赤凰呈十字型被悬吊在半空，散乱的长髮垂落，遮住了大半上身。
    束缚她的锁链漆黑沉重，並非凡铁，也非幻象造物，水晶柱的力量对其毫无作用。
    祝余一眼认出，这是元繁炽曾向他提及的“缚灵锁”，以星砂炼製，能死死压制圣境以下的修行者。
    至於真正的圣境，至今尚无任何手段能有效禁錮他们。
    在確保四下无人后，祝余的灵魂自水晶柱的能量脉络中悄然凝聚，显化出半透明的形体。
    “谁？！”
    赤凰猛地抬起头，散乱髮丝间射出两道凌厉的目光，厉声喝问。
    儘管实力被压制，她的感知依旧敏锐异常。
    祝余將身形凝实几分，悬停至与赤凰平视的高度，坦然迎上她的审视：
    “幸会，大祭司。”
    这五年未曾听闻的称呼，让赤凰明显怔了一瞬，眼中掠过一丝恍惚。
    但转瞬之间，她便恢復清醒，锐利的目光如刀锋般刮过祝余的脸庞。
    她见过这个少年。
    凤仪之试上，那个唯一的男性身影。
    在这纯粹的“女儿国”九凤族中，一个男丁的存在本身就足够扎眼。
    只是当时她没心思也没时间关注別的。
    被关进来冷静冷静后，她这才开始思索，这少年的身份。
    九凤本族绝不可能繁衍出雄性，他必定是外来者。
    而离此地最近的妖族聚集地，便是她们曾经的妖城。
    再联想到那日紧隨其侧，身著红金华服的黑髮少女…
    “你…”赤凰的声音嘶哑，“是云鳶口中，那个大荒山里的少年？”
    “大祭司好眼力。”祝余微微一笑。
    “你们…也离开了大荒山，为九凤效力了？”赤凰的视线紧锁著他，“让我猜猜…是云鳶去找的你们？”
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    “是。”祝余頷首，隨即补充道，“但云鳶对你们进入此地后的遭遇，一无所知。”
    “呵…”赤凰发出一声冰冷的嗤笑，“云鳶？她本就是个蠢货。什么都不知道，也…什么都做不到。”
    “她做了她力所能及的。”祝余平静道，“妖圣之威，本就不是她所能抗衡。”
    赤凰对此不置可否，只是那双被髮丝半掩的赤红眼眸紧盯著祝余的灵魂体：
    “小子，你费尽心思，以这般姿態潜入此地见我，所为何事？”
    “总不会…就为了替云鳶那蠢货辩解几句吧？”
    “我想知道原因。”祝余迎著她的目光，“为何九凤尊主会將你们囚禁於此？你们…难道不是同族？”
    “同族？”
    赤凰像是听到了天大的笑话，爆发出刺耳的冷笑。
    “哈！小子，我看你是完全不懂啊！”
    笑声渐歇，她的语气转为一种近乎冷酷的嘲弄。
    “妖族之中，唯有实力足够强横，或尚有利用价值者，才配得上『同族』二字！余者…”
    “皆是血食与玩物罢了！”
    “也是，你一个生於山野长於山野的小妖，又怎会明白这些弱肉强食的道理。”
    “那便谢过大祭司为我解惑了。”
    祝余语气平淡，不卑不亢，听不出什么真切的谢意来。
    若是搁在妖城，赤凰还是地位尊崇无比地大祭司时，与她对话若不用敬语已是冒犯。
    如祝余这般毫无敬畏的態度，必將招致严厉惩戒。
    然而，五年的囚徒生涯，被九凤贬为最低贱的“武奴”，终究在她身上刻下了烙印。
    那份曾经的骄横与不容置疑的威权，在被九凤毒打教育过后，受到了一定程度上的修正。
    此刻，祝余仍肯称她一声“大祭司”，言语间亦无轻慢之意，於她而言，竟也生出几分难以言喻的“满意”来。
    这漫长的囚禁虽未能彻底磨平她的锋芒与野心，却也让她变得…相对好说话了些。
    赤凰审视著眼前这个少年，莫名地觉得他看起来顺眼了几分。
    沉默片刻后，她决定开口：
    “也罢，告诉你也无妨。”
    “那日踏入这幻象空间之后，我即刻向战帅进言，力主九凤一族应离开这地下城池，重返地面，占据西域广袤之地…”
    “但战帅断然拒绝，並严令我不得再提此事…”
    “可我不甘心！”
    赤凰咬著牙道。
    “待见到尊主时，我再次当面陈情，恳请她带领全族出山…”
    “没想到…”
    她的话语一顿，嘴角缓缓扯出一个充满嘲讽意味的弧度，不知是在嘲笑自己，还是在讽刺尊主。
    “没想到，尊主的反应…比战帅更为激烈…”
    那天的情景，清晰地刻在赤凰脑海中。
    她刚刚提出让九凤离开幻象空间的建议，尊主甚至不等她说完，一股恐怖威压便如万丈山峦般轰然压下，粗暴地打断了她的话语。
    冰冷的意念直接烙印在她意识中：
    闭嘴！此事休得再提！
    但赤凰怎能死心？
    她费尽心思和精力寻找九凤，可不是为了陪她们烂在这里。
    她强顶著那几乎要將她灵魂碾碎的沉重威压，执拗道：
    “尊主！妖族…妖族式微至此！妖庭復兴的希望，唯繫於九凤一族！”
    “难道…难道您要永远龟缩在这虚假的城池之中吗？”
    “这一切…都是幻象！”
    “尊主您贵为妖圣，难道！还会被这些虚妄之物所迷惑？！”
    她本以为这番剖肝沥胆的諫言，这份为族群请命的赤诚，多少能触动尊主的心弦。
    结果…確实“打动”了。
    只是那“打动”的方向，与她预想的截然相反。
    尊主没有收手，她被彻底激怒了！
    “装腔作势！你以为你是谁？！竟敢在吾面前大放厥词！”
    一声怒喝后，那笼罩著她的威压骤然增强了数倍，几乎要將她全身的骨头压碎！
    隨她一同覲见的丹翎见状，情急之下慌忙向尊主求情。
    然而尊主看都没看她一眼。
    眼见求情无用，看著赤凰在威压下濒临崩溃的模样，丹翎心一横，竟悍然向尊主发动了攻击！
    但自然是毫无用处。
    丹翎竭尽全力，也没能摸到尊主六尺之內，她自己反倒差点被尊主一个念头杀死。
    然后，盛怒的尊主便將她们贬为了武奴。