日头爬过緱氏山的山脊，把光泼进精舍的院子。半年光景，就这么水一样流走了。
    刘备跪坐在讲堂里，背挺得笔直。案上的竹简摊开著，是《春秋》左氏传的一段。卢植的声音不高，却像凿子，一下下把字句里的道理刻进人脑子里。
    “……故曰，兵者，诡道也。”卢植目光扫过台下，“然则，宋襄公之仁，败於泓水，是仁耶？是愚耶？”
    堂下有弟子引经据典，说宋襄公拘泥古礼，不知变通。
    卢植听著，不置可否，手指在案上轻轻敲了敲，目光落向角落：“刘备，你来讲。”
    刘备站起身，略一沉吟，开口，声音清晰：“学生以为，宋襄公非仁，乃偽仁。待敌之仁，便是对己之酷。楚军半渡不击，阵列未成不击，看似守礼，实则將数万將士性命置於何地？为將者，当以胜役保民为仁，非以妇人之仁博虚名。”
    他话不多，没掉书袋，却像快刀，一下子剖开了那层温吞水似的表皮。
    卢植眼中掠过一丝极淡的讚许，很快隱去。“嗯。为政领军，首重务实。虚名误国，甚於刀兵。”他顿了顿，“散了吧。刘备，隨我来。”
    眾人起身行礼，目送卢植带著刘备离开讲堂。有人艷羡，有人不解。这涿郡来的刘备，不声不响，怎么半年工夫，就频频被卢师单独留下？
    公孙瓚勾住刘德然的脖子，压低嗓子：“瞧见没？我早说了，玄德这小子，肚子里有货！卢师眼光毒得很！”
    刘德然点头，心里也替堂弟高兴。
    刘备跟著卢植，穿过迴廊，走到精舍后山一处僻静的小园。这里不似前院规整，花草隨意生长，带著点野趣。
    卢植在一丛长势有些杂乱的菊苣旁蹲下，挽起袖子，露出精瘦的手腕。他拿起旁边的小锄，开始鬆土，动作熟练，不像大儒，倒像个老农。
    “站著做什么？”卢植头也不回，“那边有锄头，过来，把这些杂草清了。”
    刘备愣了一下，立刻应声：“是，老师。”他找到另一把小锄，学著卢植的样子，蹲下身，清理著菊苣周围的野草。
    泥土的气息混著草叶的清香，钻进鼻子里。阳光晒得背上暖烘烘的。两人一时无话，只有锄头刮过泥土的沙沙声。
    干了一会儿，卢植额角见汗。他停下手，看著眼前这片略显荒芜，却生机勃勃的园子，忽然开口，像是自言自语，又像是说给刘备听：
    “这緱氏山，看著清静，实则也是个名利场。多少人削尖脑袋想往里钻，以为贴上我卢植的牌子，便能平步青云。”
    刘备停下动作，认真听著。
    卢植转过头，目光平静地看著他：“你呢，刘备？你求什么？”
    刘备心臟微微一缩。他知道，这不是隨口一问。他攥了攥手里的锄头柄，泥土沾在指缝里。
    “学生……”他吸了口气，抬起眼，迎上卢植的目光，“学生想学真本事。能安身，能立命，或许……將来也能为这纷乱世道，做点实在事。”
    他没说大话，没喊口號，声音不高，却沉甸甸的。
    卢植看了他片刻，忽然笑了笑，很淡，转瞬即逝。他重新拿起锄头，继续侍弄那些花草。
    “安身立命……做点实在事……”他低声重复了一遍，不再说话。
    刘备也低下头，继续清理杂草。
    又过了几日，下午习字课结束，眾人散去。卢植却叫住了正收拾笔墨的刘备。
    “今日所讲《春秋》郑子產铸刑书一段，你如何看？”卢植坐在案后，手里捧著一杯温水，目光看似隨意地落在刘备身上。
    刘备心知这是考校来了。他放下东西，恭敬站立，脑中飞快转动。白日卢师讲此事，重点在於“刑鼎”公布成文法对旧有“礼治”的衝击，以及叔向等人对此的激烈反对。
    他整理了一下思绪，开口道：“老师，学生以为，子產铸刑鼎，看似变革，实则是顺应时势。旧礼只存於贵族心中，庶民无知，易生冤屈。將律法明文铸鼎，使民知所避就，虽是迫於形势，却是治国之进步。叔向斥其『弃礼而征於书』，是守旧之言。若礼足以治世，又何来郑国內部纷爭不断？”
    卢植慢慢喝著水，不点头也不摇头：“哦？依你之见，礼法无用？”
    “非是无用，”刘备应对道，“礼为筋骨，法为血肉。无礼法则失其序，无法则礼亦难行。子產此举，是以法固礼，而非弃礼。非常之时，当行非常之法。”
    “非常之法……”卢植放下水杯，手指轻轻点著桌面，“若你为郑卿，面对国內大族倾轧，民怨暗涌，外有强邻环伺，当如何？”
    问题陡然具体，且带著杀伐之气。
    刘备感到后背微微绷紧。他沉吟片刻，目光沉静下来：“內，借铸刑书之机，明赏罚，削割大族私刑之权，收拢民心。外，示弱於晋楚之间，但不卑不亢，利用其矛盾，爭取喘息之机。同时，暗中整军经武，选拔寒门才俊，稳固根基。”
    他没有引用任何经典，完全是从现实利害出发，勾勒出一套权术与实力並用的策略。
    卢植静静听著，脸上看不出喜怒。过了好一会儿，他才缓缓道：“子產有言，政如农功，日夜思之。为政者，既要有农夫般的耐心，也需有面对野草荆棘时的决断。你……很好。”
    一句“很好”，让刘备心头一松。
    “不过，”卢植话锋一转，“知易行难。谋略是刀，握在手中，还需知道何时该藏，何时该亮，何时……该斩向何处。否则，反伤自身。”
    “学生谨记老师教诲。”刘备躬身。
    “去吧。”卢植摆摆手，“明日讲《孙子》，你提前准备。”
    从卢植处出来，夕阳已將天边染红。刘备走在迴廊下，心里清楚，卢师对他的教导，已经开始超越寻常的经义解读，进入了更核心的层面。这不仅是学问的传授，更是心性与视野的打磨。