清晨。
    市政法庭內，空气凝重如铅。
    胡恩站在被告席上，手腕和脚踝的镣泛著冷光，身上穿著那件洗得发白的灰黑色衬衫。
    旁听席挤满了人，大多是看见告示赶过来的看客。
    他们的目光像针一样刺在胡恩背上，窃窃私语声嗡嗡作响。
    “肃静！”
    法槌落下，沉闷的声响让嘈杂略微收敛。
    主审法官是个脸颊松垮，眼皮耷拉的老者，胸前的司法徽章擦得鋥亮。
    但他看向胡恩的眼神里没有探究，只有程序化的冷漠。
    胡恩的目光也没看向他，而是落在旁听席前排。
    莱安娜坐在轮椅上，脸色仍有些苍白，膝上盖著一条薄毯，手指紧紧攥著毯子边缘。
    贝蒂修女没穿显眼的修道袍，只是一袭深色常服，站立在莱安娜身旁，轻声安慰。
    达达蹲在莱安娜膝上，用那双兽瞳盯著胡恩，眼神中隱约带著人性化的担忧。
    在人群稍后处，查理挤在几个壮汉之间，额头冒著汗，眼睛因焦虑而圆睁。
    他昨天听闻胡恩被带走的消息后，今天特意关了酒坊，就算可能亏些钱，他也不在乎。
    当胡恩目光扫过他时，查理嘴唇无声地动了动，像是在说“撑住”。
    控方席位坐著三个人。
    米诺坐在正中。
    这位亨利商会的副会长今天穿著剪裁合体的深蓝色礼服，神態从容得像是在参加一场下午茶会。
    他左手边是个鹰鉤鼻的中年禿顶律师，右手边则是个年轻书记员，正一丝不苟地整理著卷宗。
    证人席上，阿利·杜克稍显不安地挪动著身体，眼神躲闪，不敢与胡恩对视。
    “开庭。”
    法官拖长声音，敲了敲法槌：
    “本案是关於亨利商会控诉胡恩恶意拖欠债务及利息。现在先由控方陈述。”
    鹰鉤鼻律师起身，动作不紧不慢。
    他展开一卷羊皮纸，声音洪亮而富有穿透力：
    “尊敬的法官大人，本案事实清晰，证据確凿。
    被告胡恩，於十月二十二日，向亨利商会借款三十先令。
    记住我们101看书网
    商会根据契约条例將还款方式定为每天还一先令本金，一先令利息，这是双方签字画押的契约，可以为凭。”
    他举起羊皮纸，向法官和旁听席展示。
    那上面確实有胡恩的签名和指印。
    鹰鉤鼻律师放下契约，换上沉痛的语气：
    “在此期间，商会额外派人员专门上门收取，以此希望被告重视。
    可被告在三天前就突然开始分文不还，此事有杜克先生本人及隨行人员为证。”
    阿利·杜克被点名，猛地一颤。
    “被告的行为，已构成恶意拖欠。依据相关法典，我方请求法庭判处被告以种植园劳役抵偿债务，刑期十年。”
    旁听席一阵骚动。
    十年，在南方酷热的种植园里，这等於是判了缓慢的死刑。
    法官看向胡恩：“被告，到你陈述。”
    胡恩深吸一口气。
    镣銬隨著他的动作哗啦作响。
    “法官大人，控方指控不实。”
    他的声音起初有些乾涩，但很快稳定下来：
    “我承认借款，也承认逾期未还，但我並非恶意拖欠。
    是阿利·杜克先生三天前並没有来收取欠款，並且昨天我曾前往亨利商会还款，可商会大门紧闭，我无法进入。”
    法官抬了抬眼皮：“证据，我需要证据，被告你必须证明你所说的是事实。”
    胡恩双拳捏紧，心中升起一股无力感。
    他怎么可能有证据。
    “被告，你如果不能提供有力证据，本庭將进入判决阶段。”
    法官敲了敲法槌，脸上带著公事公办的平静。
    胡恩僵立著，目光扫过旁听席。
    莱安娜一脸焦急，查理更是眼睛发红。
    米诺拿起桌上的茶杯，啜饮一口，嘴角浮起一丝胜券在握的笑意。
    “看来被告確实没有证据。”
    法官拿起判决书草稿，用力敲了敲法槌：
    “基於以上事实与证据，本庭宣判被告人胡恩·霍尔特，罪名……”
    隨著他拉长声音，查理再也忍不住，往前挤去：“等等！法官大人！”
    两名法警迅速拦住他，將他粗暴地按回人群。
    米诺平静地看著胡恩，眼神中带著微不可察的兴奋。
    就在这时，一道声音在法庭炸响。
    “停下！我以诺伊斯家族的声誉为胡恩担保，他说的是真的！”
    法官手中的判决书啪嗒一声掉在桌上。
    他慌忙起身，差点带倒椅子，看向那位走进大门的男人：
    “男爵阁下！您怎么来了？”
    梅尔文甚至没有看他一眼。
    他的目光看向胡恩，微笑著点了点头，这才看向法官：
    “我恰好路过，听说这里有一场有趣的审判，作为本城治安委员会的成员，我认为我有必要介入。”
    米诺脸色一变，向身旁的律师使了一个眼色。
    这律师深吸一口气，站起身，先向梅尔文行礼后，才开口：
    “男爵阁下，此案事实清楚，程序合法……”
    “住口！”
    一声冷喝，震得鹰鉤鼻律师把后半句话硬生生咽了回去。
    “《重利法》的条文，你是当它写在水上？”
    梅尔文瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥誚，冷声继续开口：
    “教会三令五申禁止重利盘剥，你亨利商会倒是胆大包天，把一笔欠款拆成三百六十份日息，利滚利滚得比海盗的赎金还黑！”
    律师脸色瞬间煞白，额头的冷汗涔涔而下，声音都结巴了起来：
    “男爵阁下，我们只是……只是担心他赖帐，才让他按日还款。”
    “呵呵，担心？”
    梅尔文冷笑一声，走到法官所在的审判台上，居高临下地盯著他：
    “我看你是揣著明白装糊涂！真要闹到威斯敏斯特的大法官庭，或是教会的宗教裁判所，你猜你们有什么下场？”
    他顿了顿，声音逐渐冰冷：
    “我告诉你，这契约当场作废算是轻的，到时候商会的执照，怕是都要被撕得粉碎！
    仓库里的货物充公，你和你背后的那群人，都得去纽盖特监狱啃黑麵包！”
    这话一出，律师的腿肚子都开始打颤，先前那点底气荡然无存。
    米诺的神色也阴沉下来。
    布里斯托码头的生意，哪一样离得开本地贵族的照拂？
    男爵的领地占了码头半壁江山，真要断了他们的仓储和运输，亨利商会別说放贷，连生存都成问题。
    亨利商会一旦没了价值，他相信组织会很快拋弃他们。
    毕竟之前搞砸了胡恩自愿献祭一事，就已经让组织的一些高层不满。
    “男爵阁下，这其中可能有误会。”
    米诺闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，脸上已经带上笑容。
    梅尔文居高临下，眼神淡漠：“误会？那便改。”
    “重新核算胡恩的债务，再递交给我检查。”
    他掷地有声的命令后，又顿了顿，语气陡然凌厉：
    “还有，从今往后，不准再拿这种腌臢条款坑害码头的平民！
    若是再让我听到半点风声，布里斯托的码头，就再也容不下你亨利商会的船！”
    米诺全程笑著点头，哪敢有半句反驳：
    “没问题，一切全听勋爵吩咐。”
    见米诺答应，梅尔文又將目光放在那位老法官身上：
    “你不是要宣判吗？开始吧。”
    老法官明显抖了一下，抓起法槌狠狠敲击：
    “控方指控违反《重利法》，本庭宣布，被告胡恩无罪，当庭释放！”
    法警闻言，立刻手忙脚乱地掏出钥匙，打开胡恩手脚的镣銬。
    旁听席也隨之炸开了锅，各种议论声响成一片。
    查理第一个衝过法警的阻拦，扑到胡恩身边，用力拍他的肩膀，语无伦次：
    “太好了，兄弟！上天保佑，我以为你完蛋了！”
    莱安娜在人群中看著胡恩，眼睛里盈著水光，但嘴角努力向上弯著，向胡恩挥了挥手。
    胡恩先对她点点头，然后走到梅尔文面前。
    “梅尔文阁下，”胡恩深深鞠躬，“救命之恩，我……”
    “胡恩，我们之间，客套话就免了，你不如多找我聊聊学问。”
    梅尔文笑著打断他，然后將他扶起来，看向不远处不敢靠近的莱安娜和查理：
    “你朋友还在等你，我先走了。”
    法庭外的一架马车內。
    米诺神色阴沉，天蓝色眼眸中翻滚著暴戾，挥拳狠狠地砸在座位上：
    “该死的梅尔文，给我等著，用不了多久，你也只是个贱民！”
    他掀开马车小窗的布帘，看向刚从法庭门口走出来，有说有笑的胡恩一行人，目光落在莱安娜身上：
    “呵呵，胡恩，难怪艾琳那放荡货勾引不了你，原来是有了新欢。”
    米诺关上布帘，脸上露出玩味的笑容：
    “胡恩，看来两天后的仪式，你是非来不可了，真期待到时候你会选谁？”