“嘎吱——”
    寨门忽响，三寸厚的木门刚裂开条缝，门缝里把总最后问道：
    “若真是孙將军的人，可知今夜守关副將名讳？”
    回应他的是周鼎昌炸雷般的暴喝：
    “去问阎王——！”
    话音未落，弩机震响。
    “嗖！嗖！嗖！——”
    五十支弩箭破空尖啸，城头三名三眼銃手应声栽落。
    王二麻子的马刀最先劈进门缝，刀光伴著短促惨叫，血光飞溅在木门上。
    “夺城！”
    黄驃马长嘶声中，周鼎昌一马当先撞进门缝。
    绣春刀贴著陈么娃头皮掠过，削断束髮草绳，周鼎昌的怒骂紧隨而至：
    “龟儿子往西滚！”
    那餵马汉魂飞魄散，连滚带爬钻进阴影。
    寨门被王二麻子彻底撞开。
    周鼎昌挥刀如电，当先的把总竟被连人带甲劈成两半，温热的鲜血溅了他满脸。
    五十骑死士如铁楔般撞入，寨门后二十守军裤带还未繫紧，便被捲入血雾之中。
    周鼎昌反手挑起身旁火把，奋力掷向敌楼，三重檐敌楼瞬间窜起冲天火头，熊熊火光將官道照得亮如白昼。
    官道上，五百轻骑排成细线，马头衔马尾，正沿著金牛道疾驰而来。
    最前头的掌旗官一把扔掉了手中孙可望的大旗，率先衝进了洞开的寨门。
    霎时间，喊杀声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声、垂死哀嚎声匯聚成片，將天回镇彻底吞没。
    在守军因夜袭而陷入的短暂混乱中，不到一炷香，周鼎昌的五百轻骑便肃清了残敌，占领了天回镇。
    通往成都北门的最后一道防线，被彻底撕破。
    张武策马南驰，他感受到身后两千轻骑的铁流正滚滚向前。
    踏过天回镇时，官道两侧原本密布的陷马渠，早已被周鼎昌部下填平。
    大军如一股无可阻挡的铁流，撕开沉沉夜色，兵锋直指成都北门。
    ......
    寅时一刻。
    成都北门外，一片寂静。
    朱慈烺麾下两万大军，已悄然而至，潜藏於黑暗之中。
    他早已接到宋安情报。此刻全军静默，只盼寅时三刻城门洞开。
    若计划有变，便只能挥军强攻，踏平此门！
    周鼎昌五指扣住鞍桥，翻身落地。
    他环视四周，身后五百轻骑正以半圆阵型散开，控马无声，唯有铁甲轻响。
    远处，张武的两千骑军已没入黑松林，偶尔传来的铁嚼子磕碰声，惊起夜梟扑棱飞走。
    “周指挥使，该换衣裳了。”
    一名老兵抱著粗布衣服走近，褶皱的布料上还沾著些许麦秸。
    周鼎昌利落地扯下染血的鎧甲，隨手甩给身后亲兵。
    他一边套上粗布衣服，一边扭头问正在换装的张武：
    “那宋安你熟？”
    张武正將铁盔塞进马车暗格，嗤笑一声：
    “南京醉仙楼灌过三回黄汤。”
    他朝那十二名京营士兵扬扬下巴：
    “这些兄弟跟宋安在秦淮河喝趴下过三回！”
    那十二名京营士兵，正围在两辆货车同样在换装。
    一名士兵边穿衣服，边说道：
    “上回在醉月楼，宋百户还欠老子半吊钱！”
    说话间，眾人已迅速换装完毕。
    他们下意识地收敛了挺直的脊背，模仿著寻常民夫伙计的做派。
    突然，一名传令兵快马赶来，腰间令牌在夜色中一闪：
    “督师钧令！”
    “寅时三刻破关，退后半步者斩！”
    周鼎昌將斗笠往头上一扣，目光扫过眾人：
    “都给我把气势收住，待会儿別露出马脚。”
    “得令！”
    眾人压低嗓音，沉声应道。
    两辆满载“货物”的马车缓缓启动，朝著成都北门驶去。
    寅时的成都北门，夜色浓重如墨。
    残破雉堞间漏下惨澹月光，染得箭楼城墙一片青灰。城头悬掛的牛皮灯笼在风中摇晃。
    张武望著城墙下那片平坦地带，低声疑道：
    “护城河……当真填平了？”
    只见原本宽阔的河道已然消失，被新土胡乱填平，表面胡乱铺著乾枯的水草，偶尔露出一两根白森森的骨头。
    被雨水浸湿的沙袋东倒西歪地散在四周，泥土中还飘著淡淡的腐味。
    周鼎昌抓起一把湿泥，污水从指缝渗出，恨声道：
    “张献忠这个挨千刀的，上月拿活人填河，石桥墩都砸碎了夯进泥里。”
    他扬手甩出泥团，
    “现在这护城河，比他娘的棺材板还平！”
    此时，城墙上。
    夜风撕扯著城头旌旗，灯笼在竹竿上摇晃，投下破碎的光影。
    就在这时，城头一名守军猛地收住脚步，甲片鏗啷一响，转身冲向箭楼二层的值房。
    “报——！”
    士兵单膝跪地，喘著粗气，
    “城下发现两辆马车到闸！”
    值房內，八仙桌上的粗瓷茶碗腾起白雾。
    正喝茶的宋安动作一顿，他对面的陈应宗闻声转头问道：
    “慌什么？”
    “车辕有没有绑著红布？”
    士兵猛地抬头，语气肯定：
    “稟千户，红布缠了三匝！”
    “到了！到了！”
    宋安眯起左眼，放下手中茶碗，心中暗忖圣上果然准时，面上却笑道：
    “陈千户你看，咱们的人比更鼓还准时。”
    哐当一声，陈应宗起身时带倒了身后的矮凳。
    他按著佩刀：
    “走！”
    “隨本官亲自查验！”
    他一挥手，眾人隨即起身。
    十名守城兵举著火把涌出箭楼，宋安慢条斯理地抚平织金马面褶子，依然是商人打扮。
    四个精壮伙计紧隨其后，他们都是宋安从南京带来的京营士兵。
    他指间握著个羊脂玉葫芦，冷汗早已浸透了他腕上的丝絛。
    一行人走下城墙，来到城下的门洞前。
    火光中，城门閂木的轮廓在宋安眼中清晰起来。
    成都北门乃千年重镇咽喉，城高三丈七尺，门洞深五丈，设千斤闸与三道硬木包铁门閂。
    那门閂横木粗如樑柱，压在铸铁凹槽里，非十名壮士不能抬起。
    领头老兵佝僂著脊背，砰地撞上门柱停下，他歪头將火把插进石壁铁环。
    六名守城兵分立扎开马步，另外四人弯腰抵住横木，肩甲蹭著包铁橡木。
    领头老兵喊出號子：
    “一、二、三——起槓！”
    “且慢。”
    陈应宗的手突然横在领头老兵胸前。
    守城兵们动作霎时僵住！
    沉重的横木微微回落，发出“咚”的一声闷响，几双疑惑的眼睛齐齐盯向陈应宗。
    宋安脸上肌肉微微一抽，心猛地悬起：这陈应宗搞什么鬼？难道反悔了？他大步上前。