原身的大哥，侯府的嫡长子，云砚洲。
    自幼天资非凡，两岁能诵《三字经》，四岁可辨金石铭文，七岁隨父入书房听朝堂时局，九岁已能代父擬写侯府年节贺表。
    云砚洲十六岁以二甲第五名登科入朝，授翰林院编修，十九岁任户部郎中。两年前受皇帝钦点调至扬州任盐运使，主掌东南漕运与盐铁要职。
    扬州乃天下財赋重地，盐运使一职需直接向中枢密摺奏事，足见皇帝对其能力的绝对信任。
    他任职期间整顿盐政弊端，疏通漕运河道，更设义仓賑济沿河灾荒。政绩斐然，民间有“铁腕理財，仁心治世”之誉。
    如今云砚洲是镀了一层光环回来，被皇帝从扬州又召回京城，任职正三品户部侍郎。满朝堂上，也只有他和裴羡年纪如此之轻，便身负重任躋身高位。
    对云綺来说，云砚洲与侯府中任何人都不同。甚至与这世界的其他人都有所不同。
    那话本子的作者刻意丑化她，所以原身自幼天资蠢笨，不学无术。少时萧兰淑曾延请名师教她识文断字、研习琴画，她却把书撕成纸条，將琴弦故意挑断，每日只知带著丫鬟溜去花园捕蝶玩乐。
    萧兰淑起初恨铁不成钢，后来见她实在顽劣难驯，便渐渐听之任之。而原身隨著年纪增长，性格愈发任性跋扈，萧兰淑也一味溺爱纵容，致使原身以为无论闯下何等祸事，都有侯府兜底，行事更加肆无忌惮。
    在云綺穿来前，原身劣跡斑斑，在京中早就名声极差，被所有人厌恶，侯府上下也都对她敢怒不敢言，萧兰淑也只是一味放任。
    但只有一个人从未放弃过原身，就是云砚洲。
    他始终觉得，妹不教，兄之过。
    云砚洲还未去扬州时，即便政务繁忙，仍坚持每月旬末亲自教导原身读书。原身虽厌恶课业，却不敢在他面前表露出抗拒。
    他教妹妹读书时神色淡淡，总先用硃笔圈出章节，逐字逐句讲解其中道理。曾罚原身深夜背诵《论语》，直到她哭著背出“学而不思则罔，思而不学则殆”才罢手。
    每逢原身闯祸，也唯有云砚洲会將其唤至松竹轩，命她对著列祖画像面壁思过，少则三时辰，多则一整天，直到原身抽抽搭搭说出错处，才温声训诫一二。
    原身对这位大哥，是又敬又怕。
    既怕他的严苛，又敬他的端方，因此从来不敢在云砚洲面前造次撒野。
    所以刚才云肆野才会那么说。
    而现在，自己这位大哥应该也得知了，自己教养多年的妹妹其实並非亲生。
    这让云綺也有些好奇，云砚洲回来后，对她会是什么態度。
    …
    云綺正好借著养伤的契机，在竹影轩静养了四日。
    穗禾每日都將从宫里带回的药膏，用勺子挖出拇指大小，细细敷在她膝盖上，再以小心翼翼的力道揉开。
    到了第五日清晨，膝盖的淤青已消退许多，原本青紫色的瘀痕边缘只晕开淡淡的鹅黄，刻意触碰也不会再传来钝痛。
    用过早膳，云綺斜倚在湘妃竹榻上，隨手翻著本医书，书页在她指间发出沙沙轻响。
    穗禾匆匆撩开湘帘进来：“小姐，侯府外有人来拜访您，说是太医院院判柳明远家之女，柳若芙。”
    柳若芙？
    云綺掀了掀眼皮，眼尾的胭脂在晨光里泛著明艷光泽。
    继而她慵懒地將书扣在一旁，隨口道：“將她请过来吧。”
    这几日，侯府上下仿佛將她遗忘在竹影轩。
    萧兰淑因为荣贵妃小產进宫陪伴了几日，回来后平復悲痛，也命全府开始为九月三十云汐玥的洗尘宴作准备。
    虽说还有二十天，工匠们却已开始糊裱那日要用的朱红色灯笼，后厨著手採买各类外地的珍稀食材，针线房的绣娘们更马不停蹄地赶製那日云汐玥要穿的新衣。
    听说萧兰淑对这场洗尘宴十分重视，届时不仅会广邀京城勛贵，正式宣告云汐玥的身份。
    还会在祠堂摆下三牲祭礼，將云汐玥的生辰八字写进黄绢族谱，在列祖列宗牌位前簪花焚香，算是真正坐实了侯府唯一嫡女的位子。
    而云綺在族谱上的名字，届时自然也会被改为养女。
    她的名字旁將被添上个“养”字，屈居於云汐玥这个真正的嫡女之后。
    当然，这种事情云綺一点都不在意。
    荣贵妃的寿宴之后，她与萧兰淑和云汐玥也像是达成了心照不宣的默契。
    她知道她们下毒害她。
    她们知道她故意设计圈套陷害反杀。
    这场无声的博弈里，她们互相握著对方的把柄，所以谁都不会再主动提起这件事。
    但过去这几日，这对母女自然也没坐以待毙，放任寿宴上的事情传出去，毁了她们母女俩的名声。
    很快，穗禾便带著一个身著襦裙、梳著双螺髻的少女进了竹影轩。
    来人正是柳若芙。
    她生得眉目清秀，一双杏眼含著怯意，樱唇微微抿起，整个人像新采的嫩茶般透著小家碧玉的温婉。
    踏入门槛时，指尖还攥著帕角轻轻绞动，直到望见斜倚在软榻上的云綺，紧绷的肩膀才微微鬆了半分。
    “云小姐……你的伤可好些了？”
    柳若芙声音轻柔，带著几分小心翼翼，“自得知云小姐受伤，我日日都悬著心，早想来探望，又怕扰了你静养。”
    云綺面上带著浅笑著，摆了摆手：“不妨事，柳小姐坐下说话吧。”
    闻言，柳若芙却突然咬住下唇，膝头一弯便要跪地，云綺立马示意穗禾把人扶住。
    看向她：“柳小姐这是做什么？你我年纪相仿，你行此大礼可要折煞我了。”
    柳若芙再抬起头时，眼眶已泛起一圈红：“……云小姐，我今日来，一来是看望一下你的伤势，二来，更是为了向你道谢。”
    她哽咽著顿了顿，“前些天寿宴那晚，荣贵妃的龙胎终究没能保住。贵妃悲痛至极，皇上也震怒不已，將当值的太医张景和拖去杖刑，听说他双腿都被打得血肉模糊。”
    “若不是云小姐那日在伯爵府上提醒我，让我劝父亲称病告假，我便谎称身体不適將父亲留在家中，如今躺在榻上的，便是我父亲了。”
    柳若芙抬起朦朧泪眼，神情满是真挚的感激：“我虽不知云小姐那日为何会那般提醒我，但这份恩情，我柳若芙定会铭记一生。”