腰间玉带，置於案前：
    “臣以巡抚印信作押！护城河若误半寸，请悬臣首於德州箭楼。”
    朱慈烺霍然起身，將眾人的思绪带回了那段烽火岁月：
    “昔年蒙元二十万大军围攻襄阳，血战六载，未能破城。”
    “此番护城河若成，朕只要尔等死守六个月。”
    他转头看向姜曰广，
    “六月之后，朕必率天子亲军踏破虏围。”
    他的声音仿佛穿透时空，回到了三百七十年前的血色汉江。
    咸淳三年。
    蒙古大军高擎“先取襄阳，浮汉入江”的战旗，汹汹南侵——
    忽必烈二十万大军黑云压城，马蹄踏碎荆襄大地。
    可那两万五千大宋儿郎，硬是凭著汉水天堑寸步不退。
    彼时，吕文焕镇守襄阳。
    五十五丈阔（约180米）的护城河翻滚著蒙古士卒的浮尸。
    最险处八十丈（约200米）的水域，竟让蒙古铁骑的马鞭第一次触不到宋人的城墙。
    蒙古人终在坚城之下束手无策。
    大將阿术下令砍光鹿门山的古木，於万山脚下修筑十丈高的土堡；更调集七万水军、五千战船封锁汉江，將襄樊两地困为孤城。
    整整六年！
    直至咸淳九年正月，襄阳守將终因粮尽援绝、力竭无援，开城而降。
    “臣等誓与此城共存亡！寸土不让，寸血必爭！”
    震耳的齐诺声，打断朱慈烺的思绪，他龙首轻抬，继续完善他的布局：
    “朕將遣水师驻守漕河，控其要道，与护城河互为犄角。”
    “如此，德州城可固若金汤，建虏纵有万千铁骑，亦难撼动分毫。”
    姜曰广深躬：
    “陛下圣明！漕河为弓，护城为弦，德州便是陛下北疆的穿云箭。”
    “好个穿云箭！”
    朱慈烺朗声大笑，豪气干云，
    “朕就是要以三千里漕运为龙筋，三十丈护城河为玄甲，这德州便是朕钉在燕云门户的镇国神针！”
    阳光穿透窗欞，碎金在他深瞳里跃动。
    此番亲征原擬经略数月，却因建虏骄兵突进，反令明军旬月之间克復德州。
    待堂內诸事议定，群臣躬身正欲退——
    却见御史卢世榷踏前一步，
    “启奏陛下，尚有国法大事未决！降虏贰臣方大猷、王鰲永现押辕门，恭请圣裁。”
    “卢卿有何见解？”
    卢世榷手按御史牙牌，昂然道：
    “陛下明鑑！”
    “方、王二贼，世受国恩，位列台阁，竟卖主求荣引狼入室，致齐鲁生民涂炭。”
    他双目赤红圆睁，
    “依《大明律》，此二贼当凌迟处死，梟首传示九边；三族男丁斩首，女眷没官为奴。”
    朱慈烺目光沉入堂角幽深的阴影。
    堂內静可闻针落，当一段檀香灰烬无声断裂时，他转头向卢世榷：
    “卢卿所议，確实依律而行。”
    “然此二獠罪系社稷安危，天下瞩目。若在军前就地正法，虽快人心，却恐被视为军功之赏，失却朝廷法典之庄重。”
    他略作停顿，声音转厉，
    “著將二贼押解南都，由三法司会审明正典刑。”
    “一则彰显朝廷法度严明，”
    “二则可藉此案震慑天下不臣之心，”
    “三则安抚山东百姓之怨愤。”
    “卿可还有补益之见？”
    卢世榷略一思忖，便知圣意深远，当即躬身：
    “陛下天心仁厚，如此既彰国法之肃，又显天威之重，臣谨奉詔。”