“都检查一下，该带的东西，是否齐全。”沈墨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
    “放心吧掌门！俺的棍子擦得鋥亮！乾粮和水也备足了！”石铁拍著胸脯大声道。
    “丹药、符籙、绳索、火折……清点过了，无误。”苏晓轻声回应，做事一如既往的稳妥。
    “俺的斧头快著呢！”张大牛挥舞了一下斧头，带起一阵风。
    赵清妍默默点头，示意自己也已准备妥当。
    “好。”沈墨頷首，再次叮嘱道，“此行目的，尔等牢记。非为爭宝，重在歷练，见识为上，安全第一。一切行动，听我號令。”
    “石铁前锋探路，遇事谨慎，不可莽撞。苏晓策应左右，留意四周动静。”
    “张大牛，你紧隨石铁，负责应对突发硬仗。赵清妍，你居中，留意阵法禁制波动，兼顾后方。”
    分工在出发前早已明確，此刻再次强调，是为了让眾人更加清晰自己的职责。
    “明白！”四人齐声应道。
    “出发。”沈墨不再多言，转身，迈步踏上下山的小路。身影很快融入晨雾和山林的阴影之中。
    石铁立刻跟上，保持在沈墨侧前方三五丈距离，一双虎目警惕地扫视著前方和两侧。
    苏晓落后沈墨一步，神识悄然散开，覆盖周围十余丈范围。
    张大牛紧挨著石铁，手里紧紧攥著斧柄。
    赵清妍则走在队伍最后，不时回头望一眼渐渐远去的山门方向，眼中闪过一丝不舍，隨即便强迫自己集中精神，感应著周围空气中可能存在的微弱灵气异常。
    五人小队，沉默而迅速地穿行在熟悉的山林中。起初一段路，並无异常，偶有鸟鸣兽走，也很快远去。队伍行进间，隱约可见初步的磨合。
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    石铁性子急，有时会不自觉地走得太快，与后面拉开距离。每当这时，沈墨並不会出声呵斥，只是稍稍放慢脚步。
    石铁很快便会察觉，訕訕地停下来等一等。几次之后，他终於掌握了节奏，始终保持著合適的预警距离。
    路过一处杂草丛生的岔路口时，石铁刚要径直往前，身后的苏晓却轻声开口提醒道：
    “铁师兄，左边那条路，草丛有被踩踏的新鲜痕跡，似有大型兽类经过不久。”
    石铁一愣，仔细看去，果然如此。他老脸一红，瓮声道：“还是苏师妹细心！俺光顾著看前面了！”
    当即选择了右边更安全的小径。
    张大牛则有些过度紧张，听到点风吹草动，就猛地举起斧头，如临大敌。有次惊起一只野兔，差点一斧子劈过去，惹得石铁回头瞪了他一眼。
    “大牛，放轻鬆点。”沈墨淡淡开口，“精气神绷得太紧，未遇敌，先自疲。留意脚下和两侧阴影即可。”
    “哦……哦！知道了掌门！”张大牛不好意思地挠挠头，努力让自己別那么一惊一乍。
    赵清妍一直很安静，只是默默跟著。但当她经过一片布满苔蘚的湿滑石滩时，却突然停下，蹲下身，仔细看了看石头上几近模糊的刻痕。
    “掌门师兄，”她抬起头，声音轻柔却带著肯定，“这些石头的摆放和苔蘚的侵蚀痕跡……似乎並非完全天然，有点像……某种极其简陋的迷踪阵残跡，年代很久远了。”
    沈墨闻言，走近查看，眼中闪过一丝讚许。
    “清妍观察入微。不错，此地確有一丝微弱紊乱的地气，应是古阵残痕。虽已失效，但能看出来，已属难得。记下此地，或有所悟。”
    赵清妍认真点头，取出一张粗纸，简单勾勒了几笔。
    就这样，队伍在不断的小调整和相互適应中前行。半日功夫，便已彻底离开了青云山熟悉的范围，进入了人跡罕至的云梦泽外围。
    环境陡然一变。
    空气中的草木清香被一股潮湿、闷热，夹杂著腐烂枝叶和淤泥味道的气息取代。
    脚下的路变得泥泞不堪，四周是望不到边的沼泽和水洼，高大的枯木东倒西歪地立在水中，光禿禿的枝椏伸向灰濛濛的天空，像一只只鬼手。
    寂静中，只有脚踩进泥水里的噗嗤声，和不知名虫豸的嗡鸣。
    “都小心些。”沈墨提醒道，“大家跟紧，留意脚下和水面。”
    气氛瞬间紧绷起来。石铁更加警惕，每一步都先用铁棍探实再走。苏晓的神识收缩到方圆五丈，感知更加精细。
    张大牛也学乖了，不再胡乱张望，专心盯著石铁踩过的地方。
    赵清妍则屏息凝神，努力感应著水中和泥沼下可能隱藏的阵法波动或危险气息。
    没走多远，前方一片低洼地上，笼罩著一层淡淡的、五彩斑斕的雾气，看著美丽，却让人心悸。
    “是毒瘴！”苏晓低呼一声，“看顏色，毒性不弱，能腐蚀灵力护体。”
    “绕过去？”石铁回头问道。
    沈墨观察了一下地形，摇头道：“绕路太远，且两侧皆是深沼，更危险。用驱瘴符，快速通过。”
    苏晓立刻从布袋中取出那两张沈墨绘製的驱瘴符，自己拿一张，递给赵清妍一张。
    “激发符籙，跟紧我！”苏晓低喝一声，率先將一丝灵力注入符籙。
    符纸无风自燃，化作一团清濛濛的光晕，笼罩住她周身三尺范围，那些斑斕的毒瘴一接触光晕，便发出细微的“滋滋”声，被排开。
    赵清妍也有样学样，激发了符籙。清光勉强护住自身。
    “走！”沈墨一声令下，五人立刻冲入毒瘴。石铁开路，沈墨紧隨，苏晓和赵清妍居中，张大牛断后。
    驱瘴符的效果比预想的要弱，清光在毒瘴侵蚀下剧烈波动，范围不断缩小。刺鼻的气味直钻脑门，让人头晕目眩。
    “加快速度！”沈墨催促道，他自己也撑起一层微薄的灵力护罩，帮苏晓和赵清妍分担压力。
    短短几十丈的瘴气带，却仿佛无比漫长。当五人终於衝出来时，都是气喘吁吁，脸色发白。
    苏晓和赵清妍手中的符籙早已燃尽。若是再慢片刻，后果不堪设想。
    “这鬼地方……”石铁心有余悸地回头看了一眼那翻涌的毒瘴。
    还没来得及喘口气，异变再生！
    “小心脚下！”一直留意后方的赵清妍突然尖声示警！
    几乎同时，张大牛左侧的泥沼中，一道黑影如同闪电般窜出，张开布满利齿的大口，直咬向他小腿！
    赫然是一条手臂粗细、通体漆黑的水蚺！气息堪比练气一二层的修士！