云綺侧坐在云砚洲腿上，顺势將手环住兄长的腰身，把脸深深埋进他怀里，肩膀却止不住地一抽一抽。
    像是藏了满腔的委屈，却又倔强得紧咬著唇不肯开口。
    “把头抬起来，让大哥看看。”云砚洲沉声道。
    云綺却將脑袋蜷得更低，声音闷闷地闷在他衣襟里，带著股执拗的鼻音。
    “……不要。我现在肯定难看极了，才不要让大哥看见我这么丑的样子。”
    他低嘆一声，垂眸时睫毛在眼下投出细碎的阴影。
    伸手顺著她泛红的脸颊滑至下巴，指腹触到一片湿热的泪痕，便轻轻將她下巴抬起来——
    只见少女眼眶一片红，睫毛上还凝著泪珠，偏偏咬著唇不想示弱，眼底水光瀲灩也不肯落下。
    就像被雨打湿的小刺蝟，明明浑身湿透却还竖著尖刺。
    看著怀里人这副逞强的模样，云砚洲擦过她眼角將落未落的泪珠，喉结滚动著说不出话。
    指腹却在她下巴上轻轻摩挲了两下，似是安抚，又似是无奈。
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    “……有这么疼？”
    “让大哥看看你的手。”
    他屈指勾住她方才挨过戒尺的手指，触到她手心肌肤下跳动的灼热温度。
    那一下他刻意收了三成力，竹製戒尺却仍在她掌心碾出两道淡红的痕。
    此刻抬起她的手心细看，嫩生生的皮肉上浮著两道红痕，像两抹被体温洇开的胭脂，边缘还透著淡淡的浮肿。
    “手心再疼，也没有心里疼。”她闷声闷气地嘟囔，故意將手心蜷起不让他碰。
    又用屈起的指节用力蹭过他掌心薄茧，如同闹脾气的小猫用爪子轻挠。
    云砚洲听著她明显赌气的抱怨，又察觉到她孩子气的举动，本以为自己能狠下心来，此刻才觉得自己的铁石心肠是高估。
    “起来吧，我给你手心上点药。”
    他望向方才放置戒尺的案头，青瓷小罐端正地摆在砚台旁。
    那是他在云綺来书房前，便提前让小廝备下的创伤膏。
    云綺却一动不动，反倒將双臂环得更紧，脸更深地埋进他衣襟。
    语气里终於褪去尖刺，带上几分示弱的可怜：“……我不用上药，大哥这样抱著我，我就不疼了，比什么药膏都管用。”
    又咬住嘴唇，试探般询问道，“大哥就这样抱著我，多抱我一会儿，好不好？”
    从前那么多年，妹妹见了他总是畏畏缩缩，甚至不敢走近他跟前，何曾有过这般窝在他怀里撒娇的模样。
    如今她的发顶蹭著他下巴，发间清淡的皂角香钻进鼻尖，语气里透著不加掩饰的依赖，像是终於卸去防备的小兽，將柔软的肚皮翻出来示人。
    或许是方才那记戒尺，不仅责在她掌心，更敲开了兄妹间横亘的薄冰。
    云砚洲感觉得到，怀里的人此刻很依赖他。像是溺水的人抓到了一根浮木般，不肯放开。
    罢了。
    她到底还是个孩子，心性单纯又脆弱。
    因著身世的陡然剧变，本就比旁人多了几分敏感与惶惑，更遑论从前將她捧在手心如掌上明珠的母亲，竟在一夕之间对她冷眼相向。
    这般从云端坠落谷底的滋味，任谁都难以轻易承受。
    她只是太害怕了。
    所以才会如方才那般，浑身竖起尖刺作鎧甲，面上做出满不在乎的模样，实则心底太怕被他也厌弃，更怕被他拋下。
    这样想著，云砚洲到了嘴边的拒绝到底说不出口。
    他明知道，自己不该这样纵著她的。
    他的妹妹虽说心智不熟，又从小不爱念书，却也实实在在过了及笄之年，已是该知礼的年纪。
    纵是亲兄妹，在男女大防的礼教之下，他们此刻这般环抱著的亲密姿態，也早已越了规矩。
    可他刚用戒尺责过她掌心，眼下的確该给些安抚。
    若此时硬邦邦地推开她，他担心会让怀里好不容易肯卸下心防的人，再度陷入那种患得患失中。
    “大哥不说话，我就当大哥同意了。”
    见云砚洲沉默著没有回应，云綺却像是得了胆子般得寸进尺，“大哥……这样坐著不舒服，我想换一下。”
    换一下什么？
    她的声音里带著雀跃的希冀，话却根本没给人拒绝的余地。话音未落，便在他腿上忽然调转了方向。
    从侧坐变为跨坐，面对面蜷进他怀里，裙下的膝盖轻轻抵过他两侧腰间。
    伏在他胸膛，如同在他怀中索求温暖，伸出双手紧紧环住他的腰背，指尖甚至攥进了他背上的衣料。
    感受到某种紧贴，云砚洲瞳孔骤缩，喉间刚溢出个“你……”字，便被她埋在怀里的闷声打断。
    “我想这样。”她的下巴蹭著他衣襟，声音透著依赖，“这样伏在大哥怀里，就像跟大哥之间没有半分隔阂，好像不管天塌地陷，大哥都会护著我。”
    云砚洲胸口微微起伏。
    她到底知不知道，她自己在做什么。
    他是她大哥，但也是男人。
    先前她嫁人，母亲难道什么都没教她吗。怎的这般懵懂单纯，一副全然不知男女之事的模样。
    “……不行。”
    “这样，不行。”
    云砚洲喉结滚了滚，伸手去將胸前的人扒开。
    怀里的人却误以为他是要推开这份亲近，双臂反倒缠得更紧，声音带上几分可怜：“大哥方才答应过我的，说不会不要我。”
    一来二去的推拒间，她柔软的身躯不可避免地蹭磨在他腰腹之下。
    某些事情並非他意志可控。
    云砚洲周身仍绷著兄长的端方克制，却不得不屈指扣住她腰侧，反倒將她牢牢按在原处：“……別再乱动了。”