“不知…诸位大人有何吩咐？”
    祝余轻啜了一口灵茶，笑道：
    “不瞒蛇兄，我们此来，一是想见见你这老熟人，敘敘旧情；二嘛，是想向你打听一个妖族的下落。”
    蛇妖王耳朵抖了抖，自动把“见老熟人”那句过滤了，他微微弓著身子，摆出一副洗耳恭听的模样，应声道：
    “大人儘管问，小妖定然知无不言，言无不尽。”
    开玩笑，这几位大神杵在这儿，他敢保留一个字，那真是嫌命长了！
    好。”祝余笑容不变，“我们要找的，是一个本体是黑雾，精通占卜之术的妖族。蛇兄久居南疆，消息灵通，不知可曾见过或听说过此妖？”
    蛇妖王垂下眼瞼，显然在仔细回想。片刻后，他抬眼答道：
    “六百年前，確有这么个妖族来过南疆。”
    “此妖原在极北之地，后来…呃…”
    他顿了顿，朝苏烬雪拱手作揖：
    “后来，因畏惧剑圣大人的神威，才一路遁入南疆避难的。”
    这话一出，苏烬雪眉峰微挑。
    倒是与她先前的推测对上了。
    那占卜师果然是为了躲她的剑锋，才从北地一路逃到了南疆。
    实力怎么样不知道，但跑是真能跑啊。
    蛇妖王继续道：
    “那雾妖初入南疆，便四处游说本地妖族，鼓动我等参与它那所谓的『妖族復兴』大计，要与人族…战斗到底。”
    “但小王拒绝了它。我即翼山一脉，所求不过是偏安一隅，繁衍生息。並不想为了一场无意义、没希望的战爭送死。”
    “妖族是衰落於內斗，非丧於人族之手，我等与人族本无仇恨，何必为了一个自取灭亡的疯子，搭上族群的性命？”
    “那雾妖见说不动我等，便在南疆各处隱秘之地游荡。后来…”
    蛇妖王声音沉了沉。
    “后来便与那巫隗勾结在了一起，狼狈为奸，祸乱南疆。”
    “哦对了，就在巫隗被神巫大人斩杀那天，这雾妖还冒了出来，当著我们的面继续蛊惑。”
    他说著，又朝絳离深深一拜。
    “但那时小妖们早已被神巫大人您那无上威能所折服，心神俱震，岂会再听它那痴心妄想的狂言？我等皆唾弃之！”
    “绝不学那巫隗，与之同流合污！”
    他这一套行云流水般的“表忠心”外加精准的马屁，拍得是又响又亮。
    连絳离、元繁炽这等见惯世面的，都不由得莞尔。
    这老蛇妖，趋利避害的本事，都不比人族差了。
    难怪他能活到现在，甚至让即翼山的群妖和山下人族相安无事这么多年，看来不是没道理的。
    元繁炽这时开口问道：“那雾妖当年的实力如何？”
    蛇妖王再次凝神细思，隨后篤定地回答：
    “回阁主大人，那雾妖当时绝不超过三阶的水准。”
    “哦？”
    听闻此言，祝余五人交换了一个惊疑的眼神。
    三阶？！
    千年前是六阶，六百年前是三阶？这实力怎么还越活越回去了？
    难不成这就是他苟延残喘这么多年的代价？
    力量在不断流逝？
    又閒谈了几句，確认再无更多有用信息后，祝余等人便打算起身告辞。
    临行前，絳离让小妖们取来纸张，指尖一点，在纸上留下几行小字，轻轻飘至蛇妖王面前：
    “此乃一道养气固元的丹方，对你研习的养生之道或有裨益，权作谢礼。”
    蛇妖王双手接过丹方，如获至宝，连连道谢：
    “多谢神巫大人厚赐！”
    还得是神巫大人心善吶！这可比外面买的方子强出百倍！
    絳离又道：“另外，近几日南疆將举行一场盛会，你，届时也来云水城参加吧。”
    蛇妖王一愣，有些受宠若惊：“小王…小王也能参加？”
    这等盛会，他一个妖族，似乎…
    “自然。”絳离看向祝余，声音柔和下来。“毕竟，你是巫隗之乱中，除我与我师弟祝余之外，唯一还活著的…亲歷者与见证者。”
    “你眼前这位，便是我师弟祝余。”
    “当年，正是他、你、还有先师辛夷，联手在抵挡巫隗，为我爭取到了出关的时间。”
    “啥？！”
    蛇妖王满脸的惊愕之色。
    巫隗之乱，这么大的事，他怎么可能忘？
    但是…但是…
    当时不是只有辛夷大巫和他在阻拦巫隗吗？
    是辛夷大巫燃烧生命拖住了巫隗…然后…
    不对！
    辛夷大巫在正面拖住巫隗了，那…那当时是谁衝到他面前，劝他弃暗投明的？
    蛇妖王感觉自己的脑子变成了一团浆糊，仿佛有什么重要的东西被遗忘了。
    祝余见他陷入沉思，笑著摆了摆手：“想不起来也无妨，到时见面再说吧。”
    说罢，便带著苏烬雪几人转身离去。
    直到他们的身影消失在天际，蛇妖王还站在原地，捧著那张丹方，眉头皱得紧紧的，嘴里喃喃自语：
    “不对…这里面定然有哪里不对…”
    ……
    堂庭山，竹楼內。
    祝余几人围坐桌旁，將收集到的情报细细梳理了一番。
    苏烬雪、絳离、元繁炽各自表示会安排下去，令门下弟子及各处据点加强戒备，清理妖族的遗蹟。
    此事，便算是暂告一段落。
    一时间，竹楼里静了下来。
    四位风姿绰约，身份煊赫的女子，目光不约而同地，齐齐落在了同一个人身上。
    那个坐在她们中间，正低头拨弄著茶杯的白衣青年。
    这世间，能同时承受这四道目光匯聚而不露怯的，恐怕也唯有他了。
    祝余抬起头，迎上那四双或清冷、或温润、或沉静、或依恋的眼眸，脸上堆出一个毫无负担的笑容：
    “好了好了，正事说完啦。你们看，今日天朗气清，惠风和煦，正是出游的好天气。”
    “咱们回到南疆也有些日子了，还没好好看看这云水城如今是何光景呢。”
    他看著絳离，笑道：
    “阿姐，你可是这里的主人。不如你带我们到处走走？看看这六百年，云水城都有哪些变化？”
    絳离紫眸微弯，笑意温柔如水：
    “自然可以。”
    只是心里却悄悄打著別的主意。
    比起这喧囂市井，她更怀念的，是年少时与阿弟並肩漫步在堂庭山寂静无人的林间。
    怀念那份独属於两人的静謐与安然。
    嗯，不急。
    等阿弟单独陪她时，再带他回那处只有他们知晓的山洞看看吧。
    她这些年，可是一直精心打理著那里呢。