从漕运衙门出来时，天已彻底放亮，正是巳时二刻。
    云砚洲登上马车，车轮碾过路面，朝著城南苏大夫的居所行去。
    不多时，马车停在一处雅致的院落前，青砖黛瓦，院门前栽著两株老桂，透著几分清寂。
    车帘刚掀开，便见一位身著素色布袍的老者已佇立在阶前等候，正是那位苏大夫。
    他年逾五旬，鬚髮半白，却眼神清亮，頷下一缕长须梳理得整整齐齐，面容透著医者特有的仁厚。
    这位苏大夫出身医药世家，医术精湛且医德高尚，遇贫困病患不仅分文不取，还常赠药施诊，在临城百姓中有著口口相传的好名声。
    他先前在扬州行医多年，今年才便携家眷迁居临城，早听闻过云砚洲的声名，心中素来颇有敬意。
    今日一早，云砚洲的隨从提前登门传话，说他们大人得空想来拜访，他便早早摒退杂事，亲自出来等候。
    见云砚洲下车，苏大夫上前一步拱手感慨：“云大人驾临，老夫有失远迎。”
    云砚洲頷首回礼，语气平和却不失分寸：“苏先生客气了，贸然登门叨扰，是我唐突。”
    “大人说的哪里话，快请进。”苏大夫侧身引路，將他让进院內。
    穿过栽满草药的小庭，入了正厅，隨即有僕从奉上热茶，茶汤清澈，香气裊裊。
    待云砚洲落座，苏大夫才在对面椅上坐定，抚著长须问道：“不知云大人百忙之中亲临寒舍，是有何事？”
    云砚洲未多寒暄，从怀中取出那只木匣，递了过去：“先生是杏林高手，今日前来，是想劳烦先生辨识一物。”
    苏大夫眼中闪过一丝诧异，依言接过木匣，將匣盖掀开。
    只见匣內铺著素色绒布，一枚圆润的药丸静静躺在中央，色泽乌黑，隱隱透著一丝异香。
    “这是……”他眉头微蹙，抬眼看向云砚洲，语气中满是疑惑。
    “这粒药丸，是我一位好友的妻子私下服用的。”云砚洲缓缓开口，神色平静无波。
    “我那位好友偶然发现，却不知此药来歷，也不清楚有何效用，心中不安，便托我代为查验。”
    “正巧我此次来临城公干，听闻先生医名远播，便特意登门，想请先生帮忙看一看。”
    云砚洲並不知道这药丸究竟是什么，若有不妥，便会牵连云綺的名声。他自然不会说是自己的妹妹私下服用，只以好友之妻代称。
    苏大夫闻言，当即頷首，连声道：“原来如此，大人放心，老夫明白了。”
    他行医半世，见过的求医之人多如过江之鯽，早已瞭然於胸。但凡这般刻意用“好友”代称的，十有八九说的是自己的事。
    只是转念一想，听闻这位云大人至今未曾娶妻。既无家室，那他口中“好友之妻”，莫非是他心之所系的女子？
    因此这位云大人才会如此上心，甚至在百忙的公干之余，专程登门拜访他，只为弄清这粒药丸的底细。
    这般想著，苏大夫自然也上心许多。
    说罢，他动作小心地將那粒药丸从匣內取出。药丸入手微沉，表面细腻却不滑腻，带著几分微凉的触感。
    苏大夫先是转身走到窗边，借著窗外透亮的日光，將药丸托在掌心细细端详。
    只见它约莫拇指腹大小，呈乌色，色泽並不均匀，凑近了能看见內里隱约交织著细碎的浅白絮状物，像是某种药材研磨后的残留。
    他又將药丸凑到鼻尖，先是浅嗅一下，隨即深吸一口气，眉头微蹙，细细分辨著这药丸传来的复杂气味。
    反覆端详嗅闻片刻，苏大夫转头看向云砚洲，语气带著几分审慎：“云大人，这药丸外层肌理紧实，单看外观和闻气味难以辨认。不知能否容老夫將药丸碾碎一小块，查看內里？”
    云砚洲坐在椅上轻叩扶手，闻言頷首：“先生但做无妨。”
    得到应允，苏大夫转身从案角的药箱里取出一方乾净的白瓷碟，又拈起一枚细针。
    他將药丸搁在瓷碟中央，將药丸用细针掰开一小块，露出內里更显细碎的絮状纹理。
    苏大夫隨即放下银针，换了根薄竹片，小心翼翼地將那小块碎末拨至瓷碟边缘，捻开，仔细嗅闻查验。
    云砚洲自始至终坐在原处，官袍衬得身形挺拔，神色平静，只一双眸子沉沉地落在苏大夫的动作上，不催不扰，等候著结果。
    厅堂內只剩苏大夫用竹片拨动碎末的轻响，窗外的日光缓缓移动，在地面投下斑驳的光影。
    过了约莫一炷香的功夫，苏大夫才直起身，放下竹片，抬眼看向云砚洲，神色间已添了几分凝重。
    “云大人，这药丸的配伍颇为复杂，並非寻常单方药材製成，倒像是用十几味甚至几十味药材研磨成粉、精心融合炼製而成。”
    “老夫行医数十载，製药配药也见过无数，今日短时察看，只能明確辨出其中几味常见药材。”
    “一味是当归，主调理气血。二是香附，能疏肝理气、解女子鬱结。三是白芍，可养血敛阴。这三味都是女子內腑调理的常用药。”
    云砚洲闻言，眉心几不可察地微动，语气却依旧平稳：“苏大夫的意思是，这药丸本质是女子调理之用，並无不妥？”
    “那倒还不能贸然断言。”苏大夫缓缓摇头，“若只是寻常女子调理內腑，药材配伍绝不会这般刁钻复杂。”
    “更关键的是，也不知是不是老夫闻错，我隱隱闻见了两味生僻药材的气味……”
    苏大夫自幼便跟著父亲入山遍寻药草，大半辈子与药材打交道，对各类草木的气息早已刻进骨子里。
    刚才將这药丸戳开后，原本那股隱隱的异香就变得明显许多。单论气味，竟与他印象中上两种禁药的气味隱隱重合。
    那是寒血藤与断蕊草。
    二者皆是性烈味苦的毒物，最是伤女子胞宫，轻则导致气血崩乱、月事失常，重则损及生殖根本，终身难孕。寻常医者便是见了，也断断不敢將其用於女子身上。
    按常理说，也绝无女子会主动服用含这两味药的丸剂。因此，那女子要么是不知情，要么就是——
    製药之人医术通天，能以数十味精妙药材层层铺垫、精准配伍，再严丝合缝地把控剂量，恰好中和掉寒血藤与断蕊草对胞宫的损伤，只单单留下其避孕之效，又不伤身。
    那女子吃这药丸的目的是为了避子。
    可，且不说这等高超精准的配伍之术，根本不是寻常医者能做到的。
    就说女子向来將为夫家绵延子嗣视作头等大事，怎会有人甘冒伤及根本的风险，偷偷服用这等含禁药的丸剂避孕？
    莫不是，这女子与这位云大人虽未正式婚嫁，却已有了夫妻之实。可偏偏这女子，並不想怀上云大人的孩子？
    苏大夫额头隱隱冒汗。
    云砚洲將他神色间的迟疑尽收眼底，抬眼：“苏大夫有话，但说无妨。”
    苏大夫定了定神，目光落在云砚洲沉静的面容上，斟酌著措辞问道：“敢问云大人，您和这女子……哦不，老夫是说您这位好友与他的妻子，可曾行过房事？”
    云砚洲动作骤然一停。沉默在空气里漫开数息。他缓缓抬眼，语气平淡得听不出波澜，只淡淡道：“…还未。”