脸上的温柔瞬间褪去，被一片沉肃的寒霜取代。
    他隨手披上一件外袍，步履沉稳地朝帐门走去。
    帐外，晨雾尚未散尽，却已被黑压压的人群搅动。
    数十名官员聚集在主帐前，神情各异。
    张丛正对著挡在最前面的顾河高声说道。
    “顾將军！你是我上官，我本不当如此。但殿下遇刺已过两日，音讯全无！殿下乃国之储君，身系社稷，是安是危，总该让我等臣子知晓！这般遮掩，究竟是何道理？难道要將我等一直困於此地吗？”
    刘侍郎立刻在一旁帮腔：“张大人所言极是。顾將军，非是我等不信你，实在是此事关乎国本，人心惶惶啊！无论如何，总该让我等面见殿下，亲眼確认，方可安心！”
    一些被两人言语鼓动、或是本身也心存疑虑的官员也纷纷出声附和：
    “是啊，顾將军，至少给个准话啊！”
    “殿下安危到底如何？岂能一直避而不见？”
    眾人七嘴八舌，声浪渐高，目光都灼灼地盯著始终一言不发的顾河。
    顾河身披甲冑，手按剑柄，面对眾人的质疑与逼迫，面色沉冷如铁。
    目光锐利地扫过一张张面孔，尤其是为首的张丛和刘侍郎。
    那眼神仿佛能穿透皮囊，看到他们心底跃动的算计。
    他依旧沉默，但这种沉默在喧譁中却形成了一种无形的压力。
    臣子中自然不全是易被煽动之辈，更有谢衍昭一手提拔或信赖有加的心腹之臣。
    寧载负手而立，声音沉静却透著寒意。
    “见殿下自是应当。可张將军今日这般阵仗，倒不像请见，更像逼宫。”
    张丛咧嘴一笑，抱拳故作谦卑：“寧大人言重了，末將只是忧心殿下安危，心急如焚罢了。”
    寧载冷眼扫去，眸中掠过一丝极淡的讥誚。
    一个五品武官，往日连踏入他厅堂的资格都没有，如今竟也敢昂首挺胸、语带讥锋。
    无非是认定了太子殿下已死，身后主子即將登天。
    也好，他便静静看著这等蠢材如何亲手掘坟，自埋祸根。
    张丛见寧载沉默，只当这位中都督也生了忌惮。
    太子若亡，成王便是顺理成章的储君，自己便是从龙的功臣。
    这般想著，他腰杆更硬，言语也愈发猖狂起来：
    “要我说，殿下久久不出，事有蹊蹺……说不定是太子妃她暗中——”
    “张丛！”
    寧载骤然喝断，声如寒冰击玉。
    原本只在旁冷眼旁观的沈宣，此刻缓缓抬起眼帘。
    他方才一直精立，可一旦有人將污水泼向他的女儿，便不能再沉默。
    “张將军，”沈宣语气平稳，却字字千钧。
    “污衊储君正妃，按律当拔舌斩首。你若忘了，本官不介意现在为你重温律例。”
    一旁的刘侍郎冷汗涔涔，急忙拽住张丛衣袖，低声打圆场。
    “张將军这是忧心过度，口不择言了！沈大人、寧大人海量，莫与他一般见识……”
    旋即又凑近张丛耳畔，切齿低语。
    “蠢材！瞧瞧你眼前是谁？沈家、寧家，开国世家、国之柱石，纵使將来成王有幸承继大统，也动不得他们分毫！你再不知死活，便滚远些！”
    可张丛已被那虚妄的“从龙之功”冲昏了神智，哪里听得进去。
    谢玄成终於上前一步，语调恳切，带著恰到好处的担忧。
    “诸位息怒……想来几位大人都別无他意，只愿亲眼见得皇兄安好，以安眾心……”
    “哦？”
    一道低沉而威仪的声音自帐內传出，如古钟震响，瞬间压住所有嘈杂。
    营帐帘幕被一只修长的手掀起，谢衍昭迈步而出。
    玄色常服衬得他面容愈发清峻，目光如寒星扫过全场。
    那股与生俱来的睥睨之气，宛如实质般笼罩下来。
    “孤倒不知，皇弟何时对孤如此掛心了。”
    他话音不高，却清晰地敲在每个人心头。
    帐外霎时死寂，隨即“哗啦”一片。
    眾官员几乎本能地屈膝跪地，黑压压俯首一片。
    连方才叫嚷最凶的张丛，也在对上谢衍昭视线的瞬间双膝一软。
    “扑通”跪倒，额角顷刻沁出冷汗。
    这可是谢衍昭。
    九岁册立储君，便开始协理朝政，十四岁巡查边防，十七岁平乱淮南。
    他在群臣心中，早已是半神般不可撼动的存在。
    张丛敢放肆，只因確信他已是一具死尸。
    而今真人当前，那积威之下，他连呼吸都窒住。
    谢玄成亦跟著跪下，动作虽流畅，面色却倏地苍白。
    他垂著头，眼底儘是惊涛骇浪与难以置信。
    ……怎么可能？
    那密信明明写著，箭鏃淬毒。
    他怎么可能还活著？怎么可能如此完好无损地站在这里？
    谢衍昭並未立刻叫起。
    他的目光徐徐掠过谢玄成僵硬的肩背，掠过张丛颤抖的盔缨。
    风中，只余他平静无波，却令所有人脊背生寒的声音：
    “看来今日，诸位都很閒。”
    谢衍昭：“顾河，把他舌头拔了。”
    “是！”
    没有指名道姓，但在场所有人都明白。
    是那个胆敢冒犯太子妃的张丛。
    张丛脸色“唰”地惨白如纸，重重磕在地上：“殿下饶命！末將失言！末將——”
    话音未落，顾河已掠至身前。
    求生的本能压倒了一切。
    张丛暴起拔剑，架住顾河下刺的匕首，他额角青筋暴起，嘶声朝人群后方吼叫：
    “何副將！带人过来！”
    他好歹是个五品將军，麾下岂无亲兵？
    事已至此，横竖是死，不如拼个鱼死网破！
    然而，一片死寂。
    他麾下的士卒，早已被不知何时调动的禁军森然隔开、牢牢按住。
    顾河嗤笑：“蠢货。”
    他手腕一翻，匕首绕过格挡的长剑，另一只手铁钳般扣住张丛的下頜。
    动作乾脆利落，毫无花哨。
    极致的恐惧与绝望吞噬了张丛。
    他双目圆睁，在最后关头，用尽全部力气挣脱下頜的禁錮，发出扭曲而悽厉的嚎叫。
    “谢玄成——！你害我——！！！”
    谢玄成明明信誓旦旦保证太子必死无疑。结果害他到这个地步！
    “噗嗤——”
    闷响与喷溅的鲜血，终结了所有后续的指控。
    张丛像条被抽了骨的鱼，蜷缩在地，发出“嗬嗬”的怪响。