夜，九里。
    风也静了。
    白日里喧闹的集市归於沉寂，只有大名府邸的庭院深处，还亮著一盏昏黄的油灯。
    哗啦。
    木桶里的热水被泼在石板上，腾起一阵白蒙蒙的雾气。
    光月御田赤著上身，健硕的肌肉线条在水汽中若隱若现。
    他隨手抓起一件宽大的和服披在身上，腰带系得松松垮垮。
    白天那副小丑般的滑稽模样荡然无存，此刻的他，眉头紧锁，眼神里是化不开的忧虑。
    他走到廊下，望著院中那棵枯寂的老树，长长地嘆了口气。
    “五年……还有四年……”
    他喃喃自语，像是在给自己打气，也像是在自我催眠。
    “不，你连三天都等不到。”
    一个冰冷的声音，毫无徵兆地从他身后的阴影中响起。
    御田全身的肌肉瞬间绷紧，那是在无数生死搏杀中锤炼出的本能反应。
    他甚至没有回头，腰间的双刀已然出鞘！
    天羽羽斩！
    阎魔！
    “双刀流·桃源十拳！”
    两柄足以斩伤凯多的名刀，带著撕裂空气的锐啸，一左一右朝著声音的源头绞杀而去！
    刀锋未至，凝成实质的霸气已经压得地板寸寸碎裂！
    然而，这雷霆万钧的合击，停住了。
    就停在距离来人鼻尖不到三寸的地方。
    一只手。
    確切地说，是一根手指。
    一根漆黑如墨、闪烁著暗红色金属光泽的手指，轻描淡写地，抵在了两柄绝世名刀的交叉点上。
    狂暴的霸气如同撞上了一堵无形的嘆息之墙，在这个男人面前不得寸进，只能无奈地向四周溢散，吹得榻榻米哗啦啦作响。
    “喂喂，刚见面就动刀动枪，这就是和之国待客的礼仪？”
    凯恩盘腿坐在黑暗里，手里还捏著个空酒杯。
    他看都没看那两把能把他劈成两半的刀，只是遗憾地摇了摇空荡荡的酒壶。
    “什么……”
    御田瞪大了那双標誌性的牛眼，瞳孔剧烈收缩。
    单指……挡住了？
    这怎么可能！
    哪怕是白鬍子老爹，哪怕是罗杰船长，也绝不可能如此托大！
    “你到底是什么人？！”
    御田没有撤刀，反而加大了手上的力道，手臂肌肉隆起，青筋暴跳。
    凯恩嘆了口气，屈指一弹。
    “当！”
    一股诡异的震盪之力顺著刀身传导。御田只觉得虎口发麻，整个人不受控制地向后滑退了三步，在地板上犁出两道深深的痕跡。
    凯恩这才慢悠悠地站起身。
    “了不起。”
    “不愧是能跟罗杰和白鬍子称兄道弟的男人，这股力量，在新世界也算得上號。”
    凯恩的语气里听不出一丝温度，他停在御田面前，目光落在那两柄名刀上。
    “可惜了这两把好刀。”
    “跟著一个摇尾乞怜、连脊梁骨都被人抽走的断脊之犬，明珠暗投。”
    “你说什么？！”
    御田勃然大怒，这番话比刀子更伤人，直接戳进了他身为武士的尊严。
    他握紧双刀，霸王色的气焰不受控制地升腾。
    凯恩对此视若无睹。
    “我说得不对吗？”
    他走到廊边，靠著柱子，从怀里慢条斯理地摸出一根雪茄点上。
    “光月御田，你真的以为黑炭大蛇和凯多那种货色，会信守一个口头承诺？”
    “你真的以为，你在这里像个白痴一样跳上五年裸舞，他们就会乖乖把和之国还给你？”
    “你懂什么！！”
    御田的呼吸粗重起来，握刀的手青筋暴起。
    “大蛇答应过我！只要我能平息民眾的怒火，安抚住那些武士，五年之后，他们就会离开！”
    “这是拯救和之国的唯一办法！不能再有流血了！”
    凯恩吐出一口浓厚的烟圈，烟雾繚绕中，他的眼神像是在看一个智障。
    “流血？你所谓的『不流血』，就是眼睁睁看著凯多的工厂在兔丼拔地而起？”
    “看著海楼石被源源不断地开採加工，变成锁住反抗者的镣銬？”
    “看著大蛇的军队用你治下民眾的血汗钱，购入一批又一批的新式火炮？”
    凯恩每说一句，御田的脸色就苍白一分。
    这些事情，他不是不知道，只是下意识地选择了逃避与无视。
    “不……不可能……”
    “没有什么不可能的。”
    凯恩的声音冷酷得像一块冰，每一个字都砸在御田即將崩溃的神经上。
    “在你跳舞的这几年里，凯多的百兽海贼团已经在和之国建起武器生產线。”
    “他们不是在等你，他们是在拖延时间。”
    “等他们的工厂全部落成，等他们的军队彻底换装，到时候，就算你召集起全国的武士，也不过是去给他们的新式武器当活靶子。”
    御田的身体晃了晃，手中的阎魔和天羽羽斩，头一次让他感觉如此沉重。
    “不！我相信大蛇！只要我……只要我再跳四年……这是约定。”
    他的声音已经带上了无法抑制的颤抖，那份坚持了数年的信念，正在对方无情的言语下，寸寸龟裂。
    “约定？”
    凯恩像是听到了这世上最荒谬的笑话，噗嗤一声笑了出来。
    笑声越来越大，在这个安静的夜晚显得格外刺耳。
    “哈哈哈哈！约定！光月御田，你今年几岁了？三岁吗？还是脑子被阎魔吸乾了？”
    凯恩一步步逼近，那股铺天盖地的压迫感，却逼得御田下意识地想要后退。
    “你跟海贼打了一辈子交道，竟然会相信两个窃国贼的口头承诺？”
    “承认吧，御田。”
    “你不是为了救人，你只是在逃避！”
    “你害怕一旦开战，会有死伤。你害怕承担起『將军』的责任。你依然是那个只想出海冒险、不想管家里烂摊子的任性小鬼！”
    “你用『自我牺牲』来感动自己，觉得自己受了天大的委屈，觉得自己特別伟大。”
    “但在我看眼里……”
    凯恩的脚步停下，他伸出手，像是拂去什么脏东西一样，掸了掸刚才接触过刀刃的指尖。
    “你这副自我感动的样子，真让人噁心。”
    轰！
    御田的脑海中仿佛有一道惊雷炸响。
    信念，在这一刻崩塌了。
    从未有人这样赤裸裸地撕开他的偽装，撕开他那可笑的自尊。
    哪怕是时，哪怕是家臣，也只会含蓄地劝导。
    逃避……
    我是在逃避吗？
    御田踉蹌了两步，手中的双刀噹啷一声，无力地垂落在地。
    他看著自己的双手，那上面没有杀敌的鲜血，只有刚才跳舞时沾上的烂泥。
    “那我……该怎么办？”
    这个曾经天不怕地不怕的男人，此刻迷茫得像个迷路的孩子，抬头看向眼前这个神秘的浪人。
    凯恩看著御田那双失去了所有光彩的眼睛，笑了。
    “怎么办？”
    凯恩的声音突然变得柔和起来，带著一种奇异的磁性，像是恶魔在耳边的低语，充满了蛊惑。
    “你累了，御田。”
    “既然你做不出正確的选择，既然你的『本心』只会让你犯错……”
    “那就让我来，帮你一把。”
    凯恩缓缓抬起头。
    黑暗中，他的双眼发生了诡异的变化。
    原本黑色的瞳孔瞬间褪去，取而代之的，是一片猩红的血色。
    三颗黑色的勾玉在血瞳中疯狂旋转，最后连接在一起，形成了一个如同手里剑般复杂的几何图案。