夕阳的余暉给布里斯托的街道镀上了一层暗淡的金红色。
    胡恩推著那架特製的黄铜轮椅，轮椅上坐著抱著达达的莱安娜。
    他们按照约定，再次回到了诊所。
    诊所內透出温暖的火光，但却不见奥狄斯的身影。
    胡恩微微蹙眉，推门进入芬里尔的病房，发现一道穿著灰色修女服的身影正坐在窗边。
    她双手握著胸前的银十字架，正闭上眼睛在默默祷告。
    “贝蒂修女？”
    莱安娜率先认出她，声音带著一丝惊讶。
    贝蒂修女似乎嚇了一跳，猛地睁开眼睛，眼中带著一闪而过的惊慌和无措。
    她看到胡恩和轮椅上的莱安娜，嘴唇动了动，想说些什么，却又仿佛被无形的枷锁扼住了喉咙，並没有说出口。
    “太好了，贝蒂，埃德蒙勋爵也释放了教会，我都担心他会一直关著你们。”
    莱安娜驱动轮椅去到窗边，握住贝蒂的手，言语中充满了关切。
    “主教写了匯报书，埃德蒙勋爵也没有理由再关著我们了。”贝蒂修女牵强地笑了笑。
    “修女，你是有什么事吗？你的脸色看上去不太好。”
    胡恩跟著走了过来，停下在莱安娜身后，语气中透露著关心，目光真诚而温和。
    贝蒂修女的手指下意识地绞紧了修女服的衣角。
    她来到这里，背负著主教的命令，目的是诱导胡恩，让他替教会的净化行动承担责任。
    可面对莱安娜和胡恩的关心，她完全不知道该从何说起。
    “我……我只是……打听到你们来了诊所，想看看你们有没有事。”
    贝蒂的声音细若蚊蚋，眼神躲闪，不敢对上胡恩那双清澈而真诚的眼睛。
    她脑海中闪过主教威严命令的脸庞，又浮现出胡恩在祭坛上挣扎求生的画面。
    主教的话语开始在她耳畔迴响：
    “为了教会的荣耀，为了主的荣光……你去劝他认罪，不是逼迫，而是救赎……”
    可主的教诲明明刻在《圣经》的每一页，刻在她发下贞洁、神贫、服从三愿时的誓言里。
    祂说不可作假见证陷害人，祂说要为清白者辩屈。
    她不明白自己该服从的，究竟是主教的指令，还是主的诫命？
    胡恩看出来贝蒂修女的欲言又止和眼中的挣扎为难，出声询问：
    “贝蒂修女，我们是朋友，朋友之间不应该有任何隱瞒，不是吗？”
    “我……”
    贝蒂修女的声音乾涩，但依旧是无法开口说出主教的意图。
    “没事的，修女，你不用有任何顾忌。”
    在胡恩鼓励的眼神下，贝蒂深吸一口气，避开胡恩的目光，死死盯著胸前的银十字：
    “我来这里是因为主教大人要我劝说胡恩在听证会上承认所有的灾祸，都是因你父亲迪奥邪恶计划所导致的。
    他们要把责任全部推给你们，教会的行动只是为了阻止你们。
    如果你答应承担这个罪孽，教会將给你报酬，並庇护你的朋友。”
    她语速极快，仿佛害怕在停顿后就丧失了开口的勇气。
    说完后，她像是卸下了千斤重担，却又因背叛了教会指令而微微发抖。
    她脸色惨白如纸，不敢再看胡恩的反应，急促地开口补充：
    “胡恩，我不想劝说你，这违背了主的仁爱，而且这也不是真相，你们一定要小心。”
    话音未落，她几乎是踉蹌著站起身，不敢再多停留一秒，急促地起身走出病房。
    然而，就在这时，病房的门被打开。
    一位学徒拿著水盆和抹布走了进来，差点和贝蒂修女撞了个满怀。
    他看著急促离开的贝蒂修女，眼神微微闪烁，走到一旁开始打扫。
    胡恩站在原地，眼神瞬间变得冰冷。
    莱安娜则难以置信地捂住了嘴，眼中充满了震惊和对胡恩处境的担忧。
    她十分清楚埃德蒙勋爵那边也有相似的要求，想让胡恩去指证教会。
    现在胡恩被教会和埃德蒙代表的王室夹在其中，处境十分危险。
    芬里尔安静地躺著，冰灰色的眼眸看向呆立原地的胡恩，目光闪动，最终也没有开口。
    胡恩的目光透过窗外，望著外面彻底沉入夜色的街道，思绪翻腾。
    他需要在教会和埃德蒙所代表的王室中做出抉择。
    病房內的寂静被一阵急促的脚步声打破。
    房门被用力推开。
    奥狄斯带著一身寒气闯了进来。
    他微微喘息，脸颊因赶路而带著红晕，但眼神却异常明亮。
    “抱歉，我回来晚了！”
    奥狄斯一边脱下外套，一边快速说道，目光扫过胡恩和莱安娜，脸上带著兴奋：
    “有关於暗影罗盘的消息了！”
    胡恩和莱安娜立刻精神一振，床上的芬里尔也下意识地看了过来。
    不过，奥狄斯咧了咧嘴，正要详细说说自己探查到的消息，又突然停了下来。
    他眼角向身后的瞟了一眼，示意胡恩也看过去。
    在病房的角落里，一个低头默默擦拭器械的学徒，似乎对奥狄斯带来的情报过於专注，擦拭的动作极其轻微地滯了一下。
    这细微的异常，没能逃过经验丰富的奥狄斯的观察。
    这人显然也察觉到了奥狄斯和胡恩的异样，立刻重新低下头，若无其事地开始擦拭。
    他试图通过这样掩饰刚才的失態。
    可胡恩和奥狄斯並没有打算继续开口，反而是齐刷刷地盯著他。
    这人也意识到自己已经暴露，也不再犹豫，放下手中的抹布。
    他装作要去更换清洗用水的样子，低垂著头，脚步匆匆地离开。
    一离开病房，他的脚步立刻加快，身影迅速从诊所后门离开。
    病房內，奥狄斯盯著那人消失的方向，眼神变得格外凝重。
    他转向胡恩，声音压得极低：
    “胡恩，看来埃德蒙之所以带我们来这个诊所，是因为有他的眼线在盯著。”
    “是啊，看来后面还是去星帆讖语馆商议比较好。”胡恩点了点头。
    他前面之所以选择在这里碰面，是为了向芬里尔表示他们並没有放弃他。
    让芬里尔感受到他们对他的在乎，从而让內心好受一些。
    “行，我先说一下，探听到的消息。”
    奥狄斯说完，组织了一下语言，才继续开口：
    “我回了趟紫荆会馆，翻遍了之前调查的记录，才確认暗影罗盘最近的一次消息是由一个叫威斯顿的傢伙传出来的。
    这傢伙是黑市有名的赃物销售贩子，路子很野，什么烫手的山芋都敢接。
    据可靠消息，他最近惹上了大麻烦，被王室的人盯得很紧。
    为了躲避追捕，他躲去了港口东北方的某个小岛，具体地点还在查，但范围锁定了。”
    “太好了，奥狄斯叔叔！”
    莱安娜小声欢呼，眼中重新燃起希望。
    可，胡恩的心却立刻沉了沉。
    东北方的小岛？
    布里斯托近海有许多大大小小的岛屿。
    他们想要准確找到一个刻意躲藏的老油条，绝非易事。
    “东北方的小岛……”
    胡恩低声重复，眉头紧锁，接著说出了自己的消息：
    “范围还是太大了，而且威斯顿能躲避开王室的追捕，那藏身之处必然非常隱秘。”
    “放心，再隱秘也会有踪跡可循，威斯顿需要补给，不可能完全与世隔绝。”
    奥狄斯眼中闪烁篤定。
    胡恩和他说了达达的古神污染也需要去到幻影岛，然后他拍了拍胸脯，保证会找到威斯顿的踪跡。
    然后，他们三人又对芬里尔关心了几句，便都离开了。
    他们约定再有消息就在星帆讖语馆碰头。
    芬里尔看著他们离去的方向，一直面无表情的脸上，第一次露出了笑容。
    他能猜出来，胡恩在他面前討论的原因，也能感受出他们的关心。
    “真是一群傻子，难道忘了我之前就是卖情报的吗？找个人而已，又不会多费事。”
    低声呢喃后，他从嘴中发出细微的吱吱声，从床底下唤出莫里斯，开始交待起来。
    与此同时，那个匆匆离开诊所的学徒，去到了一处低调的庄园。
    大厅內，埃德蒙静静地听他报告，然后嘴角掀起一抹弧度：
    “呵呵，看来我的侄子还很抢手，连教会也盯上了他。”
    他身旁的尼克的眼神瞬间冰冷起来，微微躬身，语气恭敬：
    “大人，用不用我把他抓回来。”
    “不用，我相信他能做出正確的选择。”
    埃德蒙十分有信心摇摇头，接著眼中闪过饶有兴趣的光芒：
    “相比这个，我更好奇，他怎么开始打听起了暗影罗盘的消息。”
    他指尖无意识地把玩著那枚小巧的银色权杖饰针，若有所思。
    过了一会，他看向尼克开口吩咐：
    “去把佩德罗邀请过来，就说我要找他谈谈怎么给教会强闯他们驻地定罪。”
    “是，大人。”尼克领命出去。
    埃德蒙看向熊熊燃烧的壁炉，忽然笑了笑：
    “好侄子，叔叔可是帮你摁住了威斯顿的最大依仗，你可不要让我失望。”