坐拥百栋楼[九零] 作者:取韵
    第21章 新的开始。
    年关将近,整条胡同都被红色占满：门楣上新糊的?春联还带着浆糊味，形形色色的?红灯笼在檐下轻晃，巷子里偶尔传来?三两下的?小鞭炮声。
    院里火盆烧得正旺,热浪贴着小腿往上窜，炭面“噼啪”炸着细星子。热油和咸肉的?香气从厨房缝隙里往外钻,今儿个余慧确实是上心?了,想来?是做了大?菜，乍一看,年味儿到时浓得很。
    宁希坐在火盆边,围巾松松挂在脖颈处,手?指在火盆铁沿上换了个角度，刚从灰里掏出来?的?红薯烫得发烫,外皮焦黑，裂缝里冒着橙黄的?粉。
    她不怎么说?话,眼里没?年节热闹的?光，心?底全是年后看房的?路线图：城东、城南、上次去看的?哪条街要拆、哪块地要拍、租金回报比大?概几成?……身?旁人声嗡嗡，她当背景音听。
    “你原先那间屋子我收拾出来?了，东西都给你挪好了。”余慧把宁希刚提来?的?白糖、鸡蛋往桌上一放,声音利索，“今天?晚上你就跟你奶挤一床被子。”
    “不了。”宁希把红薯翻了个面,声音淡,“我现?在在外面租房子住。吃完饭我就回去。”
    话一出口，屋里“啧”的?一声轻响。余慧手?里的?动作一顿,眼尾飞快扫向宁海,显然还不知道这茬。墙上挂钟“当”的?走了一格，屋里热气像薄雾一样晕开。
    “你在外头租房子？”老太太拉着凳子从炕边挪过来?，眉头一皱,“学校宿舍不住，外面多贵啊！你手?头能有?几个钱？又要吃穿，又要租房，钱不是大?风刮来?的?。你大?伯他们挣钱也不容易，家里开销这么大?，你得学会节约。”
    她话头一起?，滔滔不绝，面上写满了“过来?人的?心?疼”，字字句句都绕不开“钱”。余慧闻言，鼻翼轻轻一哼，没?接话，却把锅盖掀得更响，老太太每次都拿她当挡箭牌说?事儿，怎么不提提自个儿。
    宁希没?看她们，慢慢剥红薯皮，指尖都染上浅浅的?焦黑。她低垂着眼，语气平平：“我记得爸妈出事前，家里留了五千块。”
    红薯蒸汽往上冒，香甜得厉害。她语速不快，像聊一件很远、很普通的?小事，却把屋子里的?空气在一瞬间拧紧了。
    老太太的?眼皮跳了一下，手?里的?火钳“哗”地停住，脸色刷地僵住。那笔钱，她以为这孩子早忘了。
    “当初奶奶说?我年纪小，帮我收着。”宁希抬眼，看了老太太一眼，眼珠子亮得像刚洗过的?黑玻璃，“要是有?那五千，我的?日子会宽裕不少。”
    “哪来?的?五千！”老太太脸色“哗”地垮下，又硬撑起?一副“讲理”的?样子，手?指头一根根掰着算，“你在大?伯家吃了多少、穿了多少？逢年过节新衣服不要钱？以前上中学学费不要钱？这些年家里担了多少开销，奶奶还会多要你的?？五千块摊十年，一个月不到五十块！”
    她把那一套背熟的?账又翻出来?，语气愈发理直气壮。
    宁芸斜倚门框，笑没?到眼底：“都快十年了，还提这事儿。”她就见不得宁希的?小家子气老是翻旧账。
    “做人要讲良心?。”老太太见有?人接话，顺势把腔调抬高，“你大?伯大?伯母照顾你多少年了……”
    她一句一句往外扣，半个字不提当年卖镇上老屋的?事。屋里烧开的?水壶“咕噜咕噜”，热气把窗玻璃蒙到看不清外头灯影。
    宁希嗯了声，把红薯最后一圈皮剥下，拈着皮一抖，利落丢回火里，火星子一跳即灭。她把手?上灰拍干净，抬头，笑不达眼底：“行。账算清楚就行。镇上老屋卖的?钱，够您养老了。您也别老拿‘照顾我’这事儿挂嘴边，我都记着。爸妈留的?五千，就当这些年的?生活费。”
    这话一落地，像一把刀把“人情账”的?缠绵一刀斩断。宁海脸色“腾”地沉下去，青筋隐隐起?，嗓门沉了半度：“你这话什么意思?！”
    余慧却难得没?抢话，只把锅铲在灶台“哐”一放，转身?继续炒菜，嘴角牵着一丝笑——这回有?人替她说?了，她乐见其成?。
    老太太胸口起?伏，脸白一阵红一阵，手?指抖个不停：“你……你这孩子，怎么说?话的?？”
    “话既然说?到这儿了，您也别再操心?我在外头住是不是浪费。”宁希把手?在大?衣下摆抹了下，语调仍然平，“我上大?学没?找您要过一分?钱。您时不时塞我五块十块，我也都记着。可大?事上，您没?给过我一毛。您要是给了别人，我也不拦着。但您没?怎么花在我身?上，是事实。”
    她眼神?平直，像把旧账一本本亮在灯下：“上回回来?，您说?将来?我争气了，要记着亲戚、记着家、记着您辛苦。辛苦的人多了去了。我在外头捡瓶子卖钱的?时候，您没?拉过一把。面子话就别老拿来压我了。”
    老太太一口气噎在嗓子眼，眼圈瞬间红了，手?里火钳差点掉地上：“你这孩子……怎么跟长辈说?话！”
    宁海“砰”地把筷子丢在碗边，声音拔高：“宁希！给你奶奶道歉！”
    宁希抬眼看他，眸色清，语气却更冷：“大?伯，您也别拉偏架了，那五千和卖房的?事，您比谁都清楚。都过去这么多年，我不计较了。但别把‘收养的?恩’挂嘴上逼我。您摸摸良心?，我到底欠你们什么？”
    她这份冷静，比吼更让人发毛。宁海被那双冷静的眼盯得心?里发堵，喉咙滚了两下，半天?没?挤出话。余慧在灶台前把火候调小，眼尾扬了扬——她最受不了宁海这副和稀泥的?“好人相”，宁希这会儿一针见血。
    “怎么了，我们家给你吃给你喝还有错？”宁康“蹭”地站起?来?，椅子腿在地上刮出刺耳的?一道，少年气一冲，兜里还露着半截作业本，脸上的?痘印都红了，“白眼狼！”
    “是，你不是白眼狼，不会出去玩老虎机输了两百多块还得去派出所捞人。”宁希拍了拍衣角，淡得像在讨论一道题，“所以这饭我就不吃了，先回去了。”
    她话说?完就起?身?，动静不大?，却像掀翻了一桌子“默认的?规则”。宁海脸黑得能滴出水，手?指在桌沿捏紧又松开。余慧把菜端出来?往桌上一搁，热油香直冲鼻腔，偏偏没?人伸筷子，屋里紧得像上了发条。
    宁希背起?包，走到门口，又停了一秒，回头看向老太太：“卖房子的?钱，就当是养老。以后我爸妈托梦来?，您再说?他们不孝就有?点不厚道了。”
    这句话像一把钩子，把老太太这些年常常挂在嘴边的?“白发人送黑发人”、“不孝不孝”连根扯起?——她眼前一黑，身?子一个趔趄，手?下一把抓住炕沿才没?坐地上，眼泪“刷”地掉下来?：“我的?命怎么这么苦……”
    宁海赶紧上去扶，嘴里“妈、妈”地叫，额头青筋绷得更紧。余慧把勺子搁下，抱臂靠着门框看了一眼，冷哼，从鼻腔里挤出一句：“您老人家这张嘴啊，说?话不中听。”话虽冲，却像顺了她心?里的?气，眉梢都舒展了点。
    “当初让您在镇上养老不也好？鸡鸭都有?，菜园子也大?。非说?要进城，还说?自己不花家里钱……现?在又这不顺那不顺，闹到饭点上。”余慧低声嘟囔，刀子一样的?眼光划了宁海一下——自己枕边人是什么德行她门清，遇硬的?蔫儿，遇软的?上脸。
    说?直白点，就是窝囊。
    屋里人声、锅铲碰瓷声、炭火炸响，一起?轰在耳膜上。宁希不再回头，抬手?把门拽开一条缝，冷风“唰”地压进来?，把屋里热气切成?两段。她把围巾往上一提，跨出门槛，脚跟落在青石板上发出清脆一声——干脆又利落。
    门在身?后合上，吵闹被隔在另一边。院外灯笼的?红光在雪地里铺开，风里带着年糕和桂皮的?味道。她把手?插进大?衣口袋，步子沉稳，心?里像翻过一页厚账本，把最后一笔划了线：这回，说?清了。以后，谁也别再拿“恩情”做枷锁。
    外头风更狠了，雪星子像细盐一样往脸上扑。一个烤红薯根本不顶饱，宁希缩着脖子，帽檐压得低低的?，踩着自行车的?踏板，车灯在巷口投出一小团昏黄。地面被薄雪打湿，石板路有?点滑，她下意识放慢速度，手?指在刹把上捏了又松，呼出的?白气在下巴处一团团散开。
    回到自己住处的?小楼，楼道里还带着潮气，水泥墙皮起?了坨，贴着几张刚撕了一半的?广告纸。她把车推上楼梯拐角，锁好，抖了抖大?衣上的?雪点，这才上楼开门。
    屋里温度不高，但比外面像刀子一样的?风强太多。蜂窝煤炉子还在慢慢吐火，瓦罐咕嘟咕嘟冒着小泡，排骨汤香气厚重，浮着几颗胡椒，暖意像一张毯子从胸口铺开。她吹了吹勺子，喝一口，胃里像有?团火安稳落下。
    年后跑京都这趟，值不值当？她把心?算了一遍：过了正月十五就开学，来?回折腾时间紧，倒不如趁年前先去看几处，摸个门路。
    主意一定，动作就利索。她把碗搁下，擦干手?，翻出文件袋，把之前在京都圈的?地段、租金、客流手?写表又过了一眼，紧接着开了台灯，记着明天?得拨电话定机票。夜风拍窗，“笃笃”两声，她伸手?压了压窗扣，像是也把心?里的?那点犹豫压实。
    京都的?风像刀刮，寒气从袖口往里钻。飞机一落地，冷意更甚，她在航站楼门口把围巾往上拉了拉，耳根冻得发酸。机场外头车来?车往，带着年末的?最后一点热闹，排队的?人踩着呼出的?白雾，她缩在风里，眯眼看了两眼天?空—铅灰一片。