后半夜，黑云掩住了月亮，天上又下起了雨。
    晦雨如织。
    祝余驾驭著机关飞狮切开雨幕，依照千姨指引，朝著莽莽苍苍的深山飞去。
    飞狮最终降落在密林中，停在一处被藤蔓和乱石巧妙遮掩的山洞口前。
    洞內乾燥，床桌等家具齐全，角落堆著些物资，入口处更是不乏陷进机关，显然是早早安排好的避难所。
    三名女暗卫在门口把守，千姨抱著虎头进来，轻轻將她放在铺著乾草的床铺上。
    做完这一切，她才直起身，转过头看著四下打量著山洞內布局的祝余。
    她忽然发现，自己有些看不透这朝夕相处了一年有余的少年了。
    哪有流浪儿会开机关兽的？
    即使他在四处流浪前跟修行者修行过，也不可能会这门手艺啊。
    “小祝，”
    千姨开口，声音不大，但在这封闭的山洞里十分清晰。
    “今夜多亏你出手夺取那铁疙瘩。但…千姨还是想知道，你是如何进入那铁疙瘩內部，又怎知如何驾驭它的？”
    祝余抹了把脸上的雨水，转过身来，山洞內照明的火烛映亮了他的脸。
    他直视著千姨的眼睛，目光清澈，不见躲闪：
    “千姨有所不知，当年那收养我的老爷子，其实是位鏢人。”
    “鏢人？”
    “正是。”祝余说道，“最后一次走鏢乃是受一位天工阁的机关大师所託，我跟著走了全程，那位大师见我好学，兴致了时也会指点我一二。所以，学了些机关术的皮毛。”
    “那机关飞狮虽是军中制式，但万变不离其宗，甚至某些方面不如天工阁的精巧，我趁其被用琵琶的姐姐吸引，便找准时机突入其中。”
    这说的可都是大实话，圣人来了也测不出半点假来。
    就说是不是这么回事吧！
    千姨定定地看著他。
    她看得出这少年没有说谎，眼神表情都坦然自若，心绪亦无起伏。
    这等年纪，这般修为，演技再天衣无缝也不可能骗过她。
    但正因如此，疑惑更深。
    天工阁的人在大炎地位超然，出行自有其宗门或朝廷高手护卫，何须委託一江湖上的小小鏢人？
    这合理吗？
    还是说，那所谓的“机关大师”只是祝余这没什么见识的少年的夸张，实则只是个宗內的小人物？
    就在千姨沉吟著是否要再追问细节时，角落里，响起了一声细微的哼唧。
    虎头小小的身子动了动，微翘的眉毛颤了几下，慢慢地睁开了眼睛。
    那双黑白分明的大眼睛茫然地眨了眨，似是还没回过神来。
    懵了几息，下意识开始寻找起熟悉的身影。
    “姨姨…？”
    “祝余…？”
    虎头轻轻唤了一声，撑著床坐起来，晃了晃昏沉沉的脑袋。
    她感觉自己浑身使不上劲，灵气像是被什么封住了一样。
    四周的环境也陌生地紧，还有三个不认识的女人。
    记忆中最后的片段，是火树银花与如星天灯下，尖锐的喊杀声和袭来的恐怖气息。
    “我们…这是在哪儿？”她的声音乾涩，目光急切地寻找，“阿婆呢？”
    千姨无声嘆息，走到她身边，缓缓蹲下。
    她没有立刻回答虎头的问题，而是温柔地为她擦了擦脸，拂开额前的碎发。
    动作轻柔，眼中的哀伤却沉重得化不开。
    “虎头…”她说道，声音前所未有的低沉，“孩子，有些事，到了必须告诉你的时候了…”
    虎头大睁著眼睛，心里莫名有些不安，心臟像是被谁攥紧。
    千姨凝视著她惶恐的眼睛，一字一句：
    “孩子，你有自己的姓。你姓武，叫武灼衣。你的父亲，是大炎的先太子…”
    后面千姨说了些什么，虎头听不清了。
    她的脑子一片空白，耳朵也嗡嗡作响，瞳孔急剧收缩，小脸上血色褪得一乾二净。
    先太子…？
    那个在民间传闻中，想要造反弒父，最终被以“谋反”罪名诛杀的…先太子？
    他是她的…父亲？
    那…那当今那位高坐龙椅上的昏聵老皇帝，岂不就是…她的亲祖父？
    无数的信息碎片在她聪明的小脑袋里疯狂衝撞、拼接，並组合成一个让她如坠冰窖的真相。
    巨大的荒谬感和恐惧，如冬月的冰水当头灌下。
    而从这灭顶而来的衝击中努力清醒过来后，听到的下一句话，更是令她心跳骤停。
    “今夜有歹人要对你不利，我们不得已，只得带你从上京城出逃…”
    这话有如晴天霹雳。
    虎头的牙齿不受控制地咯咯响，连一句完整的话都拼凑不出：
    “…皇帝…杀了…我父亲…又要…杀我…？”
    在她的认知里，会派人来杀她的，也只有那老皇帝了。
    毕竟，她是“叛逆”的女儿。
    老皇帝…她的亲祖父，杀了她父亲母亲，现在又派人来杀她了？
    虎头感觉一阵天旋地转。
    此时此刻，她无比希望姨姨是在跟她开玩笑，或者这乾脆就是个噩梦。
    是这一年多来过得太快乐，太得意，所以做个噩梦来中和一下。
    等梦醒了，睁开眼，看到的还是那个简陋但温暖、乾净的小院。
    阿婆会在厨房温著粥，姨姨则是坐在门边，就著阳光刺绣，祝余会来叫她起床，一起到院里修炼或玩闹。
    到了晚上，他们会一起提著那一起做出来的漂亮花灯，走街串巷…
    那些鲜活的、温暖的、触手可及的日常画面，此刻却像是水中的倒影，被一块巨石砸得粉碎。
    这不是梦。
    指甲扎进掌心，牙齿咬破嘴唇传来的刺痛告诉她，这不是梦。
    “不，虎头，这绝不是陛下的命令！”
    千姨心疼地拉过她的手，用灵气治癒那渗血的伤痕。
    “陛下…你爷爷他，不可能派杀手来杀你。这不是他会做出的事。他不会，也不屑於这么做。”
    老皇帝虽然后来比较擬人，但好歹是堂堂的大国之主，有著他自己的傲气。
    偷偷摸摸派杀手来杀个小女孩儿？
    他脑子里就不会有这个选项。
    而且，若老皇帝真决心要杀人，那他们就不可能跑得掉。
    所以，今晚遇袭之事，背后定另有指使者。
    但虎头现在压根听不进这些算计。
    她双目无神地看著千姨，喃喃道：
    “姨姨…怎么会知道这些？”
    “我…”
    千姨一时语塞。
    她该怎么解释呢？
    说自己来“照顾”她並不是原来说的“看著她亲”，而是陛下的意思？
    见千姨不答，虎头也没追问。
    她意识到了什么，但刻意忽略了。
    现在的她，实在接受不了更多的“真相”了。
    她只有一个念头：
    “阿婆呢？阿婆在哪里？她是不是出事了？！我要去找她！”
    她不知哪儿来的力气，挣扎著想要站起来，可被千姨先前封住了灵气，身体虚弱无力，刚坐起一半又跌坐回去。
    千姨心酸难忍，一把將她紧紧搂进怀里，用力禁錮住她发疯似的挣动，声音也带著泣声：
    “虎头！冷静点！你听我说！”
    “放开我！我要去找阿婆！！”
    虎头在她怀里哭喊，像一只受伤的小兽。
    “你现在去找阿婆，是想害死她吗？”