木叶隱村的大门，比想像中要气派。
    巨大的绿色木门敞开著。
    门框上掛著写有“庵”字的布帘。
    但这只是表象。
    宗介在踏入大门的一瞬间，感觉到了一股异样。
    像是一层肉眼看不见的水膜，轻轻扫过他的身体。
    这是感知结界。
    用来甄別外来者的查克拉波动。
    宗介低著头，跟在高屋次郎的身后。
    他体內的那一丝查克拉太微弱了，微弱到甚至不如村子里刚入学的忍校学生。
    结界班的感知忍者大概率会把他当成普通人忽略掉。
    “通行证没问题。”
    负责检查的是两名身穿深蓝色制服的男人。
    他们的袖口上绣著红白团扇的標誌。
    宇智波一族。
    木叶警务部队。
    宗介偷偷观察了一眼。
    这两个宇智波族人神情冷傲，看著商队的目光带著一种天然的优越感。
    即使是面对满脸堆笑、正在塞钱的高屋次郎，他们也只是用鼻孔出气。
    “最近村子里外来人口太多。”
    其中一个宇智波冷冷地说道，收起了高屋递过去的一叠钞票。
    “管好你的手下。如果在这个区域闹事，我们不会走审讯流程，直接扣押。”
    高屋次郎连连点头哈腰。
    “一定，一定。我们都是老实生意人。”
    商队被放行了。
    进入村子后，高屋次郎擦了擦额头上的汗。
    “那帮红眼睛的傢伙，越来越难伺候了。”胖子低声骂了一句。
    宗介没接话。
    他在观察木叶的內部。
    这里很繁华。
    街道宽敞，两旁店铺林立。
    但他看到的更多是军事化的痕跡。
    屋顶上偶尔有黑影闪过。
    那是巡逻的忍者。
    电线桿上贴著徵兵的宣传单，虽然被雨水淋湿了，但“为了火之意志”几个字依然清晰。
    这里的和平，是建立在极度紧绷的神经之上的。
    车队在商业区的一家旅馆后院停下。
    这是高屋商会在木叶的据点。
    “宗介，你跟我来。”
    高屋次郎下了车，虽然还需要人搀扶，但气色已经恢復了不少。
    他带著宗介穿过两条街。
    来到了一处相对偏僻的街区。
    这里靠近村子的边缘，离繁华的主干道有段距离。
    周围大多是平民的住宅，还有一些做低端生意的小店。
    比如铁匠铺，裁缝店，还有卖廉价糰子的小摊。
    高屋次郎停在了一间两层的小楼前。
    这房子很旧。
    木头有些发黑，门口的台阶上长了青苔。
    门板上贴著封条。
    “这里以前是个药材铺。”
    高屋次郎指了指房子。
    “原来的老板是个孤寡老人，上个月死了。商会把这块地盘收了回来。”
    他从怀里掏出一把钥匙，扔给宗介。
    “楼下做生意，楼上住人。”
    “手续我已经让人去办了。你是我的远房侄子，也是这间店的代店长。”
    宗介接住钥匙。
    有些凉。
    “条件是？”宗介问。
    商人不做慈善。
    “第一，每个月的利润，我要七成。”高屋次郎伸出肥胖的手指。
    很黑。
    “第二，那根银管的事，烂在肚子里。”
    这是怕死。
    “第三，也是最重要的一点。”
    高屋次郎盯著宗介的眼睛，收敛了笑容。
    “別给我惹麻烦。特別是別惹那帮忍者。”
    宗介点了点头。
    “成交。”
    “这里有两千两启动资金，还有第一批基础药材。”高屋次郎指了指身后伙计搬来的两个箱子，“好自为之。”
    说完，胖子转身走了。
    毫不拖泥带水。
    他是个聪明的投资人，既然下了注，就给足空间。
    宗介撕开封条。
    钥匙插入锁孔，发出咔噠一声脆响。
    门开了。
    一股霉味扑面而来。
    宗介走了进去。
    屋里很暗。
    柜檯积了一层厚厚的灰。
    墙角的药柜空空如也，只有几个破损的陶罐。
    宗介关上门。
    他背靠在门板上，长长地出了一口气。
    安全了。
    至少暂时安全了。
    他拥有了一个属於自己的空间。
    不用担心露宿街头，不用担心半夜被割喉。
    他走到窗边，推开一条缝。
    外面是木叶的街道。
    几个孩子正在街上跑过，手里拿著手里剑玩具。
    远处，火影岩上的三个头像俯瞰著整个村子。
    那是初代、二代和三代火影。
    宗介拉上窗帘。
    屋里重新陷入黑暗。
    他伸出手。
    意念微动。
    一颗纯金的珠子出现在掌心。
    在这个只有他一人的空间里，他终於可以肆无忌惮地审视自己的財富。
    但他没有笑。
    这颗金珠子买不来力量。
    他把金珠子隨手放在布满灰尘的柜檯上。
    然后开始打扫卫生。
    他拿来水和抹布。
    他干得很卖力。
    从里到外，把每一个角落都擦得乾乾净净。
    直到天黑。
    店铺焕然一新。
    虽然陈旧，但有了人气。
    他拿出了那本《基础查克拉提炼法》。
    这是他在木叶的第一晚。
    他饿了。
    那两千两启动资金，除了进货，还得留著吃饭。
    木叶的物价不低。
    特別是肉类。
    宗介摸了摸肚子。
    “得想办法搞点钱。”他自言自语。
    不是用金银换钱。
    那太容易暴露。
    他需要把金银变成一种商品。
    一种別人看不出来，却又不得不买的商品。
    他的目光落在了那个破损的药罐上。
    药。
    在这个医疗忍术稀缺的年代，平民生病只能硬扛，或者吃草药。
    如果是感染髮炎，死亡率极高。
    宗介嘴角微微上扬。
    他想到了那一根救了高屋次郎命的银管。
    银离子。
    这是最原始，也是最有效的抗生素。
    他可以製作“银水”。
    或者叫胶体银。
    不需要复杂的工艺。
    只需要利用他的能力，生成极度细微的银粉，悬浮在蒸馏水中。
    这东西能杀菌，能消炎，能清洗伤口。
    对外，就说是祖传的秘方药水。
    没人会去化验里面的成分。
    就算化验，也只是银而已。
    宗介站起身。
    他在黑暗中伸出手指。
    一点点银色的粉末，像星光一样从指尖洒落，落入面前的水碗中。
    水面盪起微波。
    在这个忍界最强的军事基地里，一家不起眼的小店，悄然开张了。
    清晨。
    木叶的街道醒得很早。
    卖早点的摊位冒出了热气，巡逻的警备队换了一班岗。
    宗介的店门开了。
    他在门口掛上了一块新木牌。
    字是他昨晚现写的。
    【宗介杂货铺】。
    旁边还有一行小字：【兼售伤药，清理创口】。
    没有鞭炮，没有花篮。
    十分冷清。
    宗介也不指望立刻客似云来。
    他搬了一把椅子，坐在柜檯后面，手里拿著一块黑麦麵包在啃。
    这是他的早餐。
    很硬，有点酸，但能填饱肚子。
    他一边吃，一边在体內运转查克拉。
    那一丝微弱的查克拉，经过几天的温养，稍微壮大了一点点。
    如果说之前是头髮丝，现在大概是两根头髮丝。
    进步很慢。
    宗介能感觉到身体的抗议。
    细胞在喊饿。
    每提炼一次查克拉，身体的亏空感就强一分。
    “营养跟不上。”
    宗介咽下最后一口麵包，嘆了口气。
    所谓的“穷文富武”，在忍界体现得淋漓尽致。
    想要变强，就得吃肉。
    甚至是吃含有查克拉的忍兽肉，或者药膳。
    而这些，都需要钱。
    大量的钱。
    “叮铃。”
    门口的风铃响了。
    宗介立刻停止了修炼，抬起头。
    进来的不是客人。
    是一个穿著绿色马甲的中年男人。
    他手里拿著一个文件夹，胸口掛著木叶的行政人员吊牌。
    “你是高屋商会申报的那个宗介？”
    男人语气公事公办，甚至懒得看宗介一眼。
    “是。”宗介站起身。
    “这是你的暂住证。有效期三个月。”
    男人把一张卡片扔在柜檯上。
    “三个月后覆核。如果有违法记录，直接驱逐。”
    “另外，商业税每个月一號交。卫生管理费每个月五號交。火之意志建设捐款……这个自愿，但建议你交。”
    男人一口气说完。
    “一共多少？”宗介问。
    “第一个月，加上办证费，五百两。”
    宗介从柜檯下拿出早已准备好的钱。
    五百两。
    高屋次郎给的启动资金，瞬间去了四分之一。
    还没开张，先交钱。
    这就是现实。
    行政人员收了钱，脸色稍微好看了一点。
    “这地方偏，晚上別乱跑。”
    他丟下这句话，转身走了。
    宗介收起暂住证。
    这是一张硬纸片，上面盖著火影办公室的红章。
    有了这个，他才算是在木叶扎下了根。
    虽然只是浅浅的一条根。