大洋彼岸。华盛顿。
    中情局总部会议室。
    威廉坐在会议桌主位上，面前摊著一叠厚厚的检测报告。
    他的心情已经很久没有这么好了。
    自从在卫星照片上看到华夏那台火箭发动机成功试车之后，整个中情局都被笼罩在一种沉闷的压力下。
    总统在白宫大发脾气。
    国防部长在五角大楼摔了两个杯子。
    但现在，一切都不一样了。
    “先生们。”
    威廉拿起报告的第一页，脸上的笑容掩都掩不住。
    “我知道这几天大家的日子都不好过。总统那边的压力，我替你们扛了不少。”
    他扬了扬手里的报告。
    “但是今天我带来的是个好消息。一个让你们今晚能睡个好觉的消息。”
    “我们的特工从华夏弄到的那份定向凝固合金配方——普拉特·惠特尼公司那边刚做完第一轮验证。”
    他把报告往桌上一拍。
    “完美通过。”
    会议室里响起一阵嗡嗡的议论声。
    “安静，安静。”
    威廉抬了抬手。
    “先別急著鬆气，听听具体数据再说。史密斯博士，请吧。”
    史密斯博士从座位上站起来，走到投影幕前面。
    他的眼睛下面有很重的黑眼圈，但精神却异常亢奋。
    “好，各位——直奔主题。第一组数据，也是最关键的一组。”
    他翻到第一页，用笔点了点。
    “常温拉伸强度，1850兆帕。高温持久强度，1000度下达到320兆帕。”
    他停了一下，让数字沉进每个人的脑子里。
    “我给各位做个对比。这两个指標，分別比我们手里最好的pwa1480单晶合金高出14%和22%。”
    他的声音压了下去。
    “换句话说，华夏人手里那东西，全面碾压我们的技术。”
    议论声更大了。
    “等等，这还不是最重要的。”
    史密斯博士提高嗓门，用手压了压空气。
    “更让我兴奋的是抗氧化性能。1100度盐雾环境，200小时加速老化。”
    他摘下眼镜擦了擦，又戴回去。
    “各位，合金表面——乾乾净净。几乎看不到任何可见的氧化腐蚀痕跡。”
    一个穿军装的上校猛地坐直了身子。
    “200小时？你確定数据没出问题？”
    “绝对没问题。”
    “够不够装机？”
    “地面台架的標准是300小时。”史密斯博士说，“目前跑了200小时，曲线漂亮得不像话。剩下100小时？”
    他把眼镜往鼻樑上推了推。
    “我拿我的职业声誉打赌——它撑得住。”
    “那还磨蹭什么？”
    上校一巴掌拍在桌面上，“赶紧装机使用！”
    威廉微笑著抬了抬下巴。
    “史密斯博士，说说你的想法。”
    史密斯博士推了推眼镜。
    “我的建议很直接——立刻启动f-15发动机升级。把f100-pw-100里头的高压涡轮叶片，整套换成新合金。一片不留。”
    “时间呢？要多久？”
    “开足马力的话——”
    史密斯博士歪了歪头，掐著手指算了算。
    “三周。三周出第一台原型机，下线直接上地面测试。”
    威廉站起来。
    双手撑著桌面，环视了一圈。
    “先生们。”
    “我想我不需要解释这意味著什么。”
    他顿了一下。
    “华夏人花了多少年搞出来这种合金？十年？十五年？我们不知道。”
    “但我们花了多长时间把它拿到手？”
    他伸出一根指头，在空中慢慢晃了晃。
    “一个月。”
    威廉的脸上浮现出一种优越的笑容。
    “这说明什么？说明他们那套保密体系，跟他们的工业底子一个德行——”
    “到处是窟窿。”
    会议室里响起一阵笑声。
    “我昨天已经给总统做了匯报。”
    威廉说。
    “总统的原话——威廉，我不管你怎么干，给我儘快拿出能装上飞机的东西来。別让我再等了。”
    他双手一摊。
    “所以，各位，接下来这段日子——谁要是计划了周末跟太太去度假，现在就打电话取消吧。”
    更多的笑声响起。
    威廉收了笑容。
    “还有一件事。”
    会议室一瞬间安静下来。
    “关於华夏那边那个代號长空的总工程师。”
    所有人的目光集中过来。
    “到目前为止，我们手里只有一个代號。”
    “没有名字。没有照片。没有任何个人信息。一张白纸。”
    他把手指按在桌面上。
    “但就是这个人，设计出了一种我们都搞不出来的合金配方。”
    “又在一穷二白的条件下，把大推力火箭发动机给搞试车成功了。”
    “这个人的能力……”
    他犹豫了一下，手指无意识地在桌面上敲了两下。
    “说句实在话——让我不舒服。”
    史密斯博士身子前倾。
    “威廉局长，你的意思是——”
    “我的意思是，史密斯，你自己想想。”
    威廉抬起手，止住了他。
    “一个人——一个人，同时精通材料学和推进工程？在短短几个月里连续搞出两项革命性突破？你手底下有这样的人吗？普拉特·惠特尼有吗？整个美丽国有吗？”
    他扫了一圈在场的人，没人接话。
    “要么，长空根本不是一个人。是一个团队。华夏人拿一个代號把我们糊弄了。”
    “要么……”
    他没说完。
    “要么什么？”上校追问。
    威廉沉默了两秒，摇了摇头。
    “要么就是我们从头到尾——对华夏这个国家的判断就是错的。”
    会议室里安静了好几秒。
    没有人笑了。
    “不过，不管是哪种情况。”
    威廉直起腰，把情绪收了回去。
    “总统的指令很清楚。两条线同时走。”
    “第一，合金生產，全速推进，一天都不许耽搁。”
    “第二，加大对长空的情报搜集。我已经跟国家侦察局打过招呼了，锁眼卫星会调更多的资源过去，专门盯华夏的西北基地。”
    他看了看在场的每一个人，目光从每张脸上扫过。
    “如果我们能找到这个人——”
    “各位，那就不是一份配方的事了。”
    “那是一整座金矿。挖不完的那种。”
    会议结束。
    人群散去。
    威廉回到自己的办公室。
    他站在窗前，看著外面的阳光。
    一切都在按计划推进。
    合金配方到手了。
    生產线已经启动了。
    f-15的升级计划已经获批了。
    很快，美丽国就能用华夏人自己的技术来碾压他们。
    这种感觉，太好了。
    威廉端起咖啡杯，喝了一口。
    他不知道的是，在太平洋另一边的大漠深处，一个十六岁的姑娘正在她的铁架床上睡得很沉。
    她连梦都没做。