陈祗眉头一蹙，起身向外推门，朝著屋外望去。
    雨帘细密，其外是数座院落，偶有炉火的火光映出点点亮处，更远处的城墙和山势相连，黑漆漆结成一片，在雨中已经分辨不出模样来。
    陈祗一嘆，关门迴转：“剑阁冯都尉说这雨要下两日？”
    “那倒没有，只是不好走些，若硬要走也是能走的。”柳隱解释道：“陈御史也是督运过粮草的，军令下来，莫说下雨，下刀子也是要走的，只是骑不得马了，只能步行牵马向前，最好还要多备些蓑衣蓑帘，给马匹也要遮一遮……但我只是听令护送陈御史，不知此事究竟急还是不急，故来相问。”
    陈祗沉声说道：“若非紧急，陛下岂能使我持节来汉中？柳司马且去准备蓑衣蓑帘，不论下不下雨，依旧是天亮后就走！”
    “得令。”柳隱拱手行礼，未做多言，起身欲走。
    陈祗伸手一拦，轻咳了一声：“我还有一事，柳司马稍待。”
    陈祗转身从后取出自己革囊里放著的麻布袋子，放在两人身前小案之上，发出碰撞的脆声。见柳隱目光看了过来，陈祗双手將袋子口一撑，亮闪闪、金灿灿的金饼就出现在两人面前。
    柳隱一时起疑：“御史这是？”
    “这有五十枚金饼，每枚五两。”陈祗平静说道：“眾人路上辛苦，我从家中带了些许金子。请柳司马给眾军士每人一枚，余下二十枚柳司马自己留用。”
    “这如何使得？”柳隱扬起双眉：“此行乃是为了公事，如何能受御史私人赠金？”
    陈祗摇了摇头：“此行实在过於辛苦了。我知柳司马出身成都柳氏，但並非嫡枝，受制於仕途，持家也比较辛苦……我乃持节之臣，得陛下信重，家中豪富，些许心意，柳司马不可拒绝。”
    “我有节在此，柳司马还是收下吧。”
    柳隱迟疑了好一会，才重重点头：“持节之臣可为尊长，尊长所赐，那我就收下了。御史放心，柳隱必以死来护御史周全！”
    “去吧，有劳柳司马。”陈祗將麻布袋子向前一推：“我一刻钟后叫僕役取些热水来烫脚，你的也给你留著，司马快去快回。”
    “好。”柳隱抓著麻布袋子推门离去。
    『得益』於刘氏二十年来对蜀地的徵调，以及『直百钱』、『官营』等经济制度的衝击，以及诸葛亮治政时的清廉风格，季汉官员几乎很难获得俸禄、节庆赏赐以外的收入。
    如柳隱这种中层军官，官秩千石，收入的一半是铜钱、一半是粮食。以年为单位计算，俸禄足有千石。
    陈祗许他二十枚金饼，每枚五两、二十枚共计百两，大约六斤有余，拢共足有柳隱两年半多的收入了。更何况陈祗所说的也不错，他此行本就是受天子之令保护陈祗的，收了陈祗的金饼也是做一样的事情，没有什么额外的心理负担。
    退一万步说，陈御史是持了节的！
    ……
    果然，如负责剑阁守备的冯都尉所说，雨水下了一夜依然未停，凌晨刚用了些热食之后，陈祗、柳隱和余下的二十八名虎賁骑兵便牵马从剑阁关门走出，身著斗笠、马上披著蓑帘，沿著山路缓缓向下。
    虽是禁军，可这些士卒並非专门的驛卒，两日急行八百里，心中当然责怪上司不体恤，只是不好说出。昨夜赠金虽然算不上丰厚，但也多少能让士气升高一点，也能让陈祗望向他们的时候，脸上那些疲惫的目光不再瞬间躲开。
    剑阁虽然是一座雄关，可並非一座城池这么简单。
    蜀中乃是盆地，四方有群山隆起，剑阁就在成都平原向北、山峦所夹的必经之路上。
    若从北方来看，东侧的大剑山和西侧的小剑山拔地而起，离地高约百丈。山峰在此收束，中间有一悬崖名为『营盘嘴』，与大剑山、小剑山之间形成深深的沟壑，乃是两座天然的隘口，堪称绝险之地。
    西隘有一河流名为小剑溪，从南向北冲刷而下，在隘口中开闢出一条天然道路。诸葛丞相在此东西隘口、营盘嘴上、以及后方平原多设城池、营寨、敌台控制，铺设阁道以供行走，构成一道连贯的防御体系，以备不虞。
    陈祗、柳隱二人各自牵马走到前面，直到山势渐缓，陈祗这才停住脚步，向后回身，仰头望去。
    南边的小剑山与营盘嘴拔地而起，巍峨耸峙，在薄雨和山峦间的多重暗色之间交替朦朧，不甚清楚，犹如神话时代就蹲伏在此的巨兽一般，望之令人生畏。只有剑阁关城凹口处透过的朦朧天光，能证明这是一个可以通行的道路，证明陈祗曾从此处行过。
    一夫当关，万夫莫开！
    柳隱看见陈祗停步，顺著陈祗的眼神向南望去，开口说道：“剑阁雄关如此，纵使北人举天下之兵来，也不得过！”
    陈祗没有开口，任凭眼前的雄浑景象充斥在自己的眼中，许久许久。
    绝伟的天然奇观与人类渺小造物之间的对比，更能让人从心底自然升起一种澎湃的情怀来。与脑海里印刻的那些英雄人物与激盪故事映在一起，更觉河山壮丽、天命在肩。
    “柳司马以为剑阁不可攻克？”陈祗静静问道。
    “这怎么攻？”柳隱一时不解，摊手应道：“所谓山河形胜，不过如此，虽十万、百万人来又能如何？天下难道还有比剑阁更雄伟的地方？”
    陈祗笑笑，牵马继续开始慢慢行走，同时问道：“柳司马是成都人，可曾出过益州？见过其他地方的风景？”
    柳隱跟了上来：“未曾，最北只是隨赵將军出斜谷到过箕谷，算是摸到了关中的边。余下各地之风物，只在书里多少听过些。”
    陈祗低声说道：“过斜谷，入关中，可见平原，四塞之地，沃野千里，秦人据此而平天下，高帝都於长安，数代帝陵在此。卫霍从此北驱匈奴、封狼居胥。向西则河西万里之地，西蹈大漠瀚海可至西域之极。向东则出函谷至洛阳，光武都於洛阳，后汉两百年名臣大儒文华所在，天下之腹心所在，这是司隶之地……”
    柳隱注意到陈祗的神情似乎有些激动，说著说著竟似沉浸到自己的话语中去了。对於陈祗来说，那些地名牵动著的情绪，比如今的史书还要再增两千年的厚度与情怀。
    “若再向东，幽州、并州、冀州、兗州、豫州、青州、徐州、荆州、扬州……河北之富甲天下、塞外之草原纵横、荆扬之河湖交纵、中原之千年积淀，更有海外万里波涛，这些如何不值得一看呢？”
    “柳司马，难道你就不想去北面看看吗？若能兴復成功，天下广阔如此，足下又如何不能封侯爵赏？”
    柳隱低头看著脚下碎石铺就的官道路面，沉默几瞬，而后猛然看向陈祗，眼眸明亮，其中似有光芒闪动：“所以不能偏安，所以必须北伐？”
    “正是！”陈祗重重頷首：“天下之大，山河形胜，岂一剑阁？”