“母妃，为什么父皇眼里从来就没有我们？为什么谁都可以轻贱我们、欺辱我们？为什么谢嘉瑜和沈汀禾就能活得那般肆意幸福，要什么有什么？”
    她的话语里浸满了不甘与悲愤，像钝刀子割著安才人的心。
    安才人轻轻拍著女儿的背，喉咙发紧。
    她知道女儿定是在外头受了天大的委屈，这深宫里的捧高踩低，她活了半辈子，体会得比谁都深刻。
    她涩然道：“冉儿，你可是在怨母妃……怨母妃无能，给不了你倚仗，让你跟著我受尽冷眼？”
    “不，不是的！”谢嘉冉猛地摇头，泪珠滚落。
    “我没有怨母妃，我从来没有。我只是恨……恨谢嘉瑜！她什么都拥有了，为什么还要来抢我的？但凡我流露出一点在意的，她就要夺走！如今连……连我喜欢的人也不放过……”
    说到最后，已是泣不成声。
    安才人心中一震：“你喜欢的人？你父皇不是已经下旨，將柔安公主赐婚给关家那位公子了吗？”
    她脑中飞快回忆，忽然想起女儿前些日子偶尔提及在外遇见一位“谈得来的郎君”。
    当时只以为是哪个不入流的小官之子，女儿羞涩，她也未曾深究。
    “难道……你之前说的，互相钦慕的那位郎君，就是关奕？”
    谢嘉冉闭了闭眼，泪水潸然而下，点了点头
    “是……父皇千秋宴那日，他在宫里迷了路，正好遇见我，我便带他走了出来。后来……后来在几次宫外法会、诗会上又遇见过几回。他说我沉静嫻雅，与我说话很是舒心……我们还互赠过诗笺。”
    她哽咽著，回忆里那点短暂的甜蜜。
    “有一次在御花园附近说话，不小心被三皇姐撞见了……她当时没说什么，可隔天就去求了父皇，父皇立刻就答应了给她和关奕赐婚……”
    她越说越觉屈辱绝望：“我不敢去求父皇……父皇怕是早就不记得还有我这么一个女儿了。我也怕父皇觉得我不知羞耻，私下与外男交往。更怕关家那样的清贵门第，怎么会愿意尚一个毫无助益的公主？”
    “可这些难处，对谢嘉瑜来说，全都不存在！她只要开口，一切就唾手可得！母妃，我不甘心，我真的不甘心啊！”
    安才人听完女儿断断续续的哭诉，心里又怨又痛。
    她竟不知，原来女儿默默承受了这么多。
    “你们是两情相悦？”
    安才人声音乾涩地问，心里还存著一丝微弱的希望，盼著只是女儿的单相思，或许伤痛还能轻些。
    “是！我们彼此心悦！”谢嘉冉的回答斩钉截铁，带著少女情衷被认可的急切。
    隨即又塌下肩膀，哭得不能自已。
    “他还给我写过诗，夸我如空谷幽兰。可现在，全都没了，都被谢嘉瑜抢走了！母妃……”
    安才人紧紧搂住女儿颤抖的身子，眼眶也湿润了。
    她在宫里熬了这么多年，谨慎卑微，对谁都赔著笑脸，熬干了心血，也不过是个被人遗忘的才人。
    若非有这个女儿，这冰冷漫长的深宫岁月，早已將她磋磨得形同枯槁。
    冉儿是她的命，是她在这世间唯一的热乎气儿。
    她自己苦了一辈子也就罢了，可她的冉儿，是金枝玉叶的公主啊！
    她的冉儿，该有更好的日子，该有真心待她的人，该有属於自己的幸福，而不是像她一样，在无人问津的角落里默默枯萎。
    看著女儿哭得几乎喘不过气来的模样，安才人眼底那常年积聚的温顺、怯懦与认命，慢慢被一种破釜沉舟的狠厉与算计所取代。
    为了冉儿，她这个没用的母亲，也必须得做点什么了。
    她轻轻抚摸著女儿的头髮，声音低柔：“好了，冉儿，不哭了。母妃在这儿，母妃知道了。”
    她抬起女儿泪湿的脸，用帕子细细擦拭，眼神深处却闪烁著幽暗的光芒。
    “有些东西，不是她抢了去，就一定能握得住的。”
    谢嘉冉抽噎著，茫然地望著母亲，一时未能完全理解那话语中的深意。
    安才人却已不再多言，只是將女儿更紧地搂在怀中。
    她半生隱忍，不求富贵，但若有人要將她女儿最后一点念想和生机都夺走，那她也只好，拼上这条命，去爭一爭，算一算了。
    与兰池偏殿那压抑低泣的淒清截然不同，萃瑶殿內此刻却盈满了脉脉的温情与甜腻的亲昵。
    谢衍昭坐在临窗的紫檀桌案后，正执硃笔批阅著从京中快马送来的奏疏。
    沈汀禾踱到他身后，柔软的双臂环上他的脖颈，声音娇得能滴出水来。
    “答应我嘛，哥哥，好不好？”
    她一边软声央求，一边殷勤地替他捏著肩膀，又时不时凑过去，在他脸颊、下頜落下蜻蜓点水般的啄吻。
    像只黏人又狡猾的猫儿，企图用尽浑身解数磨得他心软。
    谢衍昭面上仍绷著，不言不语，仿佛全神贯注於手中的政务，可那微微上扬、几乎压不住的嘴角弧度，早已泄露了他心底的纵容与受用。
    沈汀禾瞧见他这副故作镇定的模样，索性伸出双手，径直捂住了他的眼睛，蛮横地阻断了他的视线。
    “哼，不答应，我就不鬆手。看你怎么批摺子。”
    谢衍昭无奈低笑，嘆息般唤道：“沅沅……”
    那嗓音里是毫无威慑力的宠溺。
    他抬手握住覆在自己眼上的柔荑，手臂一揽，便將她从身后带到身前，安置在自己膝上。
    “真是被孤惯得愈发大胆了，嗯？”
    他捏了捏她的鼻尖，眸色深沉，映著她娇媚的容顏。
    沈汀禾就势窝进他怀里，仰起脸，乖顺又討好地凑上去，在他唇上印下一个响亮的吻。
    “你就让阿溪来行宫陪我几日嘛，这里景致虽好，可你总有正事要忙，我一个人待著，好生无聊。”
    她眨著眼，眸光瀲灩，满是期待。
    谢衍昭指尖轻点她润泽的唇瓣：“她若来了，哥哥在你心里，可还有半分位置？”
    沈汀禾先是一愣，隨即忍俊不禁，伏在他肩头笑了起来。
    这男人，真是连这等没边的飞醋都吃得这般认真。
    沈汀禾捧住他的脸，眸光盈盈，无比认真地看著他：“哥哥又乱说。我心里只有夫君一个人的。”