“让她们——”
    “滚”字脱口而出前，在舌尖打了个转。
    苏烬雪愣住了。
    多久没用过这样失態的言辞了？
    三百年？
    五百年？
    自嘲的笑意浮现在她苍白的唇边。
    若师尊仍在，看见自己这副沉不住气的样子，定又要捏著她的脸，调笑道：
    “八百岁的人了，怎么还像个小姑娘？”
    深呼吸，苏烬雪將翻涌的情绪压下。
    她抬手整理了下微微凌乱的衣襟，声音恢復了往日的清冷：
    “去告诉使者，本座尚在闭关，不见外客。”
    顿了顿，她又说道：
    “那些礼物，也原封不动地退回去。”
    “顺便告诉她们，不要再来了。”
    弟子恭声应是。
    黎山剑宗，静心殿。
    大炎女帝派来的女官一行人仍静候在此。
    为首的女官一袭緋红官袍，神色沉稳。
    身旁的副使则略显焦躁，茶杯举起又放下。
    弟子从殿后走出，拱了拱手，將师祖的话原封不动转述了一遍。
    副使闻言，眉头一皱，忍不住上前半步，压低声音道：
    “这位小仙师，当真不能通融一二？”
    “哪怕让我们远远地见剑圣一面，说上两句话也好。”
    她的语气近乎恳求，目光里带著几分急切。
    弟子摇头，神色平静却不容置疑：
    “师祖既说了不见，那便是不见。莫说是女帝使者，便是……”
    她话音一止，终究没把后半句“便是女帝亲至”说出口。
    只是淡淡道：“谁来也没用。”
    副使还有话说，却被为首的女官抬手拦住。
    女官面带微笑，颇为礼貌地拱手道：
    “既如此，我等便不叨扰了，告辞。”
    待一行人下了山，副使终於忍不住大吐苦水：
    “这黎山剑宗未免太不近人情！我们三番两次携重礼前来，诚意十足，却连剑圣的面都见不上！传出去岂不是让天下人笑话？”
    女官脚步未停，目光望向远处苍茫的群山：
    “也未必是不近人情…”
    她略一停顿，声音更轻了几分。
    “说实话，那位剑圣是否还活著，都未可知。”
    副使一愣：“大人何出此言？”
    女官幽幽道：
    “她成名於八百年前，而近五百年来，世间再无她的踪跡。”
    “若她尚在，为何从不现身？”
    “就算是闭关，五百年，也未免太过长久了。”
    副使迟疑道：
    “既然这剑圣…是死是活都不清楚，陛下为何还执意要见她？”
    女官摇了摇头，目光深远：
    “陛下行事，自有深意。或许…这位剑圣身上，藏著什么我们不知道的东西。”
    山风掠过，捲起几片枯叶。
    女官衣袍翻飞。
    她最后望了一眼云雾繚绕的黎山主峰，旋即再不停留，登上了路边停著的马车。
    黎山剑宗，禁地。
    洞府恢復了安静。
    苏烬雪索性抱著狼皮斗篷，回玄冰台上躺下。
    梦境也好，幻想也罢。
    她只想再感受师尊的温暖。
    哪怕一会儿也好…
    …
    ……
    又过了月余。
    祝余倚在洞口，手里把玩著一根狗尾巴草。
    看著小徒弟一招一式地演练剑法，剑气在她周身流转。
    已初具锋芒。
    “师、师尊！”
    苏烬雪收剑而立，小脸因运动而泛著红晕。
    “徒、徒儿演练得怎么样？”
    祝余笑著点头：“不错，根基算是稳固了。”
    小姑娘的变化不止在修为上。
    瘦骨嶙峋的身体因每日充足的肉食而变得结实了些，个头也躥高了一截。
    原本略显宽大的狼皮斗篷，如今倒是合身了不少。
    只是说话仍有些磕巴。
    不过比起初见时已经流畅多了。
    苏烬雪小跑过来，额上汗珠细密，小脸却是神采奕奕：
    “师尊，今、今天吃什么？”
    “小馋猫。”
    祝余理了理她因练剑时上下翻飞而杂乱的髮丝：
    “为师猎了三只野鸡，烤了吃吧。”
    “好！”
    听到有烤鸡吃，小姑娘眉开眼笑。
    这一个月来，她对祝余的烤鸡情有独钟。
    又是长身体的年纪，一次就能吃下两只。
    火堆很快升起。
    油脂滴落的滋滋声在山洞中迴响。
    苏烬雪盘腿坐在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯著旋转的烤鸡，时不时吞咽口水。
    祝余看她这副馋样，不禁莞尔：
    “吃完这顿，我们该出山修行了。等到了城镇，有香料和配菜，为师给你做一顿更好吃的烤鸡。”
    “下、下山？”
    苏烬雪驀地抬头，一缕青丝从耳后滑落。
    “剑气境已稳固，山中修行终究有限。”祝余翻转著烤鸡，“该出去歷练一番了。”
    “去、去哪儿？”
    “你想去哪儿？”祝余反问。
    小姑娘沉默了片刻，方轻声道：
    “朔…朔州城…”
    祝余手上动作不停。
    对於这个回答並不意外。
    他知道那是苏烬雪的故乡，也是她失去一切的地方。
    “好。”他乾脆地应下，“就去朔州城。”
    苏烬雪眼眸低垂，眼中蕴著复杂的光芒。
    自逃离那座人间地狱至今，已记不清过去了多久。
    不知那里是否有人倖存…
    不知那座城是否还在？
    烤鸡香味渐渐浓郁。
    祝余扯下烤好的鸡腿递给她：
    “吃吧，吃完我们就出发。”
    苏烬雪接过鸡腿，没像以往那样直接开啃。
    她小声问道：
    “师、师尊不问我为什么想回去吗？”
    祝余咬了口鸡肉，含糊道：“你想说自然会说。”
    “…我、我想看看。”苏烬雪盯著手中的鸡腿，“看看那里变成什么样了…也、也许还有人活著…”
    祝余没有接话，只是又撕了块肉给她。
    午后，师徒二人收拾妥当——也没什么好带的。
    对苏烬雪来说，珍贵的就三件东西——
    师尊缝的狼皮衣，师尊雕的木剑，还有那柄爹娘在她八岁那年送的，已经断掉的佩剑。
    苏烬雪站在洞口。
    回头看了眼生活了几个月的山洞，一时有些不舍。
    这里虽简陋，却是她和师尊师徒缘分的起点。
    可以说，是她的第二个家。
    “师、师尊。”她拉了拉祝余的袖子，“我、我们以后还能回来吗？”
    祝余牵起她的小手，说：“只要雪儿想，隨时都可以。”
    小姑娘这才展顏一笑。
    师尊不会骗她。
    等到自己修为大成，报了仇，就和师尊返回这里，將这山洞好好修缮一番。
    到时，换自己给师尊烤鸡吃！