丰乐坊的浓烟和爆炸虽未惊动所有沉醉於节日的百姓，却激活了潜伏在城中各处的阴影。
    在某处不起眼的阁楼或幽暗的巷尾，几双一直密切关注著丰乐坊方向的眼睛看到了那浓烟。
    其中一人低声道：
    “那边开始了。”
    “按计划行事。通知各队，该我们上场了。记住，斩草除根，一个也不能放过！事成之后，大人重重有赏！”
    “是！”
    ……
    李旭將身法催动到极致，以最快的速度赶到了丰乐坊。
    一进入坊市，焦糊味便扑面而来。
    眼前的景象与他处截然不同，一片混乱。
    人群惊慌失措地奔跑哭喊，推搡踩踏时有发生。
    数处临街的铺面燃著熊熊大火，火舌舔舐著木材，发出噼啪的爆裂声，火星四溅。
    街上散落著被撞翻的花灯、踩烂的货物，甚至还有斑斑点点的血跡。
    “意外走水”绝无可能造成这般景象，这分明是蓄意的破坏与袭击！
    哭喊声、呼救声与金吾卫的呵斥声搅成一团。
    几个商户正跪在校尉脚边，死死拽著他的袍角哀求，说里面还有家人没出来。
    也有人趁乱往怀里塞著没烧透的绸缎，被附近的兵士一脚踹翻在地。
    而更多的金吾卫士卒则是列队冲向了另一个方向，李旭听他们喊著：
    “贼人往那个方向去了！莫教他们跑脱了！”
    李旭看得很是诧异。
    这帮子金吾卫何时反应也这么快了？
    以前没看他们这样积极啊。
    他正要上前询问状况，一道洪亮的声音便自身后传来。
    “李大人！”
    李旭回头，见左金吾卫將军赵峰正大步走来。
    火势未灭，后者脸上却不见半点焦急，反而堆著笑意，抬手便要拱手。
    李旭没心思寒暄，目光扫过混乱的现场，语气冷硬：
    “赵將军，此地究竟是何情况？为何会突发大火与爆炸？”
    赵峰笑意不减：
    “劳李大人费心了，是有一伙不长眼的贼人闹事，不过末將已派人前去追捕，定不会让他们逃脱法网！”
    “贼人？李某倒要去看看，什么样的贼人，能有这般手段，在丰乐坊製造爆炸！”
    “誒，李大人！”
    赵峰迈步便拦住了他的去路。
    能官职至左金吾卫將军，他的修为自是不低。
    “李大人，缉盗巡防，也是我金吾卫份內之职嘛。区区小贼，何须劳烦大理寺出手？”
    “我金吾卫已有计较，大理寺贸然插手只怕会乱了部署，反倒不美。”
    这话语间的推諉与阻拦之意再明显不过。
    李旭看出不对，知道不便与其在这时纠缠。
    他强压怒火，试图绕过对方：“既如此，本官便不干扰將军办案。本官另有要务，先行一步。”
    说罢，他侧身便要离开。
    然而，那赵峰却不依不挠，再次阻拦於他，脸上依旧掛著那副令人厌烦的笑脸：
    “李大人留步！此地尚未肃清，恐有余党潜伏，危险未除。”
    “您乃朝廷重臣，万一有何闪失，末將万死难辞其咎。”
    “不如稍待片刻，待末將麾下儿郎清理完现场，確保安全无虞后，再请大人离开？或者…由末將派一队人马护送大人去往安全之处？”
    这看似关切体贴的话语，实则字字句句都在拖延时间。
    李旭心头微沉。
    看来，金吾卫也干了。
    他们不是在维持秩序，他们是在为真正的行动打掩护啊…
    ……
    与此同时，泥巴坊，高楼天台之上。
    夜风微凉，却吹不散一家人脸上的暖意和笑容。
    虎头小心翼翼地捧著那盏精心製作的天灯，眼睛里倒映著灯中跃动的烛火，也倒映著漫天繁星。
    “快，鬆手啦鬆手啦！”她兴奋地小声催促著。
    祝余和阿婆、千姨笑著配合，四人一同缓缓鬆开了手。
    那盏承载著虎头密密麻麻愿望的天灯，摇摇晃晃地挣脱了束缚，带著微弱而温暖的光晕，向上攀升，融入了无数盏同样升空的天灯之中。
    匯成一片流向银河的灯火之河。
    “老天爷一定要看到啊！”
    虎头双手合十，对著远去的天灯大声许愿。
    阿婆慈祥地笑著，轻轻抚摸虎头戴著虎头帽的小脑袋：
    “我们虎头这么乖巧懂事，许的愿又都是为了家里人好，老天爷啊，肯定会看见的！”
    泥巴坊內此刻也沉浸在一片欢腾之中。
    家家户户门前都掛起了各式各样的花灯，虽然不及外麵坊市的那般精致华美，却別有一番质朴温馨的趣味。
    孩子们提著兔子灯、鲤鱼灯在巷弄里追逐嬉戏。
    大人们则三三两两聚在一起谈笑，空气中瀰漫著食物温暖的香气和轻鬆愉悦的气氛。
    虎头兴奋地趴在栏杆上，眺望著远处朱雀大街上那宛若流动星河般璀璨夺目的花灯游行队伍，眼中充满了嚮往。
    不过很快，她就转过身，雀跃地嚷嚷起来：
    “下去下去！我们快下去！我要让大家都看看我的新帽子和老虎灯！”
    她迫不及待地想要向小伙伴们展示她最珍爱的两件新宝贝。
    眾人见她如此开心，也都含笑点头，依著她的性子一同下楼。
    祝余走在最后，但还没走下一级台阶，表情便是一变。
    就在方才，通过散布在泥巴坊外圈的虫鼠“斥候”。
    他感知到，一伙行动迅捷、气息与周遭欢庆氛围格格不入的外人，正借著夜色掩护，从多个方向悄然逼近泥巴坊！
    目的这么明確，又行动有序，绝非善类！
    在这全城欢庆的时刻，鬼鬼祟祟潜入这偏僻坊市…
    泥巴坊里唯一值得如此兴师动眾的“目標”，祝余只能想到一个：
    小女帝，虎头！
    坊外虽有虎头身后那人布置的人手暗中保护。
    但对方人数显然更多，若被对方抢得先机，打了个措手不及，后果不堪设想！
    必须立刻示警，打乱对方的节奏！
    祝余眼中锐光一闪，不再犹豫。
    他意念微动，全力调动起所有他能感知並控制的鼠类、虫豸、蚁群…
    命令它们朝著那伙不速之客来的方向，发起了浩浩荡荡的衝锋！
    如此规模的虫蚁鼠辈同时发狂般奔涌，动静之大可想而知！