沈墨目光微闪，继续问道：“若我让你此刻背负二百斤巨石，绕著这青云山跑上十圈，方可入门，你可愿意？”
    石铁一听，当即就急了：“掌门！二百斤十圈？这……”
    沈墨抬手阻止他继续说下去，目光直视著张大牛。
    张大牛却眼睛都没眨一下，大声道：“俺愿意！莫说二百斤十圈，就是三百斤二十圈，只要掌门让俺跑，俺就跑！绝不含糊！”
    说著，他就要起身去找石头。
    “且慢。”沈墨叫住他，脸上露出一丝不易察觉的笑意。他隨手从旁边拿起一块平时用来垫压桌角的青冈石，约莫百十来斤，递给张大牛道，
    “此石，你先拿著。不必跑圈，只需站在此地，双手平举，我不喊停，便不能放下。可能做到？”
    这考验的不是力气，而是耐力与心志。
    “能！”张大牛接过石头，沉腰立马，稳稳地將巨石平举过胸，纹丝不动。他黑红的脸上青筋微微凸起，汗水瞬间涌出，却咬紧牙关，眼神坚定无比。
    时间一点点过去。日头晒得人发晕。其他报名的少年都看得目瞪口呆。
    石铁站在一旁紧张地搓著手。苏晓和阿沅也屏息看著。
    一刻钟，两刻钟……小半个时辰过去了。
    张大牛的手臂开始微微颤抖，汗水浸透了他的粗布短褂，脚下的地面都湿了一小片，但他依旧牙关紧咬，目光死死地盯著前方，没有一丝一毫放弃的意思。
    沈墨暗暗点头。此子心性之坚韧，远超他的预期。
    “好了。”沈墨终於开口。
    张大牛如释重负，却还是轻轻地將石头放下，而不是扔下，显示出了其粗中有细的一面。他喘著粗气，期待地看著沈墨。
    沈墨脸上露出讚许的笑容，对石铁点点头，然后对张大牛说道：
    “从今日起，你便是我青云门的外门弟子，暂由石铁代师传授基础炼体术。望你勤勉不輟，莫辜负了你铁子哥一番心意，也莫辜负了你自己这番力气。”
    张大牛愣了片刻，隨即狂喜涌上心头，又要跪下磕头，被石铁一把拉住。
    这个憨直的黑壮少年，激动得只会咧著嘴傻笑，眼泪和汗水混在一起，肆无忌惮地流淌下来。
    收下张大牛，让青云门总算有了个像样的苗子，石铁更是喜笑顏开，干劲十足。
    然而，接下来的一幕，却让所有人的心情都沉重了起来。
    就在张大牛兴奋地跟在石铁身边，熟悉环境时，一个瘦小得如同风中芦苇的身影，悄无声息地出现在山路口。
    那是一个看起来只有十二三岁的少年，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇乾裂，身上的衣服破烂不堪，沾满泥污，几乎无法蔽体。
    他赤著双脚，脚上满是血泡和伤痕，走起路来一瘸一拐，仿佛隨时就会倒下。
    最让人心惊的是他的眼神。那不是怯懦，而是一种近乎死寂的平静，仿佛对周遭一切都已麻木。
    唯有在目光偶尔扫过他人时，眼底深处会闪过一抹如同受伤小兽般的警惕与一丝极淡的、对温暖的渴望。
    他默默走到报名桌前，没有看任何人，只是低著头，用微不可闻的声音说道：“我……报名。”
    苏晓心中一颤，柔声问道：“小兄弟，你叫什么名字？从哪里来？”
    少年沉默了一下，才低声答道：“林小凡……没有家。”
    声音乾涩沙哑。
    “你为何想来修仙？”苏晓继续温和地发问。
    这个问题，让少年一直低垂的头猛地抬起。那双空洞的眼睛里，骤然爆发出一种令人心悸的光芒，那光芒中，混杂著刻骨的仇恨、不屈的倔强，以及一种近乎绝望的求生欲。
    “我……”他声音依旧不大，却带著一种斩钉截铁的力量说道，“我想变强。”
    他顿了顿，目光扫过自己的双手，那双手瘦骨嶙峋，布满老茧和新伤。
    “我不想……再受人欺侮。”
    “我不想……饿肚子。”
    “我不想……像野狗一样，死在没人知道的地方。”
    一字一句，如同重锤般，敲击在每个人的心上。场中一片寂静。
    就连兴奋的张大牛都安静了下来，愣愣地看著这个比自己矮了一头多的瘦弱少年。
    沈墨走到林小凡面前，蹲下身，目光与他平视。
    他能感受到，这少年体內的灵气近乎於无，身体亏损严重，但灵魂深处，却有著一股极其微弱、却异常纯净坚韧的精神波动，对周围的灵气，似乎有种本能的、奇异的亲和与排斥並存的反应。
    这很特殊。
    “修仙之路，万般艰难，可能比你经歷过的所有苦楚加起来，还要辛苦。你，不怕吗？”沈墨轻声问道，声音里没有怜悯之意，只有平静的询问。
    林小凡看著沈墨的眼睛，那眼神深邃却温和，没有他常见的那种厌恶与鄙夷。
    他紧紧抿著嘴唇，用力摇了摇头：“不怕。再苦，也比等死强。”
    沈墨静静地看了他几秒，缓缓伸出手，轻轻拂去他肩头的一片草屑。
    这个简单的动作，让林小凡的身体猛地一僵，眼中那层坚硬的外壳，似乎裂开了一道细微的缝隙。
    “晓师妹，”沈墨站起身，吩咐道，“带他先去清洗一下，换身乾净的衣服，再给他弄点吃的。从今天起，林小凡，为我青云门的外门弟子。”
    他没有问其来歷，也没有测验资质。这少年眼中那股向死而生的狠劲与纯粹到极致的求生欲，便是最好的通行证。
    苏晓的眼圈微红，连忙上前，柔声说道：“林师弟，跟我来吧。”
    林小凡怔怔地看了看沈墨，又看了看苏晓，最终，默默地，一步一步，跟著苏晓向山门內走去。
    那瘦小的、挺得笔直的背影，在阳光下，拉出一道倔强孤寂的影子。
    沈墨看著他的背影，心中暗嘆：这世间，又多了一个被命运逼到墙角，不得不向天爭命的灵魂。青云门，或许就是他那一线生机。
    收下林小凡后，山门前似乎又恢復了之前的冷清。剩下的几名少年，资质心性都平平无奇，苏晓按照章程一一登记在册，等候下一步的集中考核。
    日头偏西，山下林家的喧闹声也渐渐平息，看来他们的招徒已近尾声。
    石铁正帮著张大牛熟悉宗门的环境，阿沅在照顾虚弱疲惫的林小凡，苏晓则在整理名册。
    沈墨估摸著，今日大抵就是这些人了。虽然数量稀少，但有了张大牛和林小凡这两个意外之喜，已算收穫颇丰。