太后是真的慌了。
    她一次又一次地让嬤嬤去请萧晏到寿康宫用膳，试图解开母子之间的误会和心结，可萧晏却用各种理由推脱。
    一次，她亲自到勤政殿，只为见萧晏一面，却还是被李福全以他正在与重臣议事为由拒之门外。
    自那时起，太后的心里就像是压了一块沉甸甸的巨石，总有一个不祥的预感隱隱作祟——
    她可能要“失去”这个儿子了。
    她是萧晏的生母，十月怀胎，一朝分娩，萧晏是她身上掉下的一块肉啊，她怎么会没有感情，她怎么会不爱，怎么会捨得失去。
    於是，太后她开始装病，装得很严重。
    寿康宫的每个角落都瀰漫著浓重的药味。
    她甚至吩咐太医將她的病情故意夸大，然后再亲自告诉萧晏。
    她以为，这总能让萧晏心软，总能让萧晏放下手头的一切来看看他。
    然后，並没有。
    萧晏依旧没有来寿康宫，只是遣了一位太医院医术最高超的太医。
    萧晏那日说的“从今往后，朕绝不会再踏进寿康宫半步”，並不是气话。
    是她亲手斩断了她与皇上之间不多的母子之情。
    太后再也忍不住，失声痛哭。
    这一次，太后是真的病了，太医说太后积鬱成疾。
    楚王进宫探望，嘆气：“母后，您怎么又病了。”
    太后道：“你来的正好，你皇兄生母后的气了，你跟著劝劝你皇兄好不好？”
    楚王眉头紧锁，“母后，您又做了什么？”
    太后將那日的经过告诉楚王，话至末了，她为自己辩解，“不是哀家的意思，哀家没有吩咐清菡这么做，是清菡自作主张…”
    “母后！”楚王打断了她的话，“恕儿臣直言，沈婕妤敢这么做，是你宠的，沈婕妤终究是外人啊，你这次真的太过分了，儿臣都看不下去了。”
    太后被他的话噎得说不出话。
    被点破心思的难堪让她瞬间恼羞成怒，指著他怒道：“你这个逆子。”
    楚王看著太后，语气中带著一丝失望：
    “母后，您似乎还未认识到自己的过错。您此刻的慌张，不过是因为皇兄动了怒，並非真心悔了。”
    他无奈地继续道：“母后，儿臣也为皇兄感到心寒。皇兄对您，可谓是仁至义尽，可您呢？儿臣不愿多言。这次的事，儿臣不会帮您劝皇兄，您……好自为之吧。”
    这席话如同一盆冷水浇灭了太后心中的最后一丝希望。
    同时，她也觉自己素来不愿向人低头的那份骄傲，正被这逆子的话语狠狠踩在脚下，让她无地自容。
    太后坐起身，一把將旁边桌案上的药碗扫落在地，一脸怒容：“你滚，你这个逆子，哀家不想看到你！”
    楚王躬身：“儿臣告退。”
    言罢，毫不犹豫地离开。
    太后由於太激动而不断咳嗽，嘴里还一直喊著“逆子”。
    过几个时辰，皇后前来侍疾。
    皇后亲手端起药碗，用勺子舀起药汁，小心翼翼地递到太后的嘴边。
    太后看著她，嘆气：“皇后，你也跟著劝劝皇上，皇上现在在气头上，你与皇上夫妻多年，你行事稳重，哀家信得过你。”
    皇后正欲开口应下，脑海中却迅速闪过一个人，她放下勺子，眼神复杂，“母后，您也知道皇上的性子，哪怕臣妾亲自去劝，恐怕也收效甚微，不过，依臣妾之见，不如去请元昭仪，皇上一向疼爱她，若是元昭仪能从中斡旋调解，或许能让皇上消气。”
    这並不是一件容易的事。
    皇上与太后之间的关係，多年来一直是宫中一件微妙难办的事。那晚之事，虽被瞒得严实，她却也略有耳闻。皇上这次是真的动了怒，她若贸然前去劝解，恐怕不仅適得其反，反而会火上浇油。
    太后听了皇后的建议，脸上掠过一丝不悦：“哀家知道了，你退下吧。”
    皇后退下后，伺候在一旁的嬤嬤跟著上前劝道：“奴婢觉得，皇后娘娘的建议有些道理…”
    太后抬手打断了她的话，语气带著一丝不耐烦，“哀家知道皇帝偏爱元昭仪，但是哀家就是瞧不上她。”
    更何况，让她求小小一个嬪妃，她实在做不到。
    嬤嬤恭敬地答：“奴婢明白太后的意思。”
    “只是如今皇上正在气头上，什么都比不上皇上消气更重要。”
    太后沉默半晌，似乎在做艰难的决定。
    “去请元昭仪过来吧。”
    ***
    宋霜寧得到消息时，其实早有预料，这种两头不討好的差事总能被她碰上。
    嬤嬤催得紧，也容不得她梳妆打扮，宋霜寧匆匆披上外袍便赶去了寿康宫。
    太后一改往日的严厉，神色慈和，仿佛变了一个人。
    “元昭仪来了。”
    太后从妆匣里取出一只精致的金步摇，“这是先帝当年赏赐给哀家的，哀家今日將它送给你。”
    这只簪子，並不是赏赐，而是一种姿態。
    吃人嘴短，拿人手软。
    宋霜寧没有接下，而是微微躬身，略带歉意地开口：“此乃先帝的御赐之物，价值非凡，臣妾如何敢受？还请太后娘娘收回成命。”
    太后脸上的笑容瞬间凝固，眼神也冷了下来。
    太后目光暗了暗，“你应该也知道皇帝正在生哀家的气，元昭仪，你身为嬪妃，应该做什么？”
    宋霜寧垂著眼，並未答话。
    太后见状，语气更加严厉，甚至带著一丝命令的口吻：“你身为嬪妃，应该主动劝皇上，调节哀家与皇上之间的矛盾。”
    宋霜寧道：“臣妾身为嬪妃，首要之责便是令皇上舒心。嬪妾所做所言，皆是取悦皇上。请恕臣妾，不能从命。”
    “你说什么？”太后还当自己听岔了。
    宋霜寧微微抬眸，目光平静地迎上太后的视线，“臣妾只想做让皇上高兴之事，臣妾做不到。”
    “好啊，好一个元昭仪。”
    太后脸上一阵红一阵白，难看至极。