沙暴渐息。
    狼藉的战场上瀰漫著硝烟与血腥的气息。
    祝余蹲下身，从那名狼面萨满焦黑的残骸旁，拾起一枚约莫指甲盖大小的绿色多面体晶体。
    入手冰冷刺骨，触感上就像是握著一块千年寒冰。
    这就是导致那些西域人发生恐怖异变的东西？
    祝余眉头紧锁。
    是敕勒萨满炼製出的某种邪恶毒药？还是別的什么玩意儿？
    他释放出一缕神识，想探清晶体內部的究竟。
    可神识刚触碰到晶体表面，就像撞上了一道无形的屏障，而后，一股狂暴的力量反噬而来！
    祝余只觉得脑袋像被一柄重锤狠狠砸中，眼前一黑，无数光怪陆离、支离破碎的画面在脑海中闪过。
    整个人直挺挺向后倒去。
    “祝余！”
    正在不远处清点俘虏和伤亡的武灼衣听见重物倒地的声音，心头一跳。
    转眼就看见刚刚还生龙活虎的祝余倒在地上，人事不知。
    她脸色一白，几乎是以衝刺的速度飞奔过来，慌忙將他上半身扶起，靠在自己膝上，一边焦急地呼唤他的名字，一边从怀中掏出各种丹药。
    然而祝余什么都听不见，也感觉不到。
    他的脑子里一团浆糊，又像是回到了很久很久以前，在高烧不退时入睡的感觉。
    无数的场景变动。
    天地倒悬…
    鱼在大地上跳舞…
    海水从天上落下来…
    火烧成了冰…
    长著无数手脚的怪异人类围成一圈枯木鬼哭狼嚎…
    然后，白光，贯穿天地的白光闪过，一切的荒诞结束。
    祝余的意识沉入黑暗。
    ……
    “呃啊…！”
    不知过了多久，或许很长，或许只是一瞬。
    祝余猛地抽了一口气，惊醒过来，额头上全是冰凉的冷汗。
    眼前是熟悉的天花板。
    这里是他在烽燧堡的营房。
    “你醒了！”
    守在床边的武灼衣见他睁眼，又是惊喜又是担心。
    她伸手探了探祝余的额头，轻声问道：
    “感觉怎么样？头还疼吗？刚才可把我嚇坏了。”
    说话瓮声瓮气的。
    祝余这才注意到，武灼衣身上的鎧甲还未卸下，肩甲上甚至还沾著未乾的血渍和沙尘。
    显然是从战场回来后，就一直守在他身边，寸步不离。
    “发生了什么…”
    祝余撑著身子坐起身，只觉得脑袋还有些昏胀，额头上布满了冷汗。
    庞杂的记忆在脑海中拼凑完整。
    烽燧堡遭到敕勒人突袭，他与武灼衣率军出击，成功斩杀敌方首领，之后在捡起了那枚敕勒人爆出来的绿光晶体…
    那晶体到底是什么？我为什么会看到那些怪事？敕勒人的玩意儿劲太大了？
    祝余揉著太阳穴，满心疑惑。
    他甩了甩头，运转起《上善若水》心法，稳住心神，然后对身旁的武灼衣扯起一个笑容：
    “別担心，我没事了。问题应该出在那枚绿色晶体上。”
    “我怀疑敕勒人在上面施了邪术，他们恐怕就是用这东西，把西域人变成那些怪物的。”
    “你说的没错。”
    武灼衣见他神色稍定，这才鬆了口气，点头道。
    “我们清理战场时，从那些敕勒人的尸体和西域人身上，都发现了这种晶体。”
    “此事事关重大，必须立刻稟报將军。”
    敕勒人搞出了能把人变成怪物的邪术，这对镇西军来说可不是个好消息。
    毕竟西域人口虽远不比过中原，但也不是小数字。
    若敕勒人大规模使用这种邪术，將那些散落在外地西域人都给转化了，那镇西军將会彻底被困死在几个军镇里。
    武灼衣顿了顿，看著祝余那还有些苍白的脸色，无奈道：
    “虽然我觉得你该在这里休息，由我带人回去就好，但我想你应该不会答应。”
    “你是懂我的。”
    祝余也笑了，伸手拿起放在床边的佩剑。
    两人刚起身走出营房，正遇上匆匆赶来探望的旅帅。
    祝余昏迷的时间並不长，战场甚至还没打扫完毕，旅帅本人也是灰头土脸的。
    “祝兄弟！你醒了？没事了吧？”
    旅帅还是那样大嗓门。
    “啖狗肠的，这些索虏整出来的鬼东西是真邪门！军医看了也说不出个所以然，只说你是神魂受了衝击。”
    “怎么样，要不要再多歇会儿？弟兄们正准备收拾完战场搞个庆功宴，正好一起！”
    祝余拱手行礼，感激道：
    “多谢旅帅掛心，已无大碍。只是索虏邪术实在诡异，若不加以防范，日后恐为我镇西军大患。”
    “我们必须立刻將缴获的邪物和相关信息带回北庭，面呈洛將军，恐怕无法久留了。”
    旅帅闻言，脸上闪过一抹遗憾，但也知道轻重缓急，重重一拍祝余的肩膀，將他人都拍得晃了晃，引来武灼衣面甲下的不满目光。
    “行！既然兄弟你们有要事在身，我也不强留了！”
    “这次多亏了你们！要不是你们冒险出击，端了那帮妖人的老窝，我这烽燧堡今天怕是要悬！这份情，老哥哥我记下了！路上千万小心！”
    “旅帅言重了，分內之事。”祝余和武灼衣再次抱拳，“保重！”
    “保重！代我向洛將军问好！”
    告別了旅帅，祝余和武灼衣不再耽搁。
    他们召集手下，带著装有晶体和尸体的木箱，马不停蹄地离开了烽燧堡，返回北庭。
    北庭城，镇守使府。
    一枚绿色晶体已呈上了洛风的桌案。
    洛风虎目微眯，看著木盒里的晶体，问：
    “这是何物？”
    “是从敕勒萨满那里缴获到的。”祝余答道，將此行的经过，一五一十地向洛风稟报。
    “竟有此事？”
    听他讲完，饶是见多识广的洛风也是一惊。
    把人改造成怪物？
    这不是传说中肆虐西域的妖魔才干得出来的事吗？
    那帮索虏已经发展到向妖魔看齐了？
    惊怒交加之余，强烈的危机感袭上心头。
    索虏虽可恶，但现在不是搞道德谴责的时候。
    对方已经出招了，他们也必须拿出应对之策。
    洛风沉吟一会儿，说道：
    “此事非同小可，已远超边衅范畴。”
    “我会亲自去一趟鸣沙城，面见大都护，陈明此事利害！”
    “此等邪术若大规模应用，西域乃至我镇西军都將面临浩劫！”
    说罢，她又扫了扫眼前两人：
    “你们二人这次出击，果断勇决，功勋卓著。不仅守住了烽燧堡，更探得如此重要情报。”
    “此次前往鸣沙城，我定会为你们向大都护请功！”
    “谢將军！”
    祝余与武灼衣齐声抱拳，脸上並无太多喜色。
    他们都清楚，这“功劳”背后是何等严峻的局势。
    “好了，你们且先下去好生歇息…”
    洛风挥了挥手，但就在两人行礼告退，即將转身之际，她又像是忽然想起了什么，开口道：
    “且慢。”
    “还有一件事。”
    两人疑惑地停下脚步，望向洛风。
    只见这位一向威严的镇守使，此刻表情竟有些古怪。
    洛风努力向下撇了撇嘴，但嘴角依然叛逆地向上抬 。
    她抬起手指，点了点自己的脸颊，目光定在武灼衣脸上，欲言又止。
    进入镇守使府后，武灼衣便摘下了头盔和面具。
    而她明显没有意识到，自己的脸是怎样一副“繁荣”景象。
    两个硕大的黑眼圈，额头上一个歪歪扭扭的“王”字，两边脸颊还对称地画著几根粗獷的鬍鬚。
    这些都是祝余沉声她醉倒后，进行的艺术创作。
    墨水是不防水的。
    今日又经歷了一场激战，汗流浹背。
    墨跡被汗水浸湿，在她脸上糊成了一幅抽象派的“杰作”，几乎看不清原本的肤色。
    刚进来时就给洛风唬住了，心想这是谁的部將？
    看见她身边的祝余后才反应过来 原来就是她的部將。
    到底是镇守使，修为深厚，定力一顶一的强，愣是对著这副尊容，表情严肃地听他们匯报完了。
    直到他们要走时才终於绷不住，觉得於情於理自己该提醒一声。
    “虎头啊，把面具带上，然后先去洗个脸吧…”
    洗脸？
    我脸上有不乾净的东西吗？
    武灼衣不明所以，抬手摸了摸自己的脸，再到眼前一看。
    指肚都黑了。
    不对…
    洛风默默將手边一面用来整理仪容的铜镜推了过去。
    武灼衣接过铜镜，凑到眼前，然后猛地一个后仰。
    一股热血“噌”地一下涌上头顶，整张脸连同耳朵脖子都以肉眼可见的速度红温，头顶几乎要冒出实质化的蒸汽！
    “祝！余！”
    一声羞愤交加，穿透力极强的怒吼震响了整个镇守使府大堂！
    “你为什么不提醒我呀！！！”
    但祝余已经跑没影了。
    洛风表情开始变得古怪之时，他就预感到了不妙，悄无声息地溜了。
    在洛风那快绷不住的表情中，顶著一张大花脸的武灼衣哇哇叫著追將出去，喊打喊杀声伴隨著追逐的脚步声，一路传出去老远老远。
    看到他俩打闹著跑远，镇守使大人也终於是失笑摇头。
    年轻真好啊。
    她心下感嘆一句，隨即神色一正，重新恢復了北庭镇守使的沉稳。
    拿起桌案上那只装著诡异绿色晶体的木盒，仔细收好，沉声唤来两名贴身亲兵：
    “传令下去，即刻备马，轻装简从，隨我速往鸣沙城一行！”
    “是！”
    ……
    后院练武场旁，武灼衣一个猛扑，终是成功追上了“逃窜”的祝余。
    她纵身一跃，整个人结结实实地掛在了后者的背上，手脚並用像八爪鱼一样缠紧！
    “嗷呜！”
    她气哼哼地张嘴，对著祝余近在咫尺的侧脸就是嘎巴一口！
    “誒哟！”祝余吃痛，夸张地叫出声来，“多大了！怎么还学小狗咬人啊！”
    武灼衣其实並没真用力，但那两颗尖尖的虎牙硌在脸上，还是有些生疼。
    不轻不重地咬完一口后，似乎还不解气。
    她又把自己那张墨跡斑驳的小脸抬起来，左右开弓，在祝余两边脸颊上各狠狠地蹭了好几下！
    “喂喂！轻点轻点！脸皮都要被你蹭掉了！”
    祝余一边躲闪一边抗议，手还绕后拍了她几下，但语气里却没什么真正的恼意。
    因为武灼衣的脸蛋虽然涂满了墨，但触感却依然光滑细腻，肤若凝脂。
    蹭在脸上带著暖洋洋的、软乎乎的触感，並不难受。
    这种感觉，有点像大人去蹭小孩子脸蛋时的那种愉悦感。
    还挺舒服。
    在狠狠地“惩罚”一番，將祝余的“杰作”均匀地分享给了他，让他也变成了大花脸之后，武灼衣这才念头通达，哼哼唧唧地兴师问罪：
    “说！早上起来的时候为什么不提醒我？！”
    她生气的主要原因並非是祝余在她脸上搞创作。
    毕竟她自己也想过要趁祝余醉酒，对他做同样的事，只是技不如人没能实现。
    她气的是，这个傢伙居然眼睁睁看著她顶著一脸墨跡跑来跑去，甚至面见了洛將军！
    这脸可丟大了！
    祝余侧过脸，试图避开贴得过近的她。
    气息吐在耳边，有些痒。
    但这一躲反倒激起了武灼衣的逆反心理，又贴过来猛蹭了几下。
    祝余认命般地嘆息一声：
    “那不是战事紧急嘛，哪顾得上这些细枝末节。后来脑子里想的也都是战事，更不记得了。”
    这个解释合情合理，但武灼衣不是很满意。
    她捏著拳头在祝余眼前晃了晃，露出小虎牙“凶猛”地威胁：
    “那也不行！我要惩罚你，帮我把脸洗乾净！还要给我打洗澡水！要热的！”
    “行行行，帮你洗，帮你打水。”
    祝余爽快答应，然后晃了晃肩膀：
    “现在可以从我背上下来了吧？这像什么样子，万一被路过的看见…”
    武灼衣在人们的认知里，可是个男子。
    “看见就看见唄！”
    武灼衣非但没下来，反而调整了一下姿势，骑得更稳当了。
    她甚至还得意地晃了晃裹在战靴里的小腿，完全没觉得有什么不妥。
    她理直气壮地大声宣布：
    “咱们是过命的好兄弟嘛！怕什么！”
    说著，她还伸手拍了拍祝余的肩膀，嘴里发出清脆的吆喝声：
    “驾！驾！马儿快跑！带本將军回房！”
    祝余：“……”
    你还骑上马了。