清晨。
    宗介醒来的时候，已经是日上三竿。
    很难得，他睡了一个懒觉。
    瞬身术的训练告一段落。
    他给自己放了一天假。
    再去进行高强度训练，会给身体带来损伤。哪怕查克拉能够恢復，骨头也是有疲劳度的。
    以他目前的治癒查克拉，只能进行简单医治，身体內部的疲惫，需要时间恢復。
    宗介从床上爬起来。
    他活动了一下脚踝。
    咔吧。
    一声脆响。
    並不疼，反而有一种关节復位的舒爽感。
    他看了一眼放在床边的鞋。
    那双普通的布面忍者鞋，鞋底已经被磨穿了，露出了里面的衬布，甚至还能看到边缘烧焦的痕跡。
    那是昨天练习急停时，查克拉与地面剧烈摩擦的高温留下的。
    “该换装备了。”
    宗介赤著脚，踩在木地板上。
    洗漱完毕，他给自己倒了一杯水。
    加了一勺盐，一勺糖。
    这是最简单的电解质水。
    喝下去，补充体液。
    他换上了一身宽鬆的棉麻便服，出了门。
    商业街，“高井鞋铺”。
    这是一家老字號，专门定製鞋履。
    老板是个禿顶的中年人，嘴里叼著一根菸斗。
    “老板，来双鞋。”
    宗介走进店里。
    “要什么样的？”高井老板头也不抬，“现货都在架子上，定製得等半个月。”
    “为什么要这么久？”
    “打仗唄。”
    高井嘆了口气。
    “好的牛皮都被后勤部徵收去做皮甲了。剩下的这点料子，还得紧著暗部的大爷们先用。我们也难做啊。”
    又是战爭。
    现在，战爭的阴影渗透在每一个角落，从昂贵的起爆符到脚下的一双鞋。
    “我要现货。”
    宗介指了指架子最上层的一双黑色高帮靴。
    “那双看起来底子很厚。”
    “眼光不错。”高井来了精神，“那是用火之国北部的岩牛皮做的，底子夹了三层，中间还嵌了薄钢板，防刺穿，耐磨。”
    “就是重了点，一般的速度型忍者不喜欢。”
    “我就要它。”
    重一点无所谓。
    宗介现在的大腿力量，足够驾驭这双铁鞋。而且他需要的就是耐磨。
    瞬身术的急停，就像是把脚当剎车片用，普通的鞋底根本扛不住。
    试穿。
    很硬。
    包裹性极强，脚踝被死死护住。
    宗介用力跺了跺脚。
    地面发出沉闷的声响。
    “多少钱？”
    “平时卖八千，现在涨价了，一万二。”
    宗介付了钱，直接穿著新鞋走了出去。
    脚下的触感变了。
    踏实，稳重。
    这种物理层面上的安全感，让他心情不错。
    他来到红扇街。
    宇智波一族的族地边缘。
    和外面喧囂的商业街不同，这里安静得有些过分。
    普通的村民很少来这里。
    但在街道的尽头，却有一家店门庭若市。
    【甘味处】。
    还没走近，一股浓郁的甜香就顺著风飘了过来。
    那是红豆沙在高温下翻炒，混合了糯米和白糖的香气。
    这种甜腻的味道，冲淡了这条街上原本冷清的气氛。
    宗介推开门。
    “欢迎光临！”
    清脆的声音响起。
    是真希。
    这个孤儿院出来的女孩，穿著一身乾净的深蓝色碎花和服，腰间繫著白围裙，头髮梳得一丝不苟。
    她脸上带著恰到好处的笑容。
    既不卑微，也不过分热情。
    这是宗介教她的——面对宇智波，要保持距离感，但服务要周到。
    “宗介先生！”
    真希看清来人，快步走过来。
    “您来了。”
    “生意怎么样？”
    宗介扫视了一圈店內。
    一共八张桌子，坐满了六张。
    而且，清一色的黑髮，清一色的团扇家纹。
    全是宇智波。
    他们有的穿著警备队的制服，显然是刚换岗下来；有的穿著便服，带著孩子。
    没有人高谈阔论。
    大家都安静地吃著面前的糰子或者羊羹，偶尔低声交谈几句。
    在糖分的治癒下，他们神情舒展。
    “很好。”真希压低声音匯报，“红豆沙已经卖完了两锅。户部爷爷正在煮第三锅。”
    宗介讚许地点点头。
    他没有去打扰客人们，而是径直走进了后厨。
    热气腾腾。
    户部老头正站在一口巨大的铜锅前，手里拿著一根长木勺，不停地搅拌著锅里浓稠的红豆沙。
    “老板来了？”
    户部瞥了宗介一眼，手里的动作没停。
    “火候正好。这批红豆不错，沙很细。”
    “您辛苦了。”
    宗介看了一眼旁边。
    仁正在用力捶打糯米糰。
    每一次木槌落下，都发出砰的一声闷响。
    力道很好，让这里的糯米糰子格外劲道。
    “仁，做的好。”
    宗介拍了拍仁的肩膀。
    仁停下来，擦了擦汗，憨厚地笑了笑。
    宗介从怀里掏出一个小纸包，递给户部。
    “这是什么？”户部停下勺子。
    “刚在街上买的桂花。”
    宗介打开纸包。
    里面是金黄色的干桂花。
    户部闻了闻，鼻子动了动。
    “好东西。在这个季节，桂花很难找。加进红豆汤里，味道会更有层次。”
    老头直接撒了一把进锅里。
    瞬间，一股清雅的桂花香混合著豆香，瀰漫在后厨。
    宗介走出后厨，来到柜檯后面。
    他给自己倒了一杯茶，坐在角落里，静静地观察著店里的客人。
    与其说是观察，不如说是收集情报。
    警备队负责全村的治安，虽然远离权力中枢，但他们消息灵通。
    宇智波们在卸下防备吃糖的时候，往往会吐露出一些有用的情报。
    “该死的后勤部。”
    隔壁桌，两个穿著便服的宇智波族人正在低声抱怨。他们面前摆著吃了一半的红豆羊羹。
    其中一个年长些的，手指关节粗大，显然是擅长刀术、手里剑术的老手。
    “昨天的申请又被驳回了？”年轻的那个问。
    “驳回了。”年长者冷哼一声，用竹籤狠狠戳了一下羊羹，“我申请了五十箱起爆符，结果呢？那个转寢小春掌管的物资科，只批下来十箱。”
    “理由呢？”
    “理由？还能有什么理由。”年长者压低声音，眼神阴鷙，“『前线即將开展，战略物资优先供应自来也大人的西南战线』。全是屁话！前天我明明看到暗部的补给车队，拉著整整五十箱起爆符去了『根』的基地。”
    宗介抿了一口茶，眼神微动。
    自来也已经在前线了？
    难道第三次忍界大战，真的要提前开始了？
    可这是为什么？在原来的时间线中，还有五六年的时间，战爭才会爆发。
    也许由於他的存在，或多或少引发了蝴蝶效应……可问题在於，他並没有对这个世界本身造成太大的影响！
    与他有关，最有影响力的，是净水和高屋商会。
    可这点影响力，恐怕不足以提前引发战爭吧？
    而且，在他大规模售卖净水之前，战爭的风声就已经传来木叶了。
    这说明，战爭提前的原因，不在於他。
    那是为什么？
    就在这时，门口的风铃响了。
    推门的力度控制得极好，风铃只响了一声便止住，显示出来人极佳的控制力。
    一位年轻的女性走了进来。
    她穿著一件淡紫色的高领长裙，黑髮如瀑，气质温婉。
    虽然是便服，但裙摆下隱约露出忍具包的绑带，显示出她並非弱质女流，而是一名受过严格训练的忍者。
    店里的宇智波们看到她，纷纷停下手中的动作，微微点头致意。
    那种尊敬，是发自內心的。
    “美琴大人。”
    真希立刻迎了上去。
    宇智波美琴。
    宇智波一族族长，宇智波富岳的妻子。
    也是未来宇智波鼬、宇智波佐助的母亲。
    此时的她，还很年轻。
    “真希，还是老样子。”
    美琴的声音很轻柔。
    “两份红豆羊羹。”
    “好的，您稍等。”
    真希熟练地去打包。
    美琴並没有坐下，而是站在柜檯前等待。
    她的目光隨意地扫过店內，最后落在了角落里的宗介身上。
    宗介站起身，微微鞠躬。
    “美琴大人。”
    美琴走了过来。
    “您就是宗介先生吧？”
    她微笑著说道。
    “宗司跟我提过您。说您的店里，总是有让人惊喜的味道。我来试过后，果然很好。”
    “宗司队长过奖了。”
    宗介走出柜檯。
    “只是希望能给各位提供一点休息的地方。”
    美琴看著宗介。
    她的眼神很敏锐。
    作为一名宇智波，哪怕是女性，也有著不俗的洞察力。更何况，此时的美琴，已经是上忍了。
    她看到了宗介手上的老茧。
    那不是做甜点留下的，也不是拿算盘留下的。
    那是握刀，或者握某种利器留下的。
    而且，这个年轻人的站姿，重心很稳，隨时可以发力。
    对方接受过严格的训练。
    “听说，那种神奇的净水，也是您的手笔？”美琴突然换了个话题。
    “是的。”
    “谢谢。”
    美琴微微鞠躬。
    “很多族人经常受伤。警备队的工作並不像外人想的那么安全。”
    “您的药水，帮了大忙。”
    “这是生意。”宗介回答得很得体，“也是应该做的。”
    “不论如何，还是谢谢。”
    美琴笑了笑。
    “在木叶，愿意主动向宇智波释放善意的人，不多。”
    她接过真希递来的打包盒。
    “如果有什么需要帮忙的，可以来找我。或者跟宗司说。”
    这是一种承诺。
    来自宇智波主母的承诺。
    “多谢美琴大人。”
    美琴离开了。
    店里的气氛重新活跃起来。
    宗介坐回椅子上，看著美琴离去的背影。
    看样子，目前宇智波对自己的態度很友善。
    不过，既然第三次忍界大战即將到来，那么宇智波的毁灭，是否也会提前到来？
    他继续依附宇智波一族，会不会被牵连？
    宗介摇了摇头，把这些念头压了下去。
    现在的他，还太弱小。
    即便宇智波可能会提前毁灭，他也不得不依附於对方而生存。
    他现在的任务，是卖糖，卖水，然后——
    变强。