夜幕降临，三人在一处背风的山崖下开闢了一个简易营地，轮流守夜。篝火跳动，映照著三人年轻而坚毅的脸庞。离家渐远，危险渐近，但一种共同经歷风雨、携手並进的战友情谊，也在悄然滋生。
    苏晓拿出地图，再次確认明天的路线。石铁擦拭著沉铁棍，眼中跳动著火焰般的战意。王虎则默默检查著装备和符籙。
    远处山林中，传来不知名妖兽的嚎叫，更增添了几分荒野的苍凉与危险气息。
    流云洞府，已然不远。真正的试炼，即將开始。
    三日跋涉，穿越了黑风岭支脉的崎嶇山路，青云门的三人小队终於抵达了此行的目的地——流云谷。
    但呈现在眼前的景象，让即便是早有心理准备的苏晓和石铁，也不禁心神一震。
    流云谷，並非想像中幽深静謐的山谷，而是一片巨大的、如同被天神巨斧劈开般的断裂地带。两侧是高达千仞、寸草不生的黝黑悬崖，表面布满了纵横交错的巨大裂痕，隱隱有暗淡的灵光流转，散发出古老而危险的气息。
    谷地虽然宽阔，却乱石嶙峋，地面呈现出一种不自然的琉璃化质感，仿佛曾被极高的温度灼烧过。
    空气中瀰漫著浓郁的、混杂著尘土与腐朽气息的灵气乱流，时而炽热，时而阴寒，让人极不舒服。
    这里，便是流云洞府的外围屏障，也是通往那座传说中的洞府的第一道关卡——流云谷。据说，唯有在特定时辰，谷內狂暴的灵气乱流才会暂时平息，露出通往深处的路径。
    然而，此刻的流云谷外，却远非荒无人烟。距离谷口尚有数里之遥，一片相对平坦的开阔地上，已然聚集了数百名修士！
    人影憧憧，旌旗隱约，划分出大大小小十几个阵营，嘈杂的议论声、法器破空声、甚至偶尔的爭执喝骂声，混杂在一起，形成一股喧囂的洪流，与山谷本身的死寂形成了鲜明的对比。
    “我的乖乖……怎么这么多人？！”石铁瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。他本以为这趟是隱秘探险，没想到竟然会是这般场面！
    苏晓的秀眉紧蹙，目光锐利地扫过全场，低声道：“果然如掌门师兄所料，洞府的禁制鬆动，早已不是什么秘密。看来，东荒南域稍有点实力的势力，都想来分一杯羹。”
    王虎更是紧张地握紧了腰刀，手心冒汗。他还是第一次见到如此多的修士聚集，其中不少人的气息深沉，远胜於他。
    三人的到来，並未引起太大波澜，但也吸引了不少目光。毕竟，在这个时候还敢以三人小队规模前来此地的，要么是愣头青，要么就是有所依仗。
    很快，便有眼尖之人认出了他们的来歷。
    “咦？看那服饰……是青云门的人？”
    “青云门？哪个青云门？没听说过啊？”
    “嗨！就是前阵子在黑山城闹出不小动静的那个小门派！据说门下弟子有点本事，干掉了一头髮狂的狼蛛。”
    “哦？就是他们？三个人就敢来淌这浑水？胆子不小啊！”
    “领头那个大个子，好像叫石铁，据说练体功夫不错。那个女修叫苏晓，据说心思细腻。还有个跟班的……嘖嘖，阵容有点寒酸啊。”
    议论声中，夹杂著好奇、审视，乃至几分不屑之意。
    就在这时，一个略显尖锐刺耳的声音，带著毫不掩饰的傲慢，从不远处响起：
    “哼！我当是谁，原来是那个靠著点运气，在黑山城捡了便宜的什么……青云门？怎么，破了头畜生，就真以为自己是什么人物了？这等场合，也是你们这等破落户能掺和的？真是不知天高地厚啊！”
    声音来自左侧一片区域。那里聚集著约莫二十余名修士，个个身著统一的月白剑袍，背负长剑，气息凌厉，为首的是一名面容倨傲、眼神阴鷙的年轻男子，修为赫然已达练气八层！
    他身旁还站著几名修为不俗的同门，此刻正都用一种居高临下的目光，打量著石铁三人。
    正是东荒南域颇具威名的宗门——天剑宗！其实力远非黑山城三大家族可比，门中甚至有筑基后期长老坐镇！
    石铁的火爆脾气哪里受得了这个？闻言顿时勃然大怒，黑脸涨红，猛地踏前一步，沉铁棍指向对方，怒吼道：“放你娘的狗屁！你说谁是破落户？有种再说一遍！俺看你才是欠收拾！”
    那天剑宗的年轻弟子嗤笑一声，下巴微抬，傲然道：“怎么？实话都听不得了？区区三个练气初中期，也敢来流云谷夺宝？真是不知死活！识相的，赶紧滚蛋，免得待会禁制开启，死都不知道怎么死的！”
    “你！”石铁气得额头青筋暴起，周身气血涌动，就要衝上去动手。
    “石师兄！”苏晓一把拉住石铁的胳膊，声音清冷，“冷静！口舌之利，毫无意义。莫要中了他人的挑衅，徒惹麻烦。”
    她上前半步，將石铁挡在身后，目光平静地看向那天剑宗弟子，不卑不亢地说道：“这位天剑宗的道友，流云谷乃无主之地，机缘各凭本事。我青云门能否掺和，似乎还轮不到贵宗来定夺吧。阁下若有指教，不妨待入了谷中，再见真章。”
    那天剑宗弟子没料到这看似柔弱的女子竟如此镇定，言辞更是犀利，微微一怔，隨即冷哼一声：“牙尖嘴利！希望你们的本事，有你们的嘴一半硬！我们走！”
    说罢，不屑地转过身，不再理会。他虽傲慢，却也並非完全无脑，在此地与一个小门派衝突，並无必要，反而可能被他人坐收渔利。
    “呸！什么东西！”石铁朝著天剑宗眾人的背影啐了一口，犹自愤愤不平。
    苏晓低声劝道：“石师兄，小不忍则乱大谋。天剑宗势大，此刻不宜硬碰。我们的目標是洞府机缘，而非爭一时意气。”
    王虎也低声道：“苏师姐说得对，石师兄，你看那边……”
    他悄悄指了指其他几个方向。
    只见另一边，一群衣著杂乱、但眼神凶狠、煞气十足的修士聚在一起，约有三四十人，为首的是一名脸上带著刀疤的魁梧大汉，气息彪悍，正是曾经与青云门有灵石纠葛的“黑风寨”的寨眾。
    他们看向天剑宗和青云门的目光，都带著毫不掩饰的贪婪与凶狠。
    另一侧，则是一群身著艷丽服饰、以女修为主的队伍，个个容貌姣好，但眼神灵动，气息诡异，腰间掛著各式香囊葫芦，是擅长用毒和幻术的“百花谷”弟子。
    此外，还有几个中小家族的代表，以及更多零散的、三五成群的散修，鱼龙混杂，气氛微妙。几乎所有势力的目光，都时不时扫向那死寂的流云谷入口，等待著禁制减弱的那一刻。
    整个谷外空地，儼然成了一个微缩的修仙界，弱肉强食，暗流汹涌。
    青云门这三人的小队，在其中显得格外势单力薄。